ужин прошёл в тишине.
— Да, ты прав. Нам действительно надо поговорить об этом, — согласно кивнула я, чувствуя, как моё сердце ускоряет ритм.
— Мне сложно это говорить, но это была ошибка, Валери.
Мои глаза широко раскрылись, и я почувствовала, будто меня кто-то ударил под дых. Я весь день представляла себе, что он скажет, но почему-то ни разу не подумала о том, что для него это может быть просто ошибкой.
Наш поцелуй, он был прекрасен. Он казался мне особенным и…
Я была уверена, что и для Филса он что-то значит. Если нет, то зачем было вообще меня целовать?
— Я очень виноват перед тобой. Прости, что своим поступком мог ввести тебя в заблуждение. Очень надеюсь, что произошедшее не сильно отразится на наших с тобой отношениях, и мы всё также сможем быть друзьями.
Я слушала его и никак не могла поверить, что это действительно говорит он. Мне столько всего хотелось сказать, но я не могла. Чувствовала, как моё сердце изнывает от боли. Слишком глубоко этот мужчина проник в мою душу. Слишком близко я его к себе подпустила.
Ничего не говоря, я отступила и что есть мочи рванула в свою комнату. Захлопнула дверь и скатилась по ней. Слезы всё-таки потекли из моих глаз.
Нет, Филс. Как прежде уже не будет. До этого я сама себе не признавалась в своих чувствах к тебе, но вчера…
Я больше никогда не смогу относиться к тебе, как к другу.
* * *
Утром, едва встала солнце, я, не завтракая, сбежала на работу. Мне совершенно не хотелось встречаться с Филсом. Морально я к этому была пока не готова.
Весь день пролетел в раздумьях. Я всё думала о произошедшем. Если Филс равнодушен ко мне, то какой смысл было меня целовать? Зачем всё это было?
Мысли не давали мне покоя, пока в один момент меня не осенила догадка.
Филс до сих пор не знает о том, кто я. Я ещё во время путешествия порывалась рассказать ему о том, что я эмануэ, но так и не решилась. Сначала не могла довериться ему, а потом просто боялась, что это может как-то повлиять на наши отношения.
Я трусливо продолжала хранить свой секрет.
А что, если дело именно в нём? Может, Филс не подпускает меня к себе именно из-за этого? Девушка, не являющаяся эмануэ, не может родить дракону наследника и принять его огонь.
Возможно, Филс не хочет портить мне жизнь, считая, что не сможет дать мне настоящую семью? Мы ведь обсуждали с ним это когда-то, и я рассказывала, как хочу иметь большую и крепкую семью.
Может ли дело всё быть действительно лишь в этом?
Домой шла с желанием, наконец, всё рассказать Филсу. Надежда, что дело именно в этом, никак не хотела меня покидать.
И я просто безумно хотела, чтобы всё оказалось именно так…
Проскользнула в дом, закрывая за собой дверь. И неспешно направилась в свою комнату, готовясь к предстоящему разговору. Филс ещё на работе и у меня было время, чтобы всё ещё раз как следует обдумать.
Стоило мне только оказаться возле входа в гостиную, как все мои надежды рухнули и разбились о жестокую реальность.
На всю жизнь в моей памяти отпечаталось, как мой Филс целовался с Полли. Просто дочка начальника? Да? Какая же я дура…
Зажав себе рот рукой, я выскочила из дома, стараясь так и остаться незамеченной. Кажется, не особо получилось, ведь выбегая на улицу, я услышала, как мужчина меня окликнул.
Рванула со всех ног и скрылась среди деревьев, всем сердцем желая, чтобы дракон меня не заметил. Видела, как Филс вылетел из дома, как оглянулся, крича моё имя, а потом рванул вдоль дороги.
Я же побрела в абсолютно противоположную от него сторону. Слёзы ручьём лились из моих глаз, а сердце разрывалось от боли.
Теперь понятно, почему он захотел остаться со мной просто друзьями. Для него произошедшее между нами действительно было ошибкой.
Как давно между ними отношения? Все эти постоянные задержки на работе связаны с этой Полли?
Боже, какая же я дура! Как могла быть такой слепой и ничего не замечать?
Я была так поглощена своими мыслями, что совершенно не заметила, куда забрела, и это стало моей роковой ошибкой.
— Эй, парни! Посмотрите, какая красотка к нам пожаловала!
Я испуганно вздрогнула, оглядываясь по сторонам. Какой-то тёмный переулок, где сидела подвыпившая компания. Только сейчас заметила, что уже наступила глубокая ночь.
И когда только успело стемнеть? Сколько же я ходила по городу?
— О, не желаете с нами выпить? Мы угощаем!
Я испуганно попятилась. От незнакомцев разила перегаром, а их плотоядные взгляды пугали до чёртиков.
Что есть сил рванула назад, желая добраться до более людного места, но увы, у меня этого не получилось. Хотела обратиться в волчицу, но из-за паники никак не могла этого сделать.
Хоть мужчины и были пьяны, но догнали меня очень быстро. Один из них повалил меня на землю и под пьяный смех своих товарищей начал сдирать с меня платье.
И в этот момент я поняла — никто мне сейчас не поможет. Я одна против пятерых физически сильных мужчин, которые желают получить моё тело. У меня был лишь один шанс на спасение — обращение в волчицу. Только вот сколько бы я ни пыталась, сделать это никак не удавалось.
Когда чужая рука коснулась моей обнажённой груди, я с диким рыком укусила обидчика и попыталась вцепиться ему в лицо.
За это меня наградили сильным ударом по лицу, после которого у меня хлынула из носа кровь.
— Значит, любишь пожёстче? Слово дамы — закон!
И снова этот отвратительный смех, от которого в ушах стало закладывать.
Сил, чтобы сопротивляться, становилось всё меньше и меньше.
Это конец.
Глава 15
Есть такие моменты, которые разделяют нашу жизнь на до и после. Вот и со мной так случилось. Ещё несколько часов назад я страдала от того, что моё сердце оказалось разбитым, а теперь даже не думаю об этом.
Теперь все мои мысли поглощены воспоминаниями о том, что произошло в проулке: мои крики, мужской глумливый смех, треск ткани, чужие руки на моём теле и удары, которыми меня награждали за сопротивление.
Я никогда этого не забуду. Всё это останется со мной навсегда. Я думала, что прежняя Валери умерла после моего побега из дома, но только сейчас поняла, что это было не
