прямо смотрела мне в глаза, сжимая кулаки.
Даже щеки раскраснелись. Похоже, она права. Младшего ребенка в семье, тем более девочку, принято оберегать, но не в этом мире. Я и забыл, что пару лет назад она обогнала меня, то есть Сорена, на этапе Возвышения, а наставник Маркус безмерно гордился ее успехами.
— Согласен. Но помни, что я все-таки твой старший брат. Поэтому слушаться все же ты обязана. А теперь давай вытащим средоточие зверя и продолжим путь.
Артена с облегчением выдохнула и кивнула. Я достал из пространственного кольца острый кинжал, который использовал для разделки, и склонился над черной тушей. На шее мутанта висели различные амулеты, сделанные из костей животных и разноцветных камней. Некоторые знаки я замечал в виде татуировок на телах демонов, но не знал их значения.
Тут я увидел то, что совсем не ожидал обнаружить на теле существа из другого мира. Теперь было понятно, почему он преследовал меня. На грубой веревочке болтался лоскут ткани. Этот лоскут был с моей одежды. В форту во время боя с Архидемоном в ледяном вихре, когда не видел, что происходит вокруг, я рванул в сторону, где лежали на каменных блоках оружия. Именно тогда я зацепил рубашку и порвал лоскут подола.
Монстр шел за мной по следу. Один из демонов обнаружил лоскут и отправил его убить меня.
— Почему ты застыл? Что-то случилось? — вырвал меня из раздумий голос сестры.
— Ничего, — я решил не говорить ей об этом. — Кстати, ты не видела лисицу?
— Она спала в ладье. Хочешь, чтобы я проверила?
— Нет. Не отходи от меня.
— То прогоняешь, то не отпускаешь, — она закатила глаза.
Я не стал отвечать, а приступил к разделке. Сейчас, когда разделал уже не меньше двух сотен туш, мне смешно вспомнить о разделке тех волков, что напали на меня во время первых тренировок в этом теле. Теперь я понимал осуждающие взгляды опытных охотников, которыми они провожали меня.
Чуть позже мы вернулись к ладье. Как и сказала Артена, лисица спала, свернувшись калачиком на шерстяном паласе. Похоже, она даже не заметила, что нас не было.
Поднявшись в небо, мы полетели дальше. Как я и думал, едва начал светать, как вдали показались первые поселения. Здесь, впрочем как и в моем мире в стародавние времена, предпочитали селиться поближе к большим городам, чтобы в случае опасности укрыться за его высокими стенами и за спинами стражников.
— Смотри! Там Школа Небесного Дракона, — указала она на небольшие строения и площадки для тренировок, находящиеся прямо посреди леса. — Интересно, почему тебя назвали Скрытый небесный дракон?
— Не знаю, — пожал плечами. — Я себя так не называл.
Город, в котором находилась резиденция дома Лан назывался Сиянар. Он небольшой, по сравнению с Глосаном, в котором проводился турнир, но гораздо лучше защищен. Великий дом Лан старался обезопасить жителей своей провинции от нашествия разбойников из соседнего государства, от демонов и монстров из разломов, а также от посягательств других Великих домов на свои земли. Так уж вышло, что благодаря трем разломам, которые находились на территории Ланира, здесь гораздо плодороднее земля, а также возникали аномальные участки, из которых буквально струилась энергия, напитывая растения.
Остальные три провинции за все время существования этого разделения неоднократно предпринимали попытки завладеть хотя бы частью территорий Ланира, но дом Лан отражал их набеги и открывал все новые и новые школы боевых искусств, чтобы создать армию из сильных практиков высоких ступеней Возвышения.
Для наследников дома Лан приглашали самых сильных и умелых наставников, поэтому ни Сорен, ни остальные два брата и сестра ни разу не учились в такой школе.
Я с интересом рассмотрел боевую школу, на площадках которой уже находились ученики и их наставники, и решил, что надо бы продолжить собственное обучение. Думаю, библиотекарь Ингрид не будет против, если я с собой в дорогу возьму несколько книг.
Глава 6
Едва мы добрались до города, как Артена стала проситься пройтись по лавкам, но я многозначительно посмотрел на заваленную покупками ладью и покачал головой. Сестра без лишних слов поняла меня и смирилась.
Как только мы долетели до резиденции, стражники оживились и приняли боевые стойки, не спуская с нас цепких взглядов, но по знакам на ладье и радостно махающей им Артене, узнали нас и почтительно поклонились. Усмехнувшись радости сестры, которая не хотела возвращаться в резиденцию, я опустил ладью на тренировочную площадку, на которой наставник обучал меня.
Слуги тут же прибежали и, склонив головы, встали с двух сторон от дороги, ведущей к дому.
Пока Артена распоряжалась, что делать с ее покупками, я посадил лисицу на плечо и направился к библиотеке. Наставник Маркус велел оставить ладью Ингрид, что я и намеревался сделать.
В библиотеке, как всегда, царила полутьма, в воздухе витал еле уловимый запах травяных свитков, ванили и чернил.
— Приветствую вас, молодой господин, — послышался чарующий голос библиотекарши.
Она показалась из темноты и направилась ко мне. На ней снова был полупрозрачный наряд с золотистой вышивкой. Волосы убраны в прическу, которую украшали белоснежные перья птицы.
— Здравствуйте, Ингрид, — я чуть склонил голову, но не отвел взгляда от ее невероятно соблазнительной фигуры, которую наряд не скрывал, а подчеркивал. — Наставник Маркус велел передать вам ладью, на которой мы с Артеной добрались сюда. Я его оставил на тренировочной площадке у дома.
— Хорошо, я сохраню для наставника его ладью. Могу я быть еще чем-нибудь полезна вам, господин Сорен? — с полуулыбкой спросила она и провела рукой по груди.
Неужели соблазняет?
На всякий случай окунулся в память Сорена, чтобы выяснить, что их связывало, и понял, что она не раз делала ему недвусмысленные намеки, но почему-то прежний Сорен воспринимал ее лишь как одну из своих слуг. Это он зря. Ингрид невероятная красотка.
— Да, мне нужны техники, связанные с копьем, которые я мог бы взять с собой в путешествие.
