подопечных.
Неверова с интересом осмотрела моё жильё и, как понимаю, ей и правда всё нравится.
— Да, неравнодушен я к растениям. Кстати, признаюсь, что прибрался перед твоим приходом. Обычно тут всё выглядит более небрежно.
— И сколько времени на уборку ты потратил? — с улыбкой склоняет голову набок.
— Не так много. Свинарника здесь не было, — улыбаюсь в ответ.
Всё такие же улыбающиеся проходим в кухню, где я принимаюсь стучать кружками, чайником и контейнерами с едой, что привезли с собой из одного ресторанчика.
— Как относишься к чаю с мятой? — оборачиваюсь к Алине, наблюдающей за мной.
— Это мой любимый чай.
— Чем больше общаемся, тем больше общих черт находим.
— Так и должно быть в начале отношений. Помню, как при первых свиданиях с бывшим мужем было так же... Много общего, такие похожие друг на друга... Ой, — всполошилась она вдруг, — ничего что я о нём?
— Ничего. Я понимаю, о чём ты — тоже ведь был женат. Сначала люди притягиваются, как магниты, и их не разлепить. Но спустя несколько месяцев они вдруг обнаруживают, что есть и различия: разные интересы, черты характера, мысли.
И это самый важный момент, самый переломный. Ведь именно в этом промежутке двое решают готовы ли мириться с различиями и продолжать быть вместе.
Об этом и о многом другом говорим за ужином. Вечер проходит даже более интересно, чем я рассчитывал. Думал, будет лёгкая неловкость, но ничего такого даже и не чувствуется.
— Почему ты говорил, что у тебя там много интересных книг, посвящённых французскому кинематографу? — спрашивает Алина, рассматривая книжную полку, когда переместились в гостиную, намереваясь посмотреть фильм.
— Даже и не знаю... У нас ведь особо речь о книгах и не заходила ни разу. В основном фильмы обсуждали.
— Ну, теперь я знаю у кого таскать книги на прочтение, — усмехается. — Ты же не будешь против?
— Конечно, я против!
— Почему? — удивляется.
— Не раздаю книги тем, с кем даже не целовался ещё ни разу!
— Это намёк?
Она снова улыбается. А значит и я могу быть более решительным, поэтому говорю:
— Прямое приглашение к действию.
— Хочешь, чтобы я первая проявила инициативу? — делает шаг ближе.
— Да. Так мы будем знать, что это не я злой и серый волк, заманивший тебя в своё логово ради приставаний, а ты сама первая начала!
Глава 11. Новые друзья
Алина
Давно пора было это сделать. Уж не знаю, чего мы с Костей так долго тянули с тем, чтобы просто поцеловаться. Возможно, он всё ещё помнил о моём желании порвать всякие отношения с ним после нашей первой встречи. А мне потребовалось время на то, чтобы открыться.
Думала, что итак распахнула объятия для всего нового, что готова предложить мне жизнь, но, оказалось, были ещё какие-то страхи и неуверенность, которые сам Соколов и помог мне разглядеть. Со стороны ведь бывает виднее...
Но есть и вещи, что видны только изнутри. Поэтому важно быть не только в общении с кем-то, но и во внутреннем диалоге с самим собой. Так, хорошенько поразмыслив, я поняла, чего хочу от завтрашнего дня.
— Я приеду к тебе завтра на работу? — пишу Косте. — Скажем, ближе к обеду.
— Разве ты не работаешь? — приходит от него ответ с удивлённым смайликом в конце.
— У меня завтра внезапный короткий рабочий день. Начальство велит разойтись всем пораньше, так как планирует провести семинар со своими партнёрами.
— Может, я был не достаточно внимателен, но разве ты не сталкиваешься со своим бывшим мужем на подобных мероприятиях? Насколько помню, ты ушла в офис его конкурента.
— За всё это время после развода ни разу не встретилась с ним. Но насколько было бы справедливым избегать ту сферу деятельности, которая мне нравится, просто из-за того, что Влад тоже в ней работает? Ты ведь и сам мне говорил, что прошлое не должно влиять на меня,мешая делать желанный выбор.
— Я и не отнимаю своих слов. Просто поинтересовался.
— Ревнуешь?
— Конечно!
— Не стоит. Бывший давно живёт своей жизнью, а я своей. Теперь меня с ним даже Настя не связывает... Больше у меня нет подруги, и в обычное время я бы сорвалась к ней в бар, где она работает официанткой, но теперь я вынуждена пересматривать свои привычки.
— Видеться со мной ещё чаще — не такая уж и плохая привычка!
— Не плохая, но и друзья должны быть. Поэтому я уже ищу себе новую подругу!
— Тоже через Интернет?
— О, да. Причём всё в том же приложении для знакомств. Просто теперь указала, что ищу не мужчину, а именно подругу. А как иначе взрослым людям находить друзей? Только на работе, да в сети.
— Можешь присмотреться к «ученикам», что ходят вместе со тобой ко мне на французский. Есть ведь среди них девушки примерно твоего возраста. И общий интерес явно имеется.
— Присмотрюсь.
— Но идея с Интернетом тоже хорошая — это ещё один плюс онлайн знакомств. Можно найти кого угодно: любовника, спутника жизни, друзей...
Главное, не напороться так на неприятности. Впрочем, в данный момент моей единственной неприятностью является четырёхлапый зверь, лай которого способен испугать меня не на шутку.
Поэтому на следующий день, освободившись после работы, звоню Соколову, чтобы спросить про собаку, и он мне отвечает, что никаких признаков присутствия животного сегодня нет. Значит ли это, что я могу расслабиться? В прошлую субботу собаки не было — услышу ли я её лай в предстоящее субботнее утро?
Могла бы и у Влада спросить в прошлый раз, когда он мне звонил с требованием оставить его сестру в покое. Но не стала. Слишком глупым мне казалось само предположение о том, что бывший мог натравить собаку на меня. Зачем?
Только... Меня вдруг озарило: собака исчезла в тот же момент, когда Настя объявила о прекращении дружбы со мной.
Снова мотаю головой. Бред. Этого просто не может быть. Если бы Влад всерьёз хотел меня запугать, то не скрывал бы собственной причастности, а так бы сразу и сказал, что уберёт пса, если я перестану общаться с его сестрой.
Глава 11.2
***
Впервые еду к Косте на работу посреди рабочей недели,
