Маша сделала книксен.
Измайловы — графский род, а будь мы баронами или ниже, то я должен был поцеловать тыльную сторону ладони его жены. По сути, раз мой личный статус тоже барон, то так и требовалось, но я не стал этого делать.
— Мы наслышаны о вас, Дмитрий Борисович, — взяла слово Ксения, внимательно пройдясь по Маше оценивающим взглядом. — Говорят, вы отличились не только в Империи, но и в Африканских Королевствах. В особенности с родом Кунг.
— Они захотели забрать моё, — безразлично пожал плечами. — А я не захотел это отдавать.
— Похвально, — одобрительно кивнул Валерий Сергеевич. — Иностранцы порой забываются. Похожие ситуации случались не только с вами, Дмитрий Борисович, но и с другими нашими гражданами. В основном с Охотниками из Центра, что прибыли помочь им с проблемой.
Утрирует, но да ладно. На самом деле за Охотниками стоит государство, и оно бы никогда не позволило Африканским королям лишнего.
Далее тема зашла о текущем вечере. В очередной раз я услышал о величии Империи. О том, что в ней появится новый Абсолют и далее по списку. Хотелось зевать, но держался, ведь прибыл для другого. Ксения начала задавать Маше те же вопросы, какие звучали в прошлой компании.
— Кстати, Дмитрий Борисович, — стрельнула хитрыми глазами Ксения. — Это правда, что ваш воспитанник и член рода будет участвовать в школьном турнире?
— Именно так, Ксения Алексеевна, — кивнул я. — Ярослав готовился к этому и желает показать себя.
— Наша дочь очень лестно о нём отзывается, — улыбнулся Валерий. — Достойный молодой человек. Воспитан, начитан, умён.
— Благодарю за ваши слова, Валерий Сергеевич.
— Вы думаете, что он победит на турнире, Дмитрий Борисович? — заинтересовано спросила его жена.
Я склонил голову набок. Простой жест, но из-за моего состояния он вышел слишком неестественным и угрожающим. Измайлов едва заметно вздрогнул и сглотнул, а женщина натянуто улыбнулась. Не знаю, что они увидели в этот момент в моих глазах, но напряглись. Маша сжала мой локоть, тоже что-то почувствовав.
— Я не сомневаюсь в этом, Ксения Алексеевна, — твёрдо ответил ей. — Ярослава обучают лучшие наставники, и он одержит победу.
— Его обучает кто-то другой? Не вы? — с хрипотцой в голосе уточнил Валерий.
— Нет, не я, но его учителя не слабее меня.
Полуправда, конечно, ведь А’тар в данный момент слабее. Вот только это не из-за силы самого Стража Милитариума, а из-за его нынешнего тела. Будь он в своей истинной форме, то был бы очень опасен. Ну а про Генерала и говорить нечего.
Они переглянулись, а затем мужчина перевел тему.
— В течение турнира у нас состоится приём в честь дня рождения моей жены. — Ксения в этот момент кивнула. — И Мирослава хотела пригласить Ярослава к нам. Надеюсь, Дмитрий Борисович, вы не откажете ему в посещении нашего праздника и, если найдете время, посетите нас вместе со своей спутницей?
Я внутренне улыбнулся. Весь этот разговор и шёл к тому, чтобы как-то подвести тему о Ярике и его избраннице. Нельзя показывать свой интерес, а то я знаю благородных. Почувствуют, что тебе от них что-то нужно, сядут на шею и ноги свесят. Опять же утрирую, но я не знаю Измайловых, а потому нельзя отрицать этой возможности.
— Почту за честь, Валерий Сергеевич, — невозмутимо ответил я и решил всё же обозначить свой интерес. — Мой воспитанник хорошо ладит с вашей дочерью, а познакомившись с ней… — тут они вновь насторожились, — … я не вижу причин препятствовать этому.
Всё, на этом можно заканчивать. Первый контакт есть, интерес проявил, а дальше осталось развивать его. Может, и правда, посещу их праздник, если найду время. Теперь же Измайловы будут знать, что наш род лоялен к отношениям детей.
Попрощавшись с Измайловыми, мы двинули к ещё одному столу с закусками, но по пути нас перехватили очередные аристократы.
Когда там уже начнётся финальная часть приёма? А то что-то в Разлом захотелось…
* * *
Провожая спину самого молодого Абсолюта за всю историю Российской Империи и его спутницу, Измайлов Валерий Сергеевич бросил взгляд на жену.
Пухлый, низкорослый и несуразный, у него было немного шансов завоевать сердце красавицы из рода Анисимовых, но он справился. С помощью отца, рода, и собственных мозгов, на которые мужчина никогда не жаловался.
— Что думаешь? — покрутил он бокал с шампанским в руке.
— Думаю, что наша дочь вытащила лотерейный билет, — с улыбкой ответила Ксения.
— Бирюковы будут недовольны, — поморщился Валерий и сделал глоток. — Мы же уже договорились с ними о будущей помолвке Мирославы и их наследника.
— Если за нашим родом будет стоять Абсолют, то они своё недовольство не покажут, — отмахнулась его жена, с интересом рассматривая Белова, беседующего с четой Веригиных. — Ты же тоже заметил, да?
— Что, скажи мы не то слово, и парень нас прикончит? — нервно дёрнул уголком губ мужчина. — Не только заметил, но и почувствовал. Ощущение такое, будто…
— … на тебя смотрит не человек, а чудовище из Радужного Разлома, — озвучила жена его мысли. — Да, у меня было такое же ощущение.
Разумеется, они знали об отношениях своей дочери и мальчишки Беловых. Простолюдин, принятый в род. Грязь с улицы, которую подобрали, отмыли и одели в дорогие одежды. Среди благородных случалось, что в вымирающий род принимали кого-то со стороны, но всё же это не приветствовалось. В лицо такое никто не скажет, но за спиной будут шептаться. Клеймо, которое останется с парнем навсегда, и в нём же могла замараться их дочь. Этого нельзя было допустить, а потому Мирославе запрещали видеться с этим мальчишкой. Сколько скандалов и слёз пережил Валерий, не стоит даже считать. Юная школьная влюблённость… Да, она сильна, но мимолётна. Её вполне можно задавить в зародыше, чем чета Измайловых и занималась, но дочь каким-то образом умудрялась видеться с бывшим простолюдином. Сбегала от охраны, пряталась и проводила с ним время. Во всяком случае, несколько раз они встречались, а затем Мирославу ждала выволочка от родителей.
С другой стороны, они могли бы позволить эти отношения, ведь в роду Беловых появился Абсолют. А там, где Абсолют, там связи, репутация, деньги, сила и власть. Вот только сам род Беловых ничего из себя не представлял, а с их главой, Дмитрием Борисовичем, они лично не встречались. Наслышаны были о
