короля Пепина Короткого, в 768 году Карл получил в наследство северные земли королевства, а его младшему брату, Карломану, достались остальные земли франкского королевства.
Однако через три года Карломан умер, и все франкское королевство перешло в руки Карла. Вот с того момента имя Карла и основанной им династии обрастает многочисленными легендами и мифами.
В 772 году Карл предпринял свою первую военную кампанию, сражаясь против саксов — язычников, обитавших по берегам Эльбы и Везера, и обратил их в христианство. Ему прислал послание папа Адриан I, в котором Его Святейшество просил о помощи в борьбе с мятежными лангобардами. Карл со своим войском тотчас выступил в поход. В 773 году, перейдя через Альпы и подчинив Павию, он стал королем франков и лангобардов и подарил Равенну папскому престолу. Долгие годы Карл подавлял восстания саксов, вспыхивавшие то тут, то там в Италии. И лишь когда он подчинил вестфальского предводителя Видукинда, ему удалось наконец усмирить все саксонские племена.
В 777 году к Карлу обратился за помощью эмир Сарагосы, которого притеснял кордовский халиф. В ответ на эту просьбу Карл тут же организовал поход в Испанию, пересек Пиренеи и вышел к реке Эбро. На обратном пути арьергард франкского войска, возглавляемый бретонским правителем Роландом, в ущелье Ронсеваль был внезапно атакован басками и полностью истреблен. Этот эпизод лег в основу бессмертной старофранцузской поэмы «Песнь о Роланде».
К тому времени молва о подвигах могущественного короля франков прокатилась по всей Европе, тем более что Карл подчинил Баварию и земли венгерских аваров, обратив завоеванные народы в христианство. В 800 году, чтобы защитить папу Льва III от восставших римлян, он предпринял поход в Италию, уничтожая на своем пути всех непокорных. В первый день Рождества победоносный Карл вошел в собор Святого Петра, где благодарный понтифик возложил ему на голову королевский венок и провозгласил императором Карлом Августом. Это признание со стороны папы еще более укрепило его авторитет в глазах западного мира.
Список побед и достижений нового императора был настолько велик, что многим он казался почти сверхчеловеком. Народ еще больше утвердился в этом мнении, когда стало известно, что в руках Карла находится копье, пронзившее тело Христа. Это подтверждает и франкский историк Эйнгард. Он пользовался особым расположением императора, поэтому неудивительно, что написанная им в 820 году и имеющая решающее значение биография Карла Великого — работа, бесспорно посвященная возвеличиванию предмета своего обожания.
В своем опусе Эйнгард всячески старается доказать, что достижения императора не ограничивались одними лишь завоеваниями, хотя его огромная империя и простирается от Эбро до Эльбы. Он пишет, что Карл Великий знал латынь и древнегреческий. К его несомненным заслугам можно отнести и то, что он пересмотрел законы франков, ввел суд присяжных, провел реформу мер и весов, а также пустил в обращение новые монеты. Кроме того, он с интересом следил за развитием богословской мысли, укрепил позиции духовенства в своих владениях, провел многочисленные церковные реформы, всячески поощрял миссионерскую деятельность, и вообще дал толчок тому процессу, который впоследствии получил название «каролингского возрождения».
Более подробно о роли священного копья в жизни Карла Великого Эйнгард пишет в своих «Хрониках франков», где между прочим указывает, что император «построил свою империю силой Священного Копья, которое одарило его способностью управлять судьбой». По словам историка, Карл питал огромный интерес к старым героическим балладам и поощрял ученых изучать и собирать всевозможные документы и свидетельства, подтверждающие правдивость этих преданий.
Согласно «Хроникам», Карл Великий провел сорок семь военных сражений, в каждое из которых он брал копье, обеспечивавшее ему победу. По всей видимости, именно копье, усилило его дар ясновидения, что помогло императору обнаружить место погребения святого Иакова в Испании и наделило способностью предсказывать будущее.
Вот что пишет далее Эйнгард: «На протяжении всей своей жизни император и жил, и спал рядом со своим драгоценным талисманом. Но однажды, возвращаясь из последнего победоносного похода, Карл случайно выронил копье из рук своих, и тогда подданные его узрели в том знак неминуемой и скорой беды, сиречь смерти императора».
Далее Эйнгард описывает это событие более подробно и добавляет, что в момент возвращения Карла Великого из Саксонии по небу пронеслась комета. При этом лошадь императора пугливо рванулась в сторону и сбросила его на землю. Копье, которое король держал в левой руке, вылетело и упало в грязь.
И в тот же миг в королевском дворце в Аахене содрогнулась земля, но Карл об этом знать, конечно же, не мог. Кроме того, в надписи «Карл Первый!», сделанной на фронтоне дворца красной краской, таинственным образом исчезло слово «принцепс».
28 января 814 года Карл Великий умер в Аахене, там же, где родился, и после смерти о нем стали слагать баллады и сказания, подобные тем, которыми он так восхищался в юности. Эпические поэмы, созданные Лодовико Ариосто, Маттео Боярдо и Торквато Тассо, восхваляли также и основанную Карлом династию Каролингов.
Однако некоторые специалисты в области древней истории полагают, что рассказ о копье — изобретательный вымысел самого Эйнгарда. Они утверждают, что Карл Великий, одержимый идеей расширения и сохранения своей «тысячелетней империи», приказал изготовить точную копию оружия, которое являлось символом бывшей империи Меровингов, вложив в нее совершенно другой смысл. Эмблемой Меровингов было древнее «родовое копье», символизировавшее духовную власть языческого божества и даровавшее его обладателю силы вершить судьбу франков. Будучи ревностным христианином, Карл Великий рассматривал «Копье Лонгина» как символ Крови Христа, наделяющий его владельца правом считать себя помазанником Божьим.
Мы уже знаем, что эксперимент профессора Фезера в Вене доказал, что изученное им копье не старше того времени, когда правил Карл Великий. Но этот вердикт — не важно, верный он или нет — не разрешает тайну Копья Судьбы, а делает эту реликвию еще таинственнее и переносит нас в область сверхъестественного.
Грустный урок истории заключается в том, что все попытки Карла Великого объединить христианские народы Запада и ввести единый порядок правления были обречены на провал. Его наследникам недоставало личностного величия франкского правителя, и вся выстроенная Карлом империя распалась на части. Однако после смерти императора история о нем и его священном копье становится все более популярной, и каждое последующее поколение все сильнее верило в сверхъестественную силу реликвии.
Одним из первых, кто рассказал об
