— Ладно, пойдем, — скривился я и медленно и неторопливо пошел вниз.
Дойдя до его комнаты Арий впустил нас с Другом внутрь и плотно закрыл дверь.
— Давай уж, говори, — сказал я.
— Как ты смотришь на то, чтобы совершить небольшую поездку?
— Отрицательно, — сказал я. — Надоело мне мотаться по твоим делам. Дайте хоть с семьей побыть, а то скоро наш планируемый рейд по Пограничью…
— Пока он отменяется, — махнул рукой Арий.
— То есть как? — недоуменно спросил я.
— А вот так. Переиграли. И вот тут как раз возникла необходимость отлучиться. Начну издалека…
— Я тоже, — прервал его я. — Поцелуй меня в плечо.
— Хамишь старшим, — укоризненно покачал головой брат. — Ладно, начну ближе. Рейд запретил Салинг, лично и собственной персоной.
— С каких это пор нами командуют бывшие рабы орков? — сказал я. — Ничего не понимающие в тайной работе?
— С тех пор, как эти бывшие рабы орков, как ты их назвал, были блестящими стратегами генерального штаба и удачливыми полководцами, — парировал он. — И при всех наших талантах по уровню знаний военной науки нам до них, как до Угура раком. Можешь, выслушаешь, все-таки?
Ладно, не буду злить брата. Иногда он бывает прав, даже скорее всего. Что там Салинга не устроило?
— Как ты планируешь появиться в Пограничье? С шумом, грохотом и в сопровождении духового оркестра?
— Нет, конечно, что за глупые вопросы, — пожал плечами я. — Хотя от одного оркестра я бы сейчас не отказался, лихо они управляются с оружием.
— Кто такие? — насторожил уши брат.
— Да так, одна из групп Легиона, — выдал я легенду, хотя немного и смахивающую на правду. — Так что там за вопросы?
— У нас нет разведданных из Пограничья. Совсем никаких. Кто, где и как квартирует, пункты дислокации, даже численность. Как ведется несение службы и прочее, и прочее.
— Мы можем провести рейд. Лиг десять в глубину, не более. Окружение полностью враждебное, так что далеко мы не продвинемся. Можем параллельно что-нибудь взорвать и взять высокопоставленного языка, а дальше…
— Вот именно. Что дальше? Сколько тянется Пограничье, занятое эльфами?
— Урок по географии? Шестьдесят лиг плюс-минус лапоть.
— И максимум, мы будем иметь обрывочные знания, добытые командой, о десяти лигах в глубину и крохи информации из головы языка?
— Ну извини, — сказал я. — У меня нет лишних эльфов, да и нелишних тоже. Разведку в эльфарском тылу вдоль границы ни одна человеческая разведгруппа провести не может. Имеется в виду провести и вернуться. Там будут не только их егеря на хвосте, вся местная округа из оставшихся человеческих коллаборантов поможет. Я и говорю — окружение предполагается насквозь враждебное.
— Сам видишь. Остается разведка боем, что даст эльфам предполагать, что мы интересуемся Пограничьем и усилить меры предосторожности.
— Ну для них это новостью не будет, — усмехнулся я. — Они это прекрасно знают. И поэтому с бдительностью у них проблем нет. Так что вариантов мало. Если у тебя нет эльфа.
— Есть, — сказал Арий.
— Где ты его прячешь? В сарае?
— Нет. Недалеко от Ат-Балая. В айзанских горах.
— Неблизкое место. Что за эльф? И какого черта он будет нам помогать? Расовым врагам?
— Первый ответ — он бывший магистр Искореняющих.
— Что???
— Ага, — сказал Арий, довольный произведенным эффектом. — Именно так.
— Бывший магистр Искореняющих — эльф?
— Ну да, ну да. А как он оказался в Ордене — это совсем другая история. Точно я ее не знаю, он был магистром, когда я еще ходил в послушниках. По слухам, бежал из Эльфарии в свое время за какие-то грехи, прибился к Искореняющим. Ну Ордену это только на пользу — чистокровный эльфар знатных кровей, да еще и маг… Разведка в Ордене всегда отличалась широтой взглядов, а уж тем более, когда попадается такой кадр… Грех не использовать. Вот и дослужился наш Вилнидрон до действительного магистра, а потом вышел в отставку и сменил место проживания. Не хотел, чтобы его тревожили на пенсии.
— Пенсия для долгоживущего? — хмыкнул я. — Да Орден разорится платить ему следующие восемьсот лет.
— Ну основную часть он взял сразу, лет за пятьдесят. У нас тоже не дураки сидят, и платить просто так не будут. Выплатили выходное пособие, правда, увеличенное, и баста. Дальше крутись, как хочешь. Но я думаю, в деньгах он не нуждается, у него есть доступ к ресурсам Ордена за границей. Да и вложился куда-нибудь.
— За такое могут и наемных убийц послать, — заметил я. — Слишком много знает.
— Может и так, но пока не послали. По одной простой причине — найти не могут.
— А ты можешь? — спросил я.
— Вальриф сказал, куда и как ехать, чтобы до него добраться. Так что нам предстоит с тобой небольшое путешествие в Ат-Балай, а оттуда в горы.
— Стар я стал, чтобы по горам лазать, — притворно охнул я.
— Стимулировать? — Арий рассматривал свой кулак, вертя его и так, и эдак.
— Я те постимулирую, — пообещал я. — Ладно, на первый вопрос ты ответил. Почему ты думаешь, что он решит нам помочь? Какую мотивацию используешь для того, кто на покое выращивает травку-муравку, отдыхает от таких вот раздолбаев? С какого перепуга ему вдруг захочется покинуть ставшими родными места и отправиться за тридевять земель помогать нам против своих сородичей?
— Не знаю. Но поговорить стоит. В любом случае других эльфов для нас нет. Не ловить же какого-нибудь убогого нищего, сбежавшего в Сенар из Эльфарии и предлагать ему службу?
— Я бы не поехал, — покачал я головой. — Нафига? Бросать все нажитое непосильным трудом, спокойную жизнь и ехать черте-куда по нашей просьбе, рискуя головой? Тем более, если он так хорош, как ты говорил, за ним верняком охотятся и его сородичи, чтобы предать мучительной смерти за его прегрешения.
— Да ты бы и так никуда не поехал. Размяк ты, под каблук залез, — поддел меня Арий. — Да и пес вон, разожрался на домашних харчах, пузо по земле волочит, ай!
Друг, внезапно оказавшийся около него, клацнул челюстями в миллиметре от кисти расслабившегося брата.
— Это тебе за нас, — сказал я, и потрепал Друга по холке. — Чтобы не наговаривал.
— Злобный он у тебя, — посетовал Арий, нервно потирая кисть.
— От злобного слышу, — сказал я. — Не трогай его, будешь цел и невредим. И со всеми конечностями.
— Точно, — покосился брат на сидящего собакина. — Не трогай его, вонять не станет…
Друг злобно зарычал. Нет, чувствую я, брату сегодня предстоит залечивать укусы. Жаль, что тут нет прививки от бешенства, которую в пупок колют. Нет, не от Друга, а для брата, настроить его на конструктивный лад и отучить подкалывать нас с собакиным…
