обтянуты красной кожей.
Диван напоминает о старинной традиции, когда лорд-канцлер восседал на мешке, набитом шерстью, представлявшем символ основы английского благосостояния.
Сейчас председатель облачается в черную мантию, отделанную золотом, и в пышный белый парик. Заседания он открывает, сидя на мягком диване.
Палата общин
Кресло спикера палаты общин хоть и находится в противоположном конце дворца, но строго на одной оси с креслом лорда-канцлера в палате лордов. Перед креслом спикера палаты общин стоит большой стол, на котором лежит спикерский жезл. Перед столом свободное пространство, обрамленное депутатскими креслами. Справа от спикера сидят депутаты от правительственной партии, слева – оппозиционеры. На разделяющем их ковре есть две красные линии на расстоянии длины шпаги. Переступать их во время выступления нельзя.
Спикер внимательно следит за этим, хотя времена, когда азартные споры решались с помощью шпаги, давно прошли. В верхней части зала устроены галереи для прессы, дипломатов и публики.
Спикер – это «первый среди членов палаты общин». Его избирают и от депутатов правящей партии, и от оппозиции. Он единственный подданный королевы, который может устраивать официальные приемы и требовать, чтобы на них приходили в пышном придворном облачении. Одеяние спикера во время заседаний парламента – это тоже своеобразная дань английской традиции. Он облачен в парик и старинный камзол. У него есть парламентская булава – символ привилегии палаты общин. Все сохраняется таким образом с 1694 г., когда члены парламента получили право избирать своего председателя.
Именно благодаря спикеру в палате общин веками сохраняется рабочая атмосфера и утихают самые бурные страсти. Спикер следит за регламентом и за культурой дискуссий, запрещая произносить в адрес друг друга оскорбительные слова, например «лицемер», «негодяй», «убийца», «провокатор» и др.
Боковые двери палаты общин ведут в специальные залы для голосования. Система голосования в английском парламенте совершенно отлична от общепринятой. Депутаты выражают свое мнение, когда выходят из зала. Если депутат выбирает западные двери, он говорит «да», восточные – «нет».
Кворум для принятия решения в палате общин английского парламента – 40 депутатов, а в палате лордов, которых насчитывается более тысячи, кворум для проведения заседания – 3 человека.
С английским парламентом связано немало старинных традиций. Так, в 1605 г. Гай Фокс попытался взорвать здание парламента, подложив в подземелье бочки с порохом. Он был пойман и казнен. С тех пор каждый год 5 ноября стража в старинных костюмах XVII в. с фонарями и алебардами обходит все подвалы и закоулки Вестминстерского дворца, словно ищет спрятанные там бочонки с порохом.
Когда заседание палаты общин заканчивается за полночь, под сводами дворца можно услышать возгласы: «Кто идет домой?». По темным средневековым улицам ходить было небезопасно, поэтому парламентарии возвращались домой большими компаниями.
В наши дни Вестминстерский дворец залит ярким электрическим светом, а депутатов ждут у подъезда автомашины. Тем не менее по-прежнему звучит вопрос: «Кто идет домой?».
Каждое утреннее заседание начинается с чтения молитвы. Член парламента, вставая с места, должен непременно поклониться спикеру, а в своей речи он не может обращаться к парламенту, а только непосредственно к спикеру.
Необходимо отметить, что английский парламент заседает в Вестминстерском дворце с 1341 г. Самой важной традицией лондонских парламентариев была и остается пышная церемония торжественного открытия ежегодной парламентской сессии. В ней участвуют королева, все члены правительства и депутаты обеих палат.
Английский парламент состоит из двух учреждений: верхней палаты (палаты лордов) и палаты общин. Палата лордов состоит из наследственных пэров (принцев королевского дома и земельной аристократии) и лиц, назначенных королем. Кроме того, в нее входят представители церкви и избранные делегаты из Шотландии и Ирландии. Должность всех пэров пожизненна, кроме тех, кто избирался в Шотландии (их выбирают каждый год). По представлению премьер-министра король назначает пожизненных пэров.
Палата лордов имеет право предлагать законопроекты по любым вопросам, кроме тех, что касаются налогообложения. Их может предлагать только палата общин. Но ни один закон не может вступить в силу без утверждения в палате лордов.
Палата общин состоит из 670 человек, которых избирает население по административным округам. Избирательным правом пользуется каждый гражданин, достигший совершеннолетия, аккуратно выплачивающий налоги и проживающий в данном округе не менее года.
Палата общин контролирует работу министерства, имеет право напрямую обращаться к королю, а теперь, когда ничего в стране не зависит от короля, – к премьер-министру. На заседаниях председательствует спикер. Традиционными политическими партиями в Англии считаются тори (консерваторы) и виги (либералы).
В начале XVIII в. в Англии побывал русский император Пётр I. Легенда гласит, что при посещении Весминстер-холла он увидел, как зал заседаний заполняют судьи и адвокаты. «Кто это такие?» – спросил Пётр. «Законоведы», – ответили ему. «Законоведы?!» – воскликнул император с удивлением. – «В моих владениях их у меня только два, да и то одного из них мне придется повесить, как только ворочусь».
Слово «парламент» произошло от французского слова «парле» – «говорить». Депутаты прежде всего должны уметь говорить остроумно, кратко и со знанием дела. В английском парламенте не увидишь парламентария, бубнящего текст по бумажке. Здесь это исключено.
К политической карьере англичане готовятся со школьной скамьи, и без умения говорить им никак не обойтись. Однажды кем-то было подсчитано, что за день заседания в парламенте произносится около 40 тыс. слов. Нельзя голословно сказать, что это пустая болтовня. К английскому парламенту это не имеет никакого отношения. В год парламентарии принимают около ста законов.
В Англии нет конституции как таковой. Страна живет по законам, которые время от времени принимает парламент. Некоторые законы действуют столетиями, а другие приходится обновлять.
Закон считается вступившим в силу тогда, когда его подпишет королева, но с 1707 г. монархи уже не отвергают законов, утвержденных парламентом, и их подпись – это тоже дань уважения к английским традициям.
Перед зданием парламента на месте лабиринта узких грязных улочек архитектор Бэрри разбил площадь. Ею он соединил здание Вестминстерского дворца и аббатства. Площадь стала одним из самых заметных украшений города.
Памятник Ричарду Львиное Сердце
Совсем рядом с площадью Парламента находится маленькая площадь Олд-палас-ярд (Двор старого дворца). Ее легко узнать по памятнику Ричарду Львиное Сердце работы Марокетти. Конную статую установили на площади в 1860 г., а памятник Оливеру Кромвелю появился у стены Вестминстер-холла в 1899 г.
Самым значительным памятником из всех, что окружают Вестминстерский дворец, считают скульптурную группу работы Огюста Родена «Граждане Кале». Ее установили возле башни Виктории в 1915 г. Скульптура является авторской отливкой, выполненной Роденом специально для Лондона и поэтому представляющей огромную ценность.
Уайтхолл
Одна из центральных улиц Лондона
