Ознакомительная версия. Доступно 41 страниц из 202
у восточного рукава, Ардан почувствовал запах, который перекрывал все прочие. Те, пусть и далеко не приятные, но являлись местными жителями. Они давно уже пропитали камни, стали одним целым с влажными, покатыми сводами и совсем не обращали внимания на визитеров, скорее расстраиваясь их появлению, нарушавшему местную, вонючую, одинокую идиллию.
А вот то, что учуял Ардан — это нечто не присущее нижним уровням. То, с чем те не сталкивались. Во всяком случае — не сталкивались слишком уж часто.
— И почему если это какой-нибудь сраный ритуал некромантов или обряд демонологов, то всегда приходится спускаться в говносток, — причитал Дин. — Я же пропахну насквозь… Пламена меня отправит спать к псу в прихожую.
— В обычное время здесь влияние Лей-линий сильнее и проще получать энергию, — напомнил Ардан, не сразу понимая, что вопрос оказался риторическим. — Сюда.
Он, снова открывая гримуар на все той же странице классической Ледяной Волны, зашагал первым.
Вместе с Плащами они вереницей двигались по каменному парапету, идущему вдоль своеобразного канала, заполненного талой, серой, пахучей водой, в которой порой плескались мутные льдинки, похожие на осколки стекла.
— Ну и дубак, — проскрипел Урский.
Их темные пальто с блестящими, серебристыми пуговицами отражались в наледи на стенах; Плащи ежились и, порой, чихали, попутно выдыхая облачка пара.
Ардан же особо не страдал из-за холода. Что, кстати, весьма занимательно, учитывая, что в сильные морозы, кои в данный момент сковали Метрополию, он и сам надевал на себя несколько слоев теплой одежды.
Видимо все дело в зимнем солнцестоянии и слишком сильном излучении Лей-линий. Те помогали его крови матабар.
Размышляя на тему подобной зависимости, Ардан аккуратно ступал вперед, то и дело всматриваясь в особо темные углы; спрятанные во мраке, таинственные ответвления в которых, казалось, таились все новые и новые чудовища и монстры; а порой вздрагивал из-за всплеска в канале, когда наружу выплывала очередная льдинка.
Везде и всюду Ардану чудились демоны, химеры и прочие чудовища, вернувшиеся в реальность из дедушкиных историй. Но, кроме все того же гнилостного запаха, постепенно усиливающегося по мере приближения к цели, Ард больше ничего не замечал.
Плащи за спиной реагировали примерно так же — замирали ненадолго, наводя на любой шорох стволы револьверов, сабли и, в случае Эрнсона — ножи.
Но нижний уровень хранил молчание и в чем-то даже завораживающую тишину. Вода и наледь ловили эхо шагов непрошеных гостей и топили их внутри сточной мути. А прерывистое дыхание и вовсе казалось частью местного колорита.
Порой они спускались по уходящему вниз желобу, чтобы затем, отвернув в сторону, снова начать подниматься против течения куда-то в горку.
Шаг за шагом, вздох за вздохом, на протяжении не меньше четверти часа они приближались к цели, о чем Ардану рассказывал все усиливающийся запах.
— Странно… — протянул Урский. — Дом был полон демонов, а здесь ни души.
— Проточная вода, — Ардан указал на желоб с журчащим ручейком грязи. — Вода тоже накапливает заряд Лей. И, пусть тот и минимален, но имеет особое свойство. Собственно, реки являлись первыми источниками постоянного Лей-напряжения для научных экспериментов и…
Ардан, даже спиной, почувствовал скептические взгляды, направленные ему в затылок.
— Демоны и немертвые не могут находиться рядом с проточной водой, — Ард решил сократить свой рассказ. — Как, собственно, и рядом с Лей-кабелями. Потому и…
— Мы поняли, — перебил его Милар. — В городе повсеместные отключения, так что…
И тут капитан с Арданом синхронно замерли, а затем и вовсе переглянулись. Урский и Эрнсон в ответ на это лишь развели руками и прижались спинами к стене.
— Если в городе не работают Лей-кабели, — начал Ардан.
— То у демонов не будет никаких проблем с перемещением по нему, — подхватил капитан.
— А Ньюва?
Милар ненадолго задумался.
— Подземные трамвайные пути, — он внезапно щелкнул пальцами. — В самой глубокой части они проходят под рекой. Демоны смогут перемещаться по ним.
— Но это не вяжется с тем, что все указывает на то, что госпожа собиралась превратить в демона себя, чтобы получить силы.
— А значит… — выдохнул Милар и, покачнувшись, схватился ладонью за Урского. — А значит её кто-то надоумил. Но не открыл всех карт. Вечные Ангелы… Мы с вами ищем простого исполнителя.
— Господа дознаватели, — в прежнем, недовольном тоне, прокашлялся Урский. — А можно, все же, делиться с нами своими мыслями?
— Кто-то собирается превратить всю столицу в Мертвые Земли, — тихо, сам не веря своим словам, произнес Ардан.
Вот, что должно было произойти в полночь. Вот какую цель преследовали те, кто стоял за спиной демонолога. Когда стрелки часов сомкнуться на отметке «12», феномен зимнего солнцестояния войдет в свою самую мощную фазу.
Излучение Лей-линий станет настолько велико, что перестанут работать не только Лей-кабели с трансформаторами, а даже накопители. Звездные Маги останутся лишь со своими собственными лучами и Звездами.
Идеальное время, чтобы воспользоваться ситуацией. Если у демонолога все получится, то город наводнят сотни тварей, которые не встретят перед собой особо сильного сопротивления. И тогда…
Спящие Духи.
Метрополия — самый густо населенный город на планете. Практически двадцать миллионов жителей.
Ардану стало тяжело дышать.
Все эти жизни, бесчисленное их множество, теперь зависели от двух оперативников и дознавателя второй канцелярии вместе с магом-недоучкой.
— Но как она собирается провести обряд, — недоумевающе проговорил Ардан. — Какой бы он ни был — повышенное излучение Лей просто невозможно просчитать. Стабилизировать печать, которая приведет сюда орды демонов, попросту не получится. Бессмыслица какая-то…
— Кажется, я знаю куда мы идем, Ард, — Милар, сплюнув, выпрямился и посмотрел в сторону очередной развилки, на стене которой стальные скобы лестницы поднимались наверх. — Там, впереди, должен находиться один из узлов будущей подземки.
— Экранированный от влияния Лей, — добавил с придыханием Ардан. — а значит и обряд там провести не составит никакого труда.
Ознакомительная версия. Доступно 41 страниц из 202
