Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 31
будто оглушённый ощущениями. Казалось, он прислушивается к себе. Вероятно, силы в него и вправду хлынуло немало, а ещё, очевидно, до этого дня он не испытывал ничего подобного. Понятия не имею, откуда мне стало это известно. Просто знание возникло в голове, будто вложенное извне. Видимо, мотель впервые соизволил со мной пообщаться. И весь этот ворох эмоций, которые он испытал и намеренно или случайно вложил в мою голову, можно было выразить одним словом: “Офигеть!” Проще говоря, мотель сейчас офигевал и, очевидно, кайфовал.
А ещё на какой-то краткий миг в этом ворохе проскользнула одна эмоция, от которой у меня защемило сердце. До этого момента мотель никто ни о чём не просил, более того, никто ни разу не пытался что-то ему дать. Он не получал ни грамма тепла, ведь даже его хозяин терпеть его не мог. Оно и понятно – как можно любить место своего заточения?
Возможно, поэтому большое магическое существо так ошалело? Не только от неожиданного дара и хлынувшей в него силы, но ещё и от того, что кто-то обратился к нему с теплом и предложил дружбу?
Спустя добрых пять минут блаженного затишья, он ожил.
Люстра вновь засветилась, разгоняя темноту. В этот раз она светилась особенно ярко. И вроде бы всё осталось по-прежнему, но по ощущениям это было совсем другое помещение. Исчезло ощущение чужого враждебного присутствия, и теперь комната казалась уютной и тёплой. Впервые в последние дни я почувствовала, как из моего тела уходит напряжение. Наконец-то можно было хоть немного расслабиться.
Приняв душ, я выключила свет и легла в кровать. Тьма перестала быть голодной и страшной. Она уютно свернулась вокруг. Простыни казались тёплыми, будто их специально согрели.
Однако мне всё равно не спалось.
Полежав некоторое время с открытыми глазами, я встала, оделась и пошла к выходу. Дверь поддалась с натугой, будто не хотела меня выпускать. Похоже, мне намекали, что номер лучше не покидать. Но я не послушалась. Хозяин ведь хотел поразвлечься, наблюдая за моим страхом. Несправедливо будет лишать его этой возможности.
Снаружи и в самом деле что-то происходило. Стоило шагнуть за порог, как тут же нестерпимо захотелось вернуться обратно.
Как оказалось, после полуночи мотель преображался.
В первую секунду коридор мне показался бесконечным. Потолок уходил куда-то ввысь. Свет лампы стал холодным и призрачным. Проход на лестницу, темнеющий в конце коридора, выглядел порталом в ад.
Мне показалось, что впереди мелькнул чей-то тёмный силуэт. Вот только или у меня начались галлюцинации, или же он плыл над полом!
Отовсюду доносились звуки – шорохи и даже как будто шепотки. Где-то совсем рядом раздавалось шарканье, словно кто-то медленно и тяжело шёл, подволакивая ногу.
Дверь ближайшего номера резко раскрылась. Я замерла. Там стоял… скелет в махровом халате и смотрел на меня пустыми глазницами.
Некоторое время мы просто таращились друг на друга.
– Доброй ночи, – хрипло выдавила я, наконец.
Скелет внезапно кивнул и, словно опомнившись, поспешно запахнул халат. Этот жест был настолько человеческим, что первый шок моментально прошёл. Почему-то мне снова стало смешно.
Что ж, похоже, я разгадала загадку этого мотеля.
Извинившись перед скелетом за беспокойство, я уже уверенно направилась в сторону лестницы, мимоходом поздоровавшись с пролетевшим мимо чёрным призраком с неестественно длинными тонкими руками.
Он что-то прошипел в ответ и целеустремлённо поплыл к ближайшему номеру.
Конечно, основное столпотворение было в холле. В широко открытую входную дверь то и дело влетали призраки и входили мертвецы.
Не буду врать – зрелище было жутким. Но… не совсем. При входе в мотель мертвецы преображались в лучшую сторону: их одежда отчищалась, плоть частично восстанавливалась, а если её почти не было, то, наоборот, исчезала, и дальше шёл бодренький скелет. Мотель словно латал их при переходе через порог, как мог. Вот призраки не менялись – видно, им уже было поздно.
Кроме того, никто не нарушал порядок – все они подходили к стойке, протягивали руку, оставляя отпечатки в видавшем виде журнале, и получали взамен плотную голубоватую карточку – ключ от номера. Каким-то чудом её легко удерживали даже призраки, хоть в их руках карточка и начинала мерцать и светиться.
Были ещё странные персонажи в строгих костюмах с бледными лицами, в глазах которых клубилась тьма. Позже я узнала, что это жнецы, которые отвечают за сбор душ.
Стоящий за стойкой Эфиалл резко обернулся ко мне, буквально пронзив взглядом льдистых глаз. Честное слово, мне гораздо комфортнее было играть в гляделки с соседом-скелетом. По крайней мере, не появлялось ощущения, будто с головой макнули в прорубь.
– Уходишь? – насмешливо спросил Эфиалл. Однако я заметила некий намёк на удивление, скользнувший на дне морозных глаз. По его плану мне полагалось, очевидно, нестись с воплями, а не идти без особой спешки, да ещё и с абсолютно спокойным лицом.
Глава 16
– Нет. Я пришла спросить, нужна ли помощь. Раз ты разрешил мне остаться, то, может, найдётся и работа для меня? У тебя ведь, похоже, нет помощников. А меня как раз уволили на днях.
Он долго молчал, изучая меня, как странное существо, неизвестное науке, а потом, наконец, спросил:
– Ты готова остаться в мотеле, набитом чудовищами?
– Это не чудовища, – хмыкнула я. – Это же просто постояльцы.
Вот в этот миг его взгляд действительно изменился. Он впервые посмотрел на меня не как на насекомое, а словно внезапно увидел перед собой разумную личность. Не равную ему, разумеется, и без намёка на тепло, но всё равно это был невероятный прогресс.
– Это же мертвецы и призраки. Люди боятся их.
– Сегодня я поняла, что пугают не мертвецы. Пугает неизвестность.
– Ты сумасшедшая, ты знаешь об этом? – повторно изучив меня и, как видно, так и не найдя разгадку, задумчиво заключил Эфиалл.
– Ну и ладно. – Я фыркнула.
Подумаешь, удивил! Скажи что-то новое…
– Какую сделку вы заключили с Альтаиром? – внезапно спросил он. Голос, по обыкновению, звучал ровно, будто хозяину мотеля совершенно неинтересен был ответ. – Что ты ему пообещала? И что получила взамен?
Я коротко рассказала о том, что произошло в баре, и озвучила все обговоренные нами условия. Эфиалл внимательно слушал, а в конце презрительно усмехнулся и безжалостно припечатал:
– Ты не справишься. Альтаир это знает. Он использует тебя для того, чтобы устроиться в вашем мире самому, а потом сделает так, что первый же клиент, которого ты должна будешь сопроводить, просто тебя прибьёт. По договору сам Альтаир не может причинять тебе вред. Но если ты погибнешь от рук
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 31
