командировки не было, — либо Светка Ковальчик ей соврала, либо ту саму ввели в заблуждение. Ленартс угнал машину и летел в Карфаген, чтобы сообщить что-то важное о новой вакцине. То, что «Генезис» предпочитал держать в секрете. Франк наверняка понимал, что поступок этот ставит крест на его научно-исследовательской карьере. Но степень секретности он недооценил. Руководству корпорации достаточно было предупредить службу безопасности Карфагена, и перебежчика арестовали бы прямо в аэропорту. Но им требовалось большее — заткнуть ему рот, любым способом не допустить утечки информации из лабораторий Монтекристо. Поэтому они сообщили военным, что конвертоплан захватили террористы. Альянс переговоров с террористами не ведёт, а заложники, буде такие имеются, автоматически списываются в «неизбежные сопутствующие потери».
— Следующая в очереди — ты, — произнёс Нико. — Первая попытка не удалась, но они на этом не остановятся. После покушения я добился, чтобы тебя поместили в отдельную палату и приставили круглосуточную охрану. Доступ сюда есть только у двух медиков, проверенных и перепроверенных. Но с сегодняшнего дня это распоряжение аннулировано. Охрана уже снята, завтра утром тебя переводят в общую палату. Мы представить не можем, как и с какого бока будет нанесён следующий удар. Даже если я добьюсь твоей немедленной выписки, отвезу домой и буду охранять круглосуточно, это не даст гарантии безопасности.
— И что нам остаётся? Бежать из города? Куда, во внешний мир? Может быть, к русским или в Китай, просить политического убежища?
— Неплохой вариант. Если забыть, как они поступили с Ленартсом.
Несколько минут в палате стояла тишина. Дана и Нико не отрываясь смотрели друг другу в глаза. Внезапно Дана начала смеяться. Всё громче, громче. Объяснила, заметив во взгляде мужа недоумение:
— Смешно! Я даже не понимаю, из-за чего они хотят меня убить, что там, в этой вакцине. Франк ничего мне не сказал, а если профессор Моннет и догадался о чём-то, то опять-таки меня в это не посвятил. Единственное, что я знаю: «Мультирекс-Х» содержит векторный вирус с ДНК осьминога. Классная получится сенсация: «Боссы корпорации хотят превратить европейцев в головоногих моллюсков!» Покруче, чем «лиловый ребёнок инопланетянина», как находишь? Правда, с научно-медицинского канала меня попрут, но без работы я не останусь с такой-то фантазией.
Нико несмело улыбнулся в ответ. Предложил:
— А может, в самом деле? Если те, кто отдаёт приказы, услышат подобное, то решат, что ты не опасна.
Дана перестала смеяться. Внимательно посмотрела на мужа, о чём-то размышляя. Спросила:
— Как думаешь, они за мной следят?
— Наверняка. И телефон твой прослушивается.
— Это хорошо... А забери меня домой?
Выписка из клиники много времени не заняла. Уже час спустя Дана смогла улечься в родную постель. Никаких следов крови в комнате не осталось, Нико постарался. Впрочем, случившееся здесь две недели назад убийство — последнее, что могло бы занимать мысли Даны.
Прежде всего она взялась за планшет. На вопрос мужа, о чём пишет, ответила: «О головоногих людях». Объяснений и уточнений Нико не требовал, знал прекрасно — когда супруга работает, лучше помалкивать и через плечо не заглядывать.
Всё же долгое пребывание в коме сказывалось. К тому времени, когда статья была окончена, зашифрована и отправлена в «облако», Дана ощущала себя полудохлой медузой. Сил хватило лишь на то, чтобы посетить туалет, выпить чашку тёплого белкового коктейля и свалиться обратно на подушку. Душ? Душ подождёт.
— Я посплю, если не возражаешь, — сообщила мужу. — Надеюсь, за ночь ничего не случится, а утром я сделаю свой ход. Рано утром, чтобы взять их «тёпленькими».
— Данко, что ты задумала?
— Иду ва-банк без козырей. Большой-пребольшой блеф!
Нико нахмурился, присел рядом.
— Это очень опасно.
— Знаю. Но лучше бесконечная опасность, чем опасность без конца.
— Не хочешь посвятить меня в подробности?
— Хочу. Но пока сама не знаю, во что это выльется. Завтра вместе и посмотрим. — Она закрыла глаза. — Спокойной ночи, любимый.
Когда Нико, наклонившись, поцеловал её в губы, Дана уже спала.
Проснулась она в шесть утра по будильнику. Организм восстанавливался не по дням, а по часам, вчерашнюю слабость он конвертировал в зверский голод. Ещё один стакан коктейля со спирулиной его только разжёг, с куда большим удовольствием Дана съела бы ломоть китового мяса... или всего кита целиком!
Думать о еде пока было некогда. Она быстро умылась и взяла смарт. Светка Ковальчик ответила после почти минутной паузы.
— Доброе утро! — поприветствовала Дана старую подругу. — Извини, что разбудила.
— Доброе... Что случилось?
— Случилось и продолжает случаться — многое. Ты же сама говорила, что у вас аврал из-за эпидемии. Госпиталь подготовили?
— Д...да, — Светка явно была сбита с толку ранним звонком. — А ты... Дана, почему ты спрашиваешь? Что ты хотела узнать?
— О, знаю я предостаточно. И хочу сообщить руководству корпорации «Генезис», что скоро у них начнутся крупные неприятности. Закрыть мне рот, как они сделали это с Франком Ленартсом и профессором Моннетом, не получится.
Ковальчик промямлила что-то, но вставить слово Дана ей не позволила, продолжая вбрасывать фразы в эфир. Потому что звонок адресовался вовсе не бывшей одногруппнице.
— Моя статья о засекреченной модернизации вакцины «Мультирекс» уже написана и хранится в надёжном месте. Одно «неловкое движение», и вся информация появится на независимых каналах. Разумеется, служба кибербезопасности корпорации попытается её подчистить. Но сколько десятков или сотен тысяч человек успеют прочесть статью раньше? Уверена, она их заинтересует. Во-первых, так называемая «командировка» ведущего генетика лаборатории, занимавшегося, — с чего бы, а? — ДНК головоногих моллюсков...
Связь резко оборвалась. Выждав десяток секунд, Дана повторила вызов. Как и следовало ожидать, номер Ковальчик был недоступен. Она посмотрела на мужа, смахнула выступившую на лбу испарину.
— Началось. Акула заглотила наживку, — констатировала.
И тут, словно разряжая драматичную обстановку, в животе громко заурчало. Дана хихикнула сконфуженно. Спросила:
— А у нас есть что-нибудь пожевать? Что-нибудь калорийное? Может, закажем доставку, если выходить из квартиры нельзя? Кушать очень хочется.
Нико вздохнул, присел рядом на кровать. Задумчиво почесал затылок.
— Связываться с доставкой может быть опаснее, чем выходить. Но... Люди у нас в отделе разные, но кое-кому я, безусловно, доверяю.
Часа не прошло, как два объёмистых пакета с провизией были доставлены к дверям квартиры. Не дожидаясь, пока Нико проведёт ревизию содержимого, Дана схватила банку тунца, сдёрнула крышку, пальцами подцепила сочный аппетитный кусочек, отправила в рот. Замурчала от удовольствия. Негигиенично, говорите? Глупости! Во-первых, её
