сложно! Они очень непослушные. Это не огненное дыхание или Воздушный Разрез, которые просто летят в цель. Ответные стримеры, соединяющиеся с лидером, не так-то легко контролировать. Не зря же молниеотводы работают почти без сбоев? Молния из его рук хоть и имеет волшебное происхождение, но по способности бить прицельно не сильно отличается от атмосферных аналогов. Есть где-то ионизация — туда и притягивается. А её ой как много, ведь этот барьер и сам состоит из молний!
Вот Алексу и пришлось попотеть, прежде чем он научился управлять процессом. Вряд ли кто-то ниже его уровня вообще смог бы с таким справиться, ведь для этого нужно контролировать пространство вокруг себя, на что и он-то не особо способен, хоть и может кое-что.
Благодаря этой звериной технике он чуть глубже проникся возможностями этапа Формирования Ядра (3). Мысль не просто может воплощаться в реальности, порождая волшебные эффекты. Она непосредственно связана с реальностью. Она и есть реальность. Но сила воплощения тем меньше, чем больше противоречит физическим законам. Тем самым, банальным, которым учат в школе на Земле. Точное создание канала как раз вступает в противоречие с этими правилами.
Если бы не было поля молний в проходе, то всё было бы на порядок легче, ведь создать новый источник ионизации, к которому протянется канал — довольно легко. Но в данном случае, другие молнии, уже созданные барьером, производят довольно сильные помехи, ложные цели, если можно так выразиться. Бороться с ними не просто трудно, а невозможно.
Ох, и пришлось же поизгаляться! Сотни экспериментов со знаками заряда, синхронизацией частот лидера и стримера… На помощь пришёл Мокрый Воробей, подсказавший управлять ещё и газовой средой. Ионизировать воздух, создавать вакуум…
Вторая проблема: молнии существуют считанные миллисекунды, оттого ситуация всё время меняется. Не хватает времени для принятия решения даже при скорости мышления практика третьего этапа. По сравнению с молниями (а они, к счастью, распространяются не со скоростью света), мысль Алекса всё-ещё медлительная. Нет, различает-то он их отлично. Смог бы увернуться, например. Но дело-то совсем в другом: создаёт свои он медленно. А пазл с молниями тоже не прямолинеен, как уничтожение паутины.
Совершенно очевидно, что нужно как-то исправить несовершенство картины, создаваемой молниями барьера, ведь уничтожать молнию молнией — это бесперспективно.
Только через десятки часов телепорт открылся.
Спутники Алекса, устроившие тренировки, отсыпавшиеся — словом, жили жизнью полевого лагеря — оживились.
Мокрый Воробей, всё это время находившийся рядом с Алексом и дававший дельные советы, прыгнул в телепорт первым. Вообще, видимо, нет никаких тормозов у мужчины. И страха. Только безудержное любопытство.
— Чего рты пооткрывали? Живо на следующий этап! — рявкнул Алекс, и охотники по военному чётко запрыгали в телепорт, учитывая субординацию.
— Идиоты, — покачал головой Алекс, собирая все их вещи скопом в пространственное хранилище.
— Хлам свой заберите, — вывалил он всё горой на пол уже на другой стороне. — Не сорите в чужом доме.
— Да, господин даос, — поклонился Нежный Оникс, пока Алекс осматривался.
Новое помещение, видимо, для разнообразия, оказалось кубическим. Но по размерам тоже огромное, и тоже прикрыто блокирующей рамкой. Но на этот раз природа барьера абсолютно непонятна. Даже не сразу и разберёшь, где он, этот проход.
А он в полу. Просто на сплошной полированной каменной плите начерчен круг диаметром около трёх метров. Небольшое углубление всего на несколько микрон.
— И что дальше? — Мокрый Воробей потопал, попрыгал, встал на четвереньки и принялся ползать по периметру, делая какие-то замеры. — Тут энергии столько, что и Глава не пробьёт. При всём уважении к мудрому и могучему.
Непонятно, кому он адресовал последнюю фразу. Возможно, на случай, если запись всех шагов посмотрит кто-то из людей в окружении главы? Перестраховывается.
— А ты не понял? Впрочем… Вряд ли твои приборы такое засекут. Только вон та парочка знает, что это, — Алекс махнул в сторону Сладкого Мёда и Синего Дровосека.
— Что? Почему они? — не понял Воробей, что удивило Алекса: видимо, есть у него слабые места в эрудиции.
А вот остальная команда, похоже, догадалась.
— И что нам делать? — голос Сладкого Мёда звучал уже вовсе не дерзко, а как-то смущённо.
— А то вы не знаете, — хмыкнул Резной Топор. Горные братья тоже захихикали, за что отхватили подзатыльников от Нежного Оникса.
— Мда… — Алекс не мог чётко видеть мысли из-за скафандров, которые их хоть и не полностью, но экранируют. — Вы чё, вот без этого не можете парную технику практиковать? — он поводил указательным пальцем одной руки сквозь колечко знака «ok» на другой.
Ответ не нужен. Молчание парочки красноречивее слов.
— Вот уж не думал, что буду такое объяснять взрослым людям… Парные техники — это не только совокупление. Весь их смысл в полярности энергий носителей. И это не обязательно Инь и Ян. Физический контакт даже и не обязателен, по большому счёту, — команда охотников развесила уши, и тогда Алекс прервал пламенную речь. — Вы думаете, я вам лекцию читать буду? Ещё чего!
Он вынул заготовку под свиток, оценил уровень Дао-Пары, сверкнув глазами, и создал свиток с техниками.
— Удивительно! — Мокрый Воробей аж взвизгнул. — Это так даосы отпечатывают свитки? Очень любопытно.
— А у вас не так? — в мыслях он уже прочёл образы обычного чтения с полупрозрачного виртуального экрана. Что-то вроде электронной библиотеки.
Разграничение доступа по уровням берёт на себя сама система, связанная с чтецом. Она и решает, насколько много можно показать практику. Подрастёшь в уровне, под тем же самым заголовком найдёшь больше сведений.
* * *
— И долго это будет продолжаться, как думаете? — спросил Нежный Оникс, наблюдая, как медленно тает барьер, закрывающий очередной проход.
— Понятия не имею. Но барьер уже не похож на камень, видна его энергетическая сущность.
— Я правильно понимаю, что у моих ребят есть шанс поднять уровень?
— Ты имеешь ввиду эту парочку? Почти не сомневаюсь, что достигнут Океана Энергии (авт.: второй уровень этапа Заложения Основания (2)). Но дальше — вряд ли. В этом барьере энергии не так уж и много, просто она слишком грубая. Именно поэтому её можно поглотить только таким способом.
— А метод парной практики всеядный? Он вообще любую энергию может преобразовать в подходящую для прогресса? — Мокрый Воробей подскочил к беседующим мужчинам.
— «Любую» — как-то слишком круто звучит. Многое может, да.
— И не обязательно же быть Дао-Парой?
— Хм… Нет, пожалуй, не обязательно. Но есть нюанс. Любой может разучить, например, как правильно колоть камни ладонью. Только кто преуспеет больше: ваш командир или, например, какой-нибудь дворовый мальчишка?
— Понимаю. Эффективность, процент усвоения… Всё-то вы, даосы, мудрёно описываете. Можно и прямо говорить.
