он, выгнув спину и отталкивая клубок лапами.
– И какую сирень из этих двух ты собираешься трясти, глаз-алмаз? Ведь если прочитаешь заклинание не перед тем деревом, то можешь и когти отбросить. Что молчишь?
– Наверное, вот эту надо, – кот неуверенно дотронулся лапой до сирени, что справа.
– Эта большая и на виду. Забыл как «большие одуванчики» умеют прятаться? Дай-ка я первый вот у этого попробую…
Но кот, отогнав моток в сторону, вцепился в ствол второй неприметной сирени когтями и начал неистово трясти её из стороны в сторону. Вскоре сверху на него посыпались белые пушинки. Накрыв его собою с головы до ног, они защекотали его ноздри. Не выдержав этого, кот сильно чихнул, пушинки разлетелись от него в стороны и взору клубка предстал мужчина лет тридцати пяти с длинными серебристыми усами, расходящимися в стороны двумя пучками, в чёрной шляпе-цилиндре, старомодном сюртуке с длиными фалдами до колен и скрипичным футляром.
– Это ещё что такое? – с удивлением воззрился кот на футляр.
– Это твой рабочий инструмент. – ответил ему клубок и, обвившись вокруг тонкой вершины ствола «большого одуванчика» своими нитками, спрыгнул вниз и усиленно задёргал пряжу взад-вперёд, расшатывая сирень.
– Инструмент? – кот повернул свою голову в сторону клубка и увидел перед собой низенького толстенького мужчину в шерстяном белом вязаном свитере с рукавами свисающими до колен, в вязаных чёрных штанах и в красной шапочке с помпончиком и свисающими по бокам наушниками с болтающимися завязками. – О-ха-ха! Ой, не могу! Ну ты и вырядился, клубочек! У-ха-ха! Уф-мур-муф! Ой, держите меня, киски, пока я не сожрал сосиски! А шапочка-то просто заглядение! Куда ты собралась, Красная Шапочка? А-ха-ха-ха! Мур-мя-ха-ха! К бабушке в Антарктиду?
– Шапочка как шапочка, – обиженно надув губы, сказал клубок. – По размеру и тёпленькая.
– У-ха-ха-ха! О-ха-ха-ха! Тёпленькая! Да ты на погоду вокруг себя посмотри! Лето кругом!
– Ну и что? Я же клубок путеводной пряжи. Вот я и соответствую своему волшебному образу, чтобы не потерять чудодейственную силу.
– Приветствую тебя, о, путеводная Красная Вязанка! – прижав ладонь к груди, кот отвесил клубку благородный поклон. – А где же твоя корзиночка с пирожками для бабушки Яги? Ой-хи-хи! Мур-мяф-ха-ха!
– Хватит похахатывать! Закрой пасть, а не то я отправлю тебя назад и к Яге насовсем вернусь, а про тебя скажу, что ты совсем головой рехнулся и за белым кроликом в будущем убежал, приняв её за пушистую кошечку! Так и сгоришь там под солнцем с этим своим Агрэлем!
– Ну ладно, ладно, – с трудом сдерживая смех пошёл на попятную кот. – Ты же понимаешь, что я это не со зла. Просто в таком образе я тебя ни разу не видел. Это всё побочные явления моего преображения. – кот вытер пальчиком заслезившиеся от смеха глаза. – Да и миллиард лет за несколько минут пробежать тот ещё мировой рекорд…А если мы при этом ещё и не в нашем будущем побывали, а в какой-нибудь чужой далёкой галактике, то я могу завтра с утра в местной реанимации оказаться, а ты, вообще, в морге или…ха-ха-ха…на выставке мягких игрушек! Ой, не могу! У-ху-ху! Мур-мяу-фу!
– Вот сейчас как опутаю тебя за ноги да как зашвырну туда откуда пришли…
– Всё, всё. Успокойтесь, товарищ северный красногвардеец. Я не нарочно. Отходняк у меня от этих наших путешествий как у космонавта после полёта. Мир?
– Мир. – согласился с ним клубок. – Хватай инструмент и пошли, Страдивари.
– Пошли, пошли…Только куда нам тут идти? Я что-то не в курсе.
– Зато я в курсе. Все карты маршрутов у меня здесь в голове, – и клубок хвастливо постучал пальцем по своей красной вязаной шапочке, вызвав очередной приступ смеха у кота, который, впрочем, довольно быстро прекратился.
– Веди нас, веди нас, великий Сусанин!
– Су..саня? А кто это?
– Не знаю…Как-то само собой в голову пришло. – откровенно признался другу кот. – Наверное он тут частенько прогуливался.
Некоторое время друзья продирались сквозь то густые, то колючие заросли, ведомые кончиком путеводной нити клубка, которая подобно готовившейся к атаке ядовитой змее вытягивалась из кончика его вязаного свитера.
– Он где-то здесь…Где-то здесь, – наконец пробормотал клубок, вертясь из стороны в сторону за «змеёй».
– Кто здесь? Кто? – дёрнул его за рукав кот.
– Кощей кто-то ещё.
– Кощей? Она же говорила, что Леший должен нам попасться.
– Говорила, что Леший, а попался Кощей.
– Да не беги ты так быстро, – взмолился кот.
– Что? Пузо отожрал? Тогда держись за руку или сам по запаху догоняй.
– По какому запаху? Ты же ничем не пахнешь. Разве что бабушкиными вязальными спицами. – не сдержавшись, кот прыснул в кулачок. – Молчу, молчу…
– Тогда как хочешь так и догоняй.
Недовольно вздохнув, кот схватил клубка за свитер и побежал следом. Вскоре впереди во мраке чащи перед ними забрезжил свет и через несколько мгновений они выскочили на затемнённую полянку заваленную битыми кирпичами, пустыми бутылками с грязными тряпками и прочим мусором. Слева от них на краешке квадратного низенького фундамента сидел длинный худой высокий тощий старик в чёрном плаще и красно-золотой картонной короне на голове с надписью «Король-Пицца». В руках он держал бумажный пакет на котором было написано «Еду доставим на дом вам, лесоградским королям!». Доставая из пакета что-то съедобное, он отправлял порцию в рот и аппетитно хрустел. Когда ему попадалось что-либо невкусное, то старик недовольно морщился и сплёвывал это в стоявшую рядом красивую картонную красно-золотую коробочку с надписью «Доставка пиццы, суши». Пониже этой надписи было добавлено чёрным маркером «Бонусом – лапша на уши». Рядом с ним лежал мужичок в грязной и рваной одежде без признаков жизни. В своей руке он крепко сжимал недопитую пластиковую бутылку с остатками пива. Вокруг него валялись пустые картонные коробки и бумажные пакеты из-под пиццы и прочей быстрой современной закуски.
– Кощеюшка! – радостно воскликнул кот. – Родимый ты наш! Вот ты и нашёлся, красавчик! Дай-ка я тебя обниму!
– Но, но, но! – грозно выставил Кощей вперёд свою руку. – Хватит! Один уже наобнимался до смерти… – и он указал пальцем на бездыханное тело валявшегося перед ним мужичка в облезлой кожанной куртке.
– Что ты с ним сделал? – испуганно спросил его клубок.
– Ничего я с ним не делал. Сижу я тут в кустах, а он ко мне подходит и говорит: «Давай выпьем. Только не благодари, а дай 500 рублей и тогда мы ещё и закусим». Я ему говорю, что я тут жду сказочную бабу Ягу. Он сразу обрадовался и сказал, что раз ко мне баба из сказки придёт, то он сейчас устроит ей сказочную встречу и мы все отправимся в такую сказку,
