Книжки так и остались под моим одеялом, и я открыла одну из них.
В этот раз ничего конкретного не искала. Про магию жизни я уже узнала все, что можно, поэтому сейчас просто листала страницы, останавливаясь, если видела что-то интересное.
Когда уже, зевая, хотела все-таки лечь спать, взгляд зацепился за кое-то интересное – ритуал перемещения между мирами.
Затаив дыхание, я впилась взглядом в строчки.
Сами заклинания, или процесс наложения чар в тексте не описывались – ритуал был запрещен очень давно, причем сразу из-за нескольких вещей.
Во-первых, проводящий его должен был иметь кровь на руках. Не в прямом смысле слов, разумеется, но ритуал бы не вышло провести у того, кто ни разу не убивал. Именно чужая смерть помогала ослабить связь души и тела, причем было неважно, произошла ли эта смерть во время ритуала, или десять лет назад.
Ну и во-вторых, поскольку вторую душу вырывали из тела без ее желания, оказавшись в чужой шкуре она начинала терять память. Процесс шел постепенно, занимая от нескольких дней до пары недель, и чем сильнее попавший пытался вспомнить – тем скорее все завершалось.
Это лишало жертв возможности сообщить обо всем, ведь первое время они были дезориентированы. А после нескольких замен высокопоставленных лиц (и однажды даже короля) ритуал запретили, все его полные описания уничтожили, а за попытку его провести полагалась смертная казнь.
Я отложила книгу и потерла переносицу. В голове словно что-то щелкнуло и теперь все встало на свои места.
Весна убила этого таинственного Клауса, затем ее поймали и приговорили к смертной казни. Но лорд Лэндон предложил ей иной выход – стать его женой и родить наследника. Это давало ей отсрочку в год… почему? Не знаю. Но в любом случае, Весна явно не собиралась исполнять свои обязательства. Она сбежала в другой мир, а на ее место попала я.
А через пару дней я даже не вспомню о том, что попала.
И ведь она все верно рассчитала – подгадала день, а затем лорд стал требовать супружеский долг, что совершенно сбило меня с толку, лишив всякого желания рассказывать ему правду.
Впрочем, я бы не смогла ничего исправить ни тогда, ни сейчас – ритуал был необратим.
Теперь Весна никогда не сможет вернуться в свое тело, а я в свое. К счастью, Джозеф оставил попытки склонить меня к брачной ночи, а значит, мне не грозит то, чего опасалась Весна.
Может, лорд Лэндон не так плох? Да, он пытался меня изнасиловать, но ведь перед этим заключил договор с Весной, а она была убийцей… пожалуй, мне следовало пересмотреть к нему свое отношение. Ведь если ритуал необратим, то идти мне пока было больше некуда, но я вполне могла бы попытаться наладить с Джозефом человеческие отношения. В конце концов, он теперь был моим мужем.
И успокоенная этими мыслями я уснула, решив завтра начать все с чистого листа.
Утром меня разбудила Бекка, принесшая завтрак. Однако в этот раз она не вышла сразу, как обычно, а осталась стоять, исподлобья поглядывая на меня.
– Ты что-то хотела? – спросила я.
Под этим взглядом кусок в горло не лез.
– Вы должны уехать, – выпалила Бекка, сжав кулаки.
– Почему? – вскинула брови я.
Неужели у нее взыграла ревность?
– Вы маг жизни, к тому же не любите лорда, а значит не сможете родить ему наследника в ближайший год. Значит, вы должны уехать, чтобы он смог найти себе другую! – стиснув зубы, проговорила служанка.
Интересно. Зачем же лорду так срочно необходим наследник? И почему Бекку это заботит?
Впрочем, неважно. Вчера я уже все решила, и теперь не собиралась отступаться.
– Я никуда не уеду, – ответила холодно. – Лорд Лэндон сказал, что в замке Нортдэйл я найду защиту, и меня это вполне устраивает.
– Вы ДОЛЖНЫ уехать, – с нажимом повторила Бекка.
Кажется, она хотела добавить что-то еще, но сдержалась.
– Я никому ничего не должна. Если на этом все, то можешь быть свободна, – я махнула рукой, удивляясь про себя тому, как легко мне дается это, будто всю жизнь у меня были слуги.
А может и были – теперь этого уже не вспомнить.
Еще пару секунд посверлив меня взглядом, Бекка фыркнула, развернулась и вышла. Да уж, характер у нее не очень, так что мне стоило быть с ней настороже. А то вдруг она еще решит избавиться от незадачливой конкурентки на руку и сердце лорда?
Глава 6
После завтрака силы мои полностью восстановились, и я решила, что было бы неплохо прогуляться по замку. Тем более, мне действительно следовало найти себе занятие, раз уж все так вышло, а заодно получше изучить свой новый дом.
Впрочем, прежде чем я успела покинуть комнату, ко мне заглянул лорд Лэндон.
– Как спалось? – спросил он, окинув меня взглядом. – Ты выпила лекарство для восстановления сил?
– Да, все хорошо, спасибо, – покивала, раздумывая, стоит ли сообщать ему о перемещении.
С одной стороны, до конца я ему не доверяла, но с другой – потом могло было стать поздно. А Лэндону все же стоило знать о случившемся.
– Прекрасно, – кивнул лорд, даже не догадываясь о моих мыслях. – Давай смерим твой резерв, Весна.
Он взял мои руки, пустив по ним мороз, а я набралась храбрости и все-таки выпалила:
– Я не Весна!
– Резерв в порядке, но у тебя снова жар? – нахмурился Лэндон, приложив к моему лбу холодную ладонь. – Да нет, вроде температура нормальная…
– Я правда не Весна, – повторила, глядя ему в глаза.
– И кто же ты?
– Уже не помню… Та, настоящая Весна, провела ритуал перемещения, и я попала в это тело прямо на церемонии свадьбы. Наверно, мне стоило сказать раньше, но
