набок, уши торчали в стороны, а взгляд говорил: любое замечание на эту тему будет ошибкой.
Пришел он один и при виде меня не выказал и тени удивления. Подвердил он это, проговорив:
— Талтош? Я Крестин. Вы хотели меня видеть.
— Да, — ответил я, — спасибо, что дали себе труд заглянуть. Женька просил меня повидаться с вами и, возможно, выяснить, сможем ли мы как — нибудь решить возникшие разногласия.
Он изучающе взглянул на меня. Одна из причин, почему я остановился в четырех футах от него, это чтобы он не столь явно смотрел на меня свысока.
Крестин заметил:
— Вы — то точно знаете, зачем нам нужны деньги.
— Угу. А еще я знаю, что у вас сделка с этим оркой.
Он сделал неопределенный жест.
— У вас есть что — то на уме?
— Нет. Я надеялся, мы сможем что — нибудь придумать, чтобы у вас было то, что нужно вам, но мой друг при этом смог бы продолжать устраивать представление. Идей пока нет.
— Просто помогаете другу, значит? — молвил он, словно ни на миг мне не поверил.
Вот почему люди столь недоверчивы, а? Правда, бесит — в тех редких случаях, когда говоришь правду.
— Угу, — подтвердил я, а вдруг получится.
— У меня сложилось впечатление, — заметил Крестин, — что вы не хотите покидать это место.
— Угу.
— За вами охота?
— Угу.
— По — прежнему?
— Скорее снова.
— Хотите объяснить?
— Не-а.
— Потому как я думал, возможно, смогу помочь, чтобы подправить договоренность.
— Это вряд ли, — вздохнул я. — Мысль — то хорошая. Но в данном случае, боюсь, несколько не наш профиль.
— Может быть, я подумаю.
— Хорошо, — кивнул я. — Я тоже. Посмотрим, возникнул ли у нас какие — нибудь идеи. Сделку — то вы заключили.
— Знаю.
— Как мне с вами связаться?
— Отправьте послание в гостиницу «Желтый привратник» на Северном.
Можно прямо на мое имя, ничего вычурного. И я так понимаю, вы не хотите, чтобы все подряд знали, где вы находитесь?
— Было бы неплохо, да. Совет оценит.
Он кивнул и ушел, а я решил, что первая встреча с незнакомым джарегом прошла неплохо. Ничего не решили, но обошлись без угроз.
Полтора часа спустя, как раз когда я думал, что стоит на сегодня закруглиться и уйти спать, пришло извещение, что появился второй джарег. В театре как раз был перерыв, все кучковались обычными компаниями, и я легко обнаружил его у «края пять», благо никого другого рядом не было. Я спустился по ступенькам и вновь остановился в четырех футах от гостя.
— Спасибо, что…
— К черту, — прервал он и шагнул вперед, сократив расстояние между нами до двух футов, нависая надо мной. Один из таких. Что ж, я тоже сделал шаг вперед и зыркнул снизу вверх.
— Слушай, козел, — проговорил я. — Я дрожу от страха и сильно раздражен. Будем говорить, или хочешь, чтобы Женька перевел сделку на твоих наследников?
— Ты мне угрожаешь, Талтош?
— Вероятно, я неясно выразился. Мне это казалось очевидным. Да, я угрожаю тебе. Угрожаю прикончить тебя. Мне нужно объяснить…
— Я прибыл сюда из уважения к Крестину, потому как он попросил. Но тебе я могу сказать только одно, а именно — если ты хотя бы дыхнешь на какое — нибудь из моих дел, ты…
— Что я? Давай, скажи, что я тогда сделаю. Ты живешь в глубокой норе или просто идиот? — Я сделал еще шаг, мы стояли почти грудь в грудь, вернее, грудь в живот. — Ты знаешь, что будет, если я пропаду без вести или окажусь трупом? Или тебя никто не просветил?
— Да слышал я, но если ты считаешь…
Лойош приподнялся на моем плече и зашипел, прерывая его тираду.
А я сказал:
— Заткнись.
И еще сказал:
— Обидишь меня, и вся Организация займется тобой. Я знаю, что это такое. Тебе не понравится. И уличный бандит вроде тебя подобного не переживет. И… — Он открыл было рот. — Нет. Я еще не закончил. Я ведь еще не врезал тебе по морде, правда? А ведь я могу, и тебе придется это перетерпеть. Еще у меня есть вот это вот.
И я обнажил Леди Телдру, а вот тут, крутой он или нет, Искрец сделал шаг назад, когда по нему шарахнула аура оружия. Это почти как физический удар. Я часто находился рядом с Великим Оружием в чужих руках — слишком уж часто, честно говоря, — и по личному опыту знаю, какой силы этот удар. И по его лицу это было видно.
— Ага, — согласился я, — понимаешь? Я могу использовать это, и никто меня пальцем не тронет. Знаешь, почему я этого не делаю? Две причины.
Во — первых, меня не вынудили. Во — вторых, я не идиот. — Я вложил Леди Телдру в ножны. Он попытался скрыть облегчение, что не слишком получилось. — У меня нет намерения давить на тебя или угрожать тебе. Поговори с Крестином.
Я хочу знать, есть ли способ разрулить все это.
— Говорили, что ты крутой, — сказал Искрец.
— Ха.
— Но не такой крутой, как ты думаешь.
— Я пока еще по правильную сторону Водопадов.
— Ага, пока. Ладно. Но к чему все это? Какое тебе дело?
— Я должен кое — кому, кто должен кое — кому, а с этим последним кое — кем у тебя сделка.
— Тот орка.
— Ага. У тебя с ним сделка.
— Это не твое дело.
— Вроде как очевидно, что мое, иначе у нас не случилось бы этого разговора.
— Ну, знаешь, такой шанс выпадает не так уж часто.
Могущественнейшая богиня Ирония прочистила свою забитую глотку, требуя моего внимания, каковое я отказался предоставлять.
— Знаю, — согласился я.
— Тогда почему…
Тут нас прервала Пракситт, глаза ее были совершенно круглыми.
