все же решил уточнить:
— Ты говоришь, что она замуж хочет. А в чем же проблема? — проблему мне озвучил ее папаша. Но было интересно послушать версию девушки. Кстати, та так и не назвала свое имя. — А ты так и не представилась.
— Юстина Дархан. Можете не запоминать, все равно не пригодится, — отмахнулась от нас она. — Ей в нашем мире замуж выходить не за кого, кроме старого Аб Ибль Саида, повелителя Барберокка. Но у него уже пять жен умерло. И Яся не хочет быть шестой. А за мужчину некоролевских кровей выходить не положено. Отец не разрешит. А вы же дракон. Кого ей найдете, за того и пойдет. Например, за вашего друга! Вампиры женятся?
Потом смутилась, прикрыла рот ладошкой, хихикнула и добавила:
— Если он, конечно, ее не в качестве еды будет рассматривать.
Вампир тут же расплылся в улыбке. Даже клыки свои показал.
А я понял несколько вещей. Во-первых, эта самая Янина Ульбром умудрилась рассказать про меня своей соседке. Она никак и никогда не должна была этого сделать. Магия не должна была позволить. Или отец настолько любит свое чадо, что не наложил на нее магических ограничений монархического дома.
Во-вторых, она была первой женщиной, разглядевшей во мне мужчину. Ни одна из принцесс не сделала замечание, что я явился перед ней в голом виде. За последние лет двести точно. В давние времена они еще умели краснеть и смущаться. И сейчас я стою во дворе собственного дома в смешном фартуке моей поварихи.
Люди воспринимают меня как зверя или чудовище. Поэтому никогда не требуют одежды. А эта, погляди-ка ты, невинная девица.
В-третьих… Нет сначала нужно уточнить:
— А ты откуда знаешь, что драконы с принцессами делают?
— Как откуда? — она смешно вытаращила глаза, выглядывая на нас из-за полей шляпы. Смотреть вверх они ей сильно мешали. — Это же во всех сказках пишут про принцесс и драконов. Нам их с колыбели читают.
Вот и магическая тайна!
— А ты в сказки веришь?
— Похоже, что теперь точно верю, — тяжело вздохнула она и дернула плечиком. — Так мы летим?
— Нет. Я вас двоих сюда нес, мне нужно восстановить резерв. И шляпу свою дурацкую сними!
— Почему дурацкую? Нормальная шляпка, — тут же надулась моя жертва.
— Потому, что она не твоя! — настроение вампира после моего отказа снова упало, и он бессовестным образом стянул шляпу с ее головы. Девушка охнула и попыталась прикрыть голову руками. Но крохотные ладошки прикрыть ничего не смогли. Поэтому она горько фыркнула и опустила руки со словами:
— Да чего уж там. Мне же не замуж за вас выходить!
На вампира она не обиделась, очевидно признавая правоту его слов. А мы с Эликом остолбенели, разглядывая длинные, прикрывающие спину тонкие пряди светлых волос, которые перемежались с проплешинами на ее голове.
* * *
— Какая-то мода у вас в Вургундском королевстве на прически странная! — Элик обошел девушку по кругу и потрогал жиденькую прядку волос. — И кто тебя так постриг?
— Да не постригли меня, — девушка разом скисла. — Это у меня волосы агана съела!
— Агана? — я удивился еще больше. — Они же мини-драконы. А мы волос точно не едим.
— Да она вообще-то какая-то ненормальная! — Юстина махнула рукой. — Сначала свалилась на меня с потолка, а затем вообще в кожу вросла!
— Как вросла? — мы с Элинарием спросили в унисон.
Она тут же задрала рукав и вытянула вперед руку. На тыльной стороне тонкого запястья сидела крохотная драконица. Я это понял по пшеничной косе, которая украшала маленького монстрика. Взял ее руку в свою, поднес ближе к глазам, погладил пальцем по тонкой, почти прозрачной коже.
Девушка тут же странно вздрогнула и закусила губу. А я почувствовал легкий укол, словно кто-то старательно пытался проколоть мою чешую иголкой. Ящерка осталась неподвижной. А мне все это показалось очень подозрительным. Неспроста Вседержитель послал сюда эту Дархан, прямо чувствую, что неспроста. Но пугать компанию не стал.
— Если волосы ящерица съела, почему ты эти кудельки оставила? Неужели нельзя было подстричься? Сделала бы стильную стрижку и выглядела совсем иначе, — не унимался вампир. И что к девчонке пристал? Мне вот все равно было, с кудельками она или без. Хотя с такой прической замуж мы ее точно не выдадим. А если не получится сделать обмен, придется постараться.
— Уважаемый, не знаю, как вас там, — поморщилась девушка, словно друг наступил ей на ногу. — В нашем мире короткую стрижку носят лишь дамы легкого поведения. У вас здесь есть такие дамы?
— Есть, — усмехнулся я в ответ. — Они, по-моему, есть везде. Особенно там, где на порядочных женщин денег не хватает. Но от длины волос их заработок не зависит.
— Яся обещала меня завить. Мы бы кудрями проплешинки прикрыла. Да вот не успела… — без шляпки ее глаза, полные слез, были хорошо видны. И сейчас стало понятно, что девушка вся на нервах и может в любой момент сорваться в истерику. Но, молодец, держится из последних сил.
Картина начала вырисовываться. Агана неизвестно зачем испортила моей гостье волосы. Чтобы спрятать свой позор, она надела головной убор принцессы Ульброма. А я, как было закодировано магией и договором с Рексом Ульбромом, ориентировался не на девушку, а на шляпку. За что и получил ощутимый укус в плечо от вампира. Что-то поменять даже при всем желании бы не смог. Словно меня вели еще и боги всех миров. И вряд ли получится вернуть Юсю обратно в академию. Но расстраивать их обеих раньше времени не буду. Будем ориентироваться по обстоятельствам. Поэтому решил начать заново знакомиться.
— Итак, Юстина Дархан, разреши представить тебе моего лучшего друга вампира Элинария Гематогена.
Элик тут же изобразил нечто наподобие учтивого поклона и поцеловал ей руку. А я неожиданно почувствовал, как дернулся мой внутренний зверь. Это еще что такое? Он никогда из повиновения не выходил. Наверное, показалось. Девушка же покраснела, словно ей никогда никто руки не целовал и отдернула ладонь, словно обожглась. Вампир не обиделся, так как ему на нее было откровенно наплевать. А учтивости в свой адрес она была обязана Янине Ульбром.
— А как зовут вас, господин дракон? — звонкий голосок вырвал меня из размышлений. У такой откровенно страшненькой девушки такой приятный голос! Природа не всегда справедлива.
— Александр Саркан! Рад знакомству! — целовать руки ей я не стал. При моей драконьей морде это было проблематично. Да и не хотелось ее пугать. Я просто пожал ее крохотную ладошку. И что удивительно, тут же услышал, как внутренний зверь довольно заурчал.
