проси…
Мира хотела ещё что-то добавить, но Виолетта уже не слушала. Раздражённой походкой она направилась в коридор, проклиная всё вокруг. Времени оставалось слишком мало. Злость ослепляла и оглушала. Она ничего не видела и не слышала. Поэтому не сразу обратила внимание на быстрые шаги позади и взволнованный голос Миры:
— Ви, подожди!
Она быстро нагнала её и остановила на пол пути к лестнице. Виолетта вопросительно подняла брови, не желая сейчас разговаривать.
— Ты ведь собираешься сама искать Восточную башню! — резюмировала шаонка.
— Именно! — сухо подтвердила Виолетта.
Мира устало покачала головой:
— Ладно, идём!
— Куда?
— К залу заседания, конечно! Кто-то же должен за тобой присмотреть!
Пока Виолетта сдерживала порыв расцеловать подругу, Мира уже была у лестницы. Вместе они спустились на первый этаж. Виолетта всё время думала о Владе. Ей хотелось поддержать его в этот ответственный момент. Верховный наставник запретил любые аудиенции в преддверии слушания. Она не смогла даже сказать брату, что любит его.
Вскоре подруги оказались перед огромными дверями в Восточную башню. От резной поверхности дерева исходила скрытая угроза. Мира ободряюще коснулась плеча Виолетты:
— Можем не идти, если передумала.
Виолетта мотнула головой и толкнула огромные двери. Из коридора повалил неприятный запах сырости. Мира указала на дверь в конце коридора. Высокие потолки давили, будто могли в любой момент обрушиться на их головы. Совет, видимо, нарочно подчёркивает свою обособленность. Они являются отдельным звеном и стремятся демонстрировать это для других обитателей замка.
Виолетта взволнованно огляделась по сторонам. Они были одни. Никакой охраны.
— Мы на месте! — тихо сказала Мира, кивнув на позолоченные двери. Высотой они были практически до потолка.
— Подождём окончания слушания! — прошептала Виолетта и немного подалась к дверям.
Она пыталась услышать хоть какие-то обрывки голосов. Но у дверей была хорошая звукоизоляция. Рука медленно потянулась к ручке.
— Что ты делаешь?! — Мира перехватила её руку буквально в паре дюмах от цели.
— Хочу немного приоткрыть дверь, чтобы лучше слышать! — ответила Виолетта и попыталась освободиться.
— Ты с ума сошла? Мы и так сильно рискуем!
— Я рискую! А тебе лучше уйти до того, как нас заметят.
Мира тяжело вздохнула, признавая, что спорить бесполезно.
— Если получать нагоняй, так вместе! — закатила глаза она и отпустила руку.
Виолетта благодарно улыбнулась и медленно коснулась ручки двери. Несколько коротких движений с паузами, и дверь медленно приоткрылась на несколько дюймов, образуя тонкую щель. На тёмный пол легла полоса света. В коридор начали проникать обрывки разговоров.
Подруги внимательно прислушались. Сначала слышались лишь непонятные звуки. Постепенно слух адаптировался, и смешанные звуки преобразовались в чьи-то голоса. Виолетта разобрала женский голос. Ничего членораздельного, но, судя по тону, говорившая была настроена враждебно.
— Это представитель обвинения! — едва слышно пояснила Мира.
Их лица находились так близко друг к другу, что Виолетта могла наблюдать, как расширяются и сужаются её зрачки под давлением тревоги. Помимо женского голоса, Виолетта разобрала мужской — очень знакомый. Спокойный. Похож на голос Томаса. И срывающийся голос какого-то незнакомого мужчины. Мира узнала в нём одного из председателей. Похоже, в зале заседания затеялся спор.
— Всё будет хорошо! — одними губами прошептала Мира, почувствовав напряжение подруги.
Виолетта неуверенно кивнула. И тут она отчётливо услышала голос брата, преисполненный очевидной злостью. Что-то явно идёт не так…
Спустя пару минут за дверью послышались смешанные голоса, на фоне которых вскоре раздались приближающиеся шаги.
Мира успела оттащить Виолетту в сторону буквально за секунду до того, как распахнулись двери. Они увидели двух стражников. Гремя подошвами ботинок, они довольно грубо волокли Влада по коридору. Виолетта не видела его лица, но по напряжённой походке поняла, что ему сейчас очень плохо. Она резко рванула вперёд, но Мира удержала её за руку.
— Нет, ты сделаешь только хуже! — зашипела она. — Поговоришь с ним позже. Нас не должны видеть!
Виолетта обречённо наблюдала, как Влад скрылся за другой дверью. Стражники даже не обратили на них внимания. Её уже тошнило от собственной беспомощности.
— Девочки, что вы здесь делаете?
Внезапный мужской голос заставил их подпрыгнуть от неожиданности и резко обернуться. У входа в зал заседания показался Томас. Он спешно оглянулся на членов Совета и торопливо прикрыл за собой двери. Затем подошёл к ним. На лице не было ни толики удивления. Он сразу обратился к Виолетте:
— Ви, ты ведь понимаешь, что опасно напрямую нарушать правила?
— Простите, я не могла ждать… — виновато отозвалась Виолетта. — Как всё прошло?
Томас покосился на двери прежде, чем ответить:
— Давай не здесь и не сейчас. Возвращайтесь на занятия. Вечером жди меня в своей комнате. Я заскочу перед отъездом и всё расскажу.
— Но почему не сейчас? — раздражённо спросила Виолетта.
— Сейчас не время. Меня ждут. Обещаю, что скоро всё узнаешь.
Мира недвусмысленно потянула её к выходу, но девушка резко выдернула руку.
— Скажите хотя бы, как обстоят дела? — упрямилась Виолетта. — Я уже вся извелась!
Томас тяжело вздохнул.
— Дела обстоят… приблизительно так, как я и планировал! — торопливо ответил он. — А теперь идите!
— Но…
Виолетта хотела задать ещё кучу вопросов, но бывший глава клана уже вернулся в зал заседания и плотно прикрыл за собой двери. Мира вновь поторопила подругу. Пока они шли по коридору, у Виолетты потемнело в глазах. Лишь после возвращения в холл кровь отхлынула от лица, и стало немного легче.
— Томас абсолютно прав! — услышала она осуждающий голос Миры. — Ты вечно влезаешь в неприятности и никогда не думаешь о последствиях! Зачем я только иду у тебя на поводу?! Ви, тебе нехорошо? Ты побледнела.
Но девушка лишь отмахнулась.
— Я в порядке! — устало сказала она. — И прежде, чем осуждать меня, представь себя на моём месте!
— Что ты хочешь этим сказать?
— Как бы ты вела себя, если бы Дениса отправили под трибунал?
Мира тяжело вздохнула. И попыталась сгладить углы:
— Наверное, тебе лучше отдохнуть.
Она сказала это спокойно,
