проводником-охотником… я, как и остальные бойцы отряда, удивился, что эти кретины даже не то что на Порождений Тьмы не нарвались, а не были ни убиты и ограблены изучаемыми ими хасиндами. Те и до Мора могли раздеть до исподнего на раз-два, а уж сейчас…
Эта научная экспедиция даже про Мор была не в курсе пока наш отряд не встретила. Я даже не знаю, кто больше удивился: мы тому, что люди эти выжили или «хасиндоведы», тому, что проморгали начало Мора, и в землях Коркари уже много дней идёт перманентная резня.
Тем временем, армия, которая должна была противостоять Мору, собиралась. Аристократы со своими отрядами прибывали, приводя с собой ополчение, основные части армии королевства тоже были уже здесь, как и сам король Кайлан со стратегом и командующим армией в лице тейрна Логейна Мак-Тира — героя войны против Орлея. Мой отец очень тепло отзывался об этом человеке, несмотря на его подлое происхождение. По его словам, восстание Ферелдена не увенчалось бы успехом без стратегического гения Логейна, впрочем, как и без Его покойного Величества Мэрика, сплотившего вокруг себя аристократию и показывающего пример храбрости воинам во время сражений.
Отец, кстати, также привёл дружину и был серьёзно настроен тряхнуть стариной на поле битвы. Мы с ним даже пару раз посидели в его шатре, дообщались, так сказать, за кубком-другим молодого, но довольно вкусного вина. Тот чуть ли не слезу утирал, настолько был горд тем, что его старший сын вызвался защищать Ферелден. «Уже два поколения Эйрелов будут биться плечом к плечу с Тейринами», — довольно щурился, лихо закручивая ус мой отец. Мой младший брат тоже горел желанием продемонстрировать Порождениям Тьмы остроту своего клинка и мастерство владения мечом баннов Эйрелов, но так как, в случае чего, он останется единственным мужчиной рода, отец наказал ему сидеть дома и хранить покой наших земель. Обычная практика: не был бы я магом, то здесь мог бы быть мой младший брат, потому что меня бы сейчас учили на наследника. Хотя… нет, я бы в любом случае был здесь. Нормальный гвардеец Империума, даже если он бывший, не может сидеть на жопе ровно, когда твари, осквернённые варповой поганью, угрожают человечеству!
— О, смотрите, — воскликнул наш рейнджер-проводник, когда мы проходили мимо одного из входов в лагерь. — Его Величество Кайлан!
— И наш Командор, Дункан, — кивнул на мужчину с аккуратной бородкой Ферл, Серый Страж, водивший сегодня наш отряд.
— Ого, ещё две чародейки! — обрадовался один из солдат, а я нахмурился, рассмотрев мантии.
— Маги, — уточнил рыцарь-капрал Трад.
— Маги, — согласно кивнул я. — Господа, если позволите…
— Да, конечно, — Страж безразлично пожал плечами, так как мы уже были в лагере, а доложиться он и без меня может. Я, в данном случае, решил пропустить наше, ставшее уже ритуальным, «распитие по чарке» после выхода в дикие земли Коркари.
— Мы тоже пойдём, — известил отряд сэр Трад. Его миссия по моему сопровождению закончилась сразу, как мы вошли в место расположения армии.
* * *
Две девушки, человеческой расы и эльфийской, одетые в мантии магов переглянулись, оставшись в одиночестве.
— Ну что, пойдём искать Алистера? — вздохнула эльфийка.
— Ученицы Солона Амелл и Нерия Сурана, — раздался за их спинами голос, который ни та, ни другая, абсолютно не хотели слышать. Одновременно с этим каждую крепко ухватили за ухо. — Скажите мне, отчего я имею счастье лицезреть ваши очаровательные лики мало того, что при Остагаре, так ещё и в робах полноценных магов?
— Ча-ча-ча… — Амелл вытаращила испуганные глаза на развернувшего их за уши, к себе лицом, мужчину.
— Чародей Крэйг… — убито констатировала факт эльфийка, отзывающаяся на имя Нерия.
— Безмерно рад, что за эти пару недель вы не забыли своего наставника, хорошие мои, — свирепую рожу самого одиозного чародея цитадели Кинлох прорезала кривая улыбка, от которой попы обеих начали испытывать фантомные боли.
Телесные наказания в Башне Круга не поощрялись, но, кажется, Крэйгу Эйрелу про это сказать забыли. Поэтому, филейные части учеников, хотя бы по одному разу, но знакомились с твёрдой рукой мага, в которой были зажаты хорошо вымоченные, неприятно свистящие перед ударом хворостины.**
— Мы… мы прошли Истязание… — тихо прошептала Солона.
— Замечательная новость, — кивнул головой чародей, сверкнув на солнце лысиной со странной татуировкой. — Но это не объясняет, почему вы, две соплюхи, оказались в расположении войска Его Величества. Надеюсь не услышать идиотскую историю, как две мои ученицы были сражены красотой Командора Серых Стражей, без ума влюбились, и решили пойти добровольцами в его орден. Или вы собрались променять долгую и спокойную жизнь в Круге на короткую, но яркую на войне?
— Чародей Крэйг, отпустите… — Нерия Сурана попыталась твёрдо взглянуть в глаза шемлена, но уже через две секунды «гляделок» опустила взгляд, добавив: — Пожалуйста…
— Мы не хотели, — шмыгнула носом Амелл. — Это всё Йован и Первый Чародей Ирвинг… у нас не было выбора…
— Так… — мужчина удивлённо задрал брови. — Как связан Первый Чародей Ирвинг и ученик Йован?
— Мы расскажем! — вскинулась Солона. — Ай, ухо-ухо! Наставник, отпустите!
— Но Дункан сказал нам найти Алистера, Серого Стража, — тихо буркнула эльфийка, продолжая гипнотизировать носки сапог чародея, торчащих из-под мантии.
— Ничего, я провожу, — лицо чародея Крэйга снова прорезал овраг улыбки, а руки, к облегчению девушек, отпустили их уши. — Знаю я этого Стража, идите за мной и рассказывайте.
* * *
— Крэйг, — из-за крупного шатра вышла какая-то черноволосая женщина где-то за тридцать, в лёгком кожаном доспехе, радостно улыбнувшись их наставнику. Кхм… «Уже, наверное, бывшему наставнику», — подумала Солона. Незнакомка сделала несколько быстрых шагов, привстала на цыпочки и мазанула по губам чародея мимолётным поцелуем, заставив Солону пораженно вытаращить глаза. Хотя… Нерия от неё не отставала. — Рановато ты сегодня.
— Тури, — мужчина осторожно провёл подушечками пальцев по щеке незнакомки. — К сожалению, я по делам. Страж Алистер тут?
— Ммм… Одновременно и жаль, и хорошо, — женщина лукаво улыбнулась, стрельнув взглядом на девушек за спиной чародея. — Я всё равно сейчас занята. Алистер пошел наверх, к вашим, — она махнула рукой, указав направление, — его Преподобная чем-то озадачила. А это наши новички, как я понимаю?
— Да, — девушки услышали скрип зубов, а названная Тури сделала шаг назад,
