ним. Если хоть черточку получится стереть, перестанет действовать.
Глава 12
Минуты через две Эдик все-таки отказался от своей затеи и устало привалился к боку сундука.
– Слушай, а эта руна, она чем-то начерчена или в дереве вырезана?
Демон презрительно фыркнул, мол, с какими дилетантами приходится работать.
– Да будет тебе известно, милочка, руны никогда не вырезают. Это небезопасно.
– Так чем она нарисована?
– Углем или мелом, – наставительно сказал демон.
– Отлично.
Я оглядела комнату и заметила на столе высокий позолоченный кубок, украшенный разноцветными камушками.
– Стой! – завопил Эдик, когда я подняла бокал. – Это жертвенная чаша, личная собственность госпожи. Поставь на место, сломаешь.
– Как его можно сломать? – кубок оказался тяжелым, неужели золотой, а не просто позолоченный? – Успокойся, все во имя спасения твоей госпожи.
Как я и ожидала, в комнате Арланды тоже была отдельная ванная. Чище и больше моей. Ну, собственно, а чего ещё ожидать? Как понимаю, она здесь не училась, а преподавала. Но пришла я сюда не для сравнения жилищных условий. Повернув серебристый кран, налила в чашу воды и вернулась в комнату.
– Чего задумала? – подозрительно спросил Эдик.
Я молча подошла к шкафу, присела рядом с демоном и тонкой струйкой вылила воду под деревянное дно сундука.
– Испортишь! – завопил бес.
Но было уже поздно. Вода растеклась по дну шкафа и закапала на пол.
– Поставь инвентарь на место, – я вручила Эдику кубок и снова попыталась сдвинуть сундук.
И едва не упала, когда тот легко поддался и поехал вперед.
Демон, не успев дойти до стола, вернулся обратно.
– Подвинься, – он толкнул меня в ногу бедром, поставил кубок на пол и полез открывать крышку.
Нахал мелкий.
Сундук прекратил строить из себя недотрогу и открылся. Эдик тут же перевалился через край и начал в нем копаться. Копытца зависли в воздухе, он едва удержался, чтобы не упасть вперед головой и не оказаться в хранилище ведьминых секретов целиком.
Может, помочь бесенку? Как было бы чудесно его там запереть, поставить сундук обратно на руну и жить себе спокойно. Я посмотрела на то место, где стоял ларец. Но от руны осталась только белая лужа. Эх, а счастье было так возможно.
– Чего встала? – гнусаво донеслось из сундука. – Помогай давай.
– Предлагаешь, принять участие в разграблении сокровищ твоей хозяйки или ты ее тайную любовную переписку найти не можешь?
– Не смей так говорить о моей госпоже! – завопил демон, не удержал равновесие, и я отчетливо услышала, как рогатая голова ударилась о деревянное дно.
Вверх тормашками Эдик мне понравился. Забавный такой, копытца дрыгаются, маленький хвостик подрагивает, а из сундука доносятся приглушенные ругательства на непонятном языке. Сейчас его даже можно назвать милым.
Я выждала в профилактических целях пару минут, схватила демона за мохнатые ноги и подняла вверх. Эдик оказался довольно увесистым.
– Не пробовал сесть на диету? – поинтересовалась я у красной взбешенной мордочки.
– Поставь меня на пол!
Я послушно поставила. Как держала, головой вниз. Демон акробатическим трюкам, видимо, был не обучен, и, пробалансировав на рожках от силы пару секунд, рухнул вниз.
– Чего лыбишься? – недовольно буркнул Эдик, вставая с ковра. – Делом бы лучше занялась.
Я попыталась подавить улыбку, но без особого успеха. Интересно, все демоны такие или мне повезло повстречать самого нелепого из них? Неплохо было бы разузнать. Тут наверняка есть библиотека. Но Эдик прав, надо бы делом заняться, а то время идет. Еще услышит кто-нибудь нашу возню.
Обойдя пыхтящего демона, который спешно поправлял взлохмаченную шевелюру, я заглянула в сундук. Хранилище секретов Арланды оказалось почти пустым. На дне лежал бархатный мешочек на завязках, чем-то туго набитый, небольшая деревянная шкатулка без узоров, кусок плотной бардовой ткани и большая книга в серебряном окладе. Она то меня и заинтересовала в первую очередь. Выудив фолиант, я попыталась его открыть, но безуспешно. Книга оказалась заперта на замок.
– А это что? И как открыть? – спросила я у Эдика.
– Не трогай, – всполошился демон, – это книга заклинаний госпожи. Никто, кроме нее самой, не сможет открыть замок. А кто попытается, будет испепелен на месте.
Я поспешно вернула книгу назад.
– Так что мы ищем? – больше желания брать в руки магические вещи у меня не возникало.
– Надо было убедиться, что кинжал, которым закололи Руфуса, действительно принадлежал госпоже.
– А разве это не проверили дознаватели? И ты же сам сказал, что оружие было фамильным.
– Проверили, – буркнул демон. – Но у некоторых артефактов есть двойники. И отличить их друг от друга невозможно. Я надеялся, что это как раз такой случай. Госпожу бы, конечно, сразу не оправдали, но расследование пришлось бы продолжить.
Я сделала глубокий вдох и попыталась разобраться в ситуации:
– Так, стоп. Раз уж мне придётся всё это распутывать, давай с самого начала. Получается, орудие убийства хранилось в этом сундуке, так?
– Да.
– И чтобы его достать, убийце нужно было проникнуть в комнату, куда никто, кроме хозяйки и ее доверенных лиц, войти не может, правильно?
– Ага, – с куда большим интересом кивнул демон.
– А сундук всегда так защищен был? И как сама Арланда его открывала? Не устраивала же потоп всякий раз, когда надо было пару строчек в книжечку черкнуть?
– Руна нанесена госпожой. И чтобы открыть сундук, ей надо всего пару капель крови на крышку ларца капнуть.
– Чей крови?
– Своей, разумеется.
– Хм… А если бы я раздобыла кровь твоей госпожи, то смогла бы его открыть?
– Да, но в нашем мире маги кому попала свою кровь не раздают.
– Но руна-то цела. Получается, либо твоя госпожа и правда прибила этого Руфуса, либо тот, у кого было право заходить к ней в комнату, и кому удалось раздобыть пузырек с ее кровью. Так что, Эдик, пошевели своей рогатой головушкой и скажи, кто бы это мог быть.
Демон поскреб когтистой лапкой в затылке и растерянно спросил:
– Кроме меня?
– Эдик, так это был ты?! – я в притворном ужасе заломила руки и осуждающе уставилась не беса, но продержалась недолго и рассмеялась. – Ты уж прости, но на убийцу ты не тянешь. Да и сдается мне, убить магистра не так-то просто.
– Я не тяну?! – возмутился Эдик. – Да я потомок покорителей миров! Воин в десятом поколении!
Не зря говорят, что с годами любой великий род начинает вырождаться. Но озвучивать эту мысль вслух я, разумеется, не стала.
– То есть ты признаешься в убийстве Руфуса? – вкрадчиво поинтересовалась я у него.
– Что? Нет, конечно, – тут же остыл потомок воинов.
– Слушай, получается, у тебя припрятан пузырек с кровью Арланды?
Демон замялся.
– У госпожи был
