Ознакомительная версия. Доступно 35 страниц из 175
зашипеть от прострелившей всё тело боли. Впрочем, Флор немедленно забыла о таком неудобстве, когда к ней приблизилась черепоподобная маска. В лицо ударил фильтрованный выдох, скрипнула кожа перчаток, в ушах зазвенело.
— Итак. Может, теперь всё же расскажете, чем вы занимались.
— Контролирую молекулярно-генетический состав в вверенных мне теплицах 3, 4 и 17, — выдохнула она, едва шевеля стиснутой пальцами челюстью.
— И всё? Довольно… скучная работенка для того, чтобы три раза избежать утилизиции. Что ещё вы там делаете?
— Пытаюсь вывести устойчивый к электронному излучению тип.
— Это санкционированные работы?
— Нет. Личная инициатива в свободное время.
— А оно у вас есть?
— Случается, — процедила Флор.
За свою дерзость она ждала новых вопросов или очередную порцию боли, но вместо этого хватка стала немного слабее, а потом и вовсе исчезла. Следуя невидимому приказу, который наверняка отдал Хант, державший её Каратель вдруг отступил, и Флор выпрямилась, разминая ноющие плечи.
— И как успехи?
— Весьма любопытные. Могу я узнать, это официальный допрос? — спросила она сквозь зубы, пока пыталась поправить перекрутившееся мешковатое платье. Послышался ещё один каркающий смешок, и Хант вновь повернул к ней свою страшную маску.
— А вам есть, что скрывать?
— А вам есть о чём спрашивать?.. Не считая очевидных вещей.
За спиной послышалось недовольное дыхание сторожевых псов, но Хант поднял руку, и в кабинете стало тихо.
— Ваши ответы не добавляют вам очков, — произнёс он и чуть склонил голову набок, снова разглядывая Флор.
— Не знала, что будут ставить оценки. Так я могу узнать причину, по которой нахожусь здесь?
— Вы довольно дерзки для простой служащей.
— Зато вы чрезвычайно обычны.
— То есть?
— Внушаете ужас и ничего более. Вы ответите на вопрос?
Повисла пауза, во время которой Хант, очевидно, раздумывал стоит ли продолжать беседу или проще сразу свернуть Флоранс шею. Но вдруг он поднялся, вплотную приблизился к замершей Флор и неожиданно коснулся волос, поднимая несколько прядей.
— Нет, — наконец произнёс Хант голосом, в котором не было ни следа веселья. Закончив ему одному ведомые размышления, он отвернулся и направился к выходу. — Приемлемо. Она подходит.
— Подхожу для чего?
Хант не ответил. Лишь махнул рукой и походя бросил:
— Досмотрите её и обрейте, если необходимо, чтобы сверить идентификационные номера.
— Что?! — Флор подумала, что ослышалась. Хант же остановился и оглянулся, окинув её долгим взглядом, словно засомневался в только что принятом решении.
— Я должен убедиться, что вы это действительно вы, — всё же снизошёл он до ответа и открыл дверь.
— У вас паранойя!
Секунда молчания, и лишь короткое пожатие плеч.
— Это работа.
Щелчок замка поставил однозначную точку.
В комнате стало тихо. Ни механического дыхания респираторов, ни шороха одежды, только равномерный гул вытяжки, что качала воздух через две сотни фильтров. Флор посмотрела на стоявших вокруг неё Карателей и сделала шаг назад, потом ещё один и ещё. Она пятилась, пока не налетела на стол, а потом замерла, стиснув в кармане уже ставший влажным клочок бумаги с запиской.
— Надо идти, — наконец проговорил тот же Каратель, что привёл сюда Флор.
Уже знакомым движением он приглашающе простёр руку, но Флор не шевельнулась. Ей вообще показалось, что она приросла к полу и краю стола, а оторвать её от этой надёжной опоры можно только, пожертвовав парой конечностей. Видимо, догадавшись об этом, Каратель вздохнул.
— Давайте не будем всё усложнять.
— Я никуда не пойду, пока мне не объяснят, что происходит, — торопливо проговорила она.
— Сначала досмотр — затем всё остальное. — И даже исказивший звук респиратор не смог скрыть, с каким нажимом была сказана эта фраза. — На вашем месте я бы послушался. Так будет проще.
— Но вы не на моём месте, — буркнула Флор, однако заставила себя оторваться от стола и на негнущихся ногах вышла в коридор. От страха её замутило.
Шли недолго. Буквально через несколько метров перед Флор распахнули одну из дверей, и она почувствовала несильный толчок под лопатку, который дал ясно понять, что лучше не мешкать. Ступив за порог, она оказалась в ещё одном стерильно белом кабинете, где от яркого света немедленно заболели глаза. Здесь было людно, если сравнивать с пустым коридором. Трое мужчин с совершенно лысыми головами и в одинаково мешковатых костюмах сидели за своими столами и равнодушно смотрели в экраны, где непрерывно бежал ряд буквенных столбцов. Ещё один стол пустовал, и Флор всмотрелась в стоявший на нём монитор, а потом нервно выдохнула.
Она знала, что это. Предпочла никогда бы не видеть, но увы, вся её жизнь была предопределена вот из-за этих столбцов. Это были те самые генетические карты, которые составляют на каждого жителя Города ещё в тот момент, когда в пробирке соединяют две клетки. От этого списка из бессмысленных, на первый взгляд, символов зависело, появится ли в будущем человек или его материал отправится в путешествие по сточным водам канализации. Обычная математика была основой существования Города, где давно не рождались обычные дети. Годами Канцеляриат урезал доступные квоты «на естественное размножение», пока полвека назад не запретил вовсе. Они мотивировали это вспышкой генного вируса, но Флор знала, что дело в другом. Базовая, заложенная природой функция просто оказалась недоступна для выведенного Канцеляриатом «сверхчеловека». На Генетических фермах чётко регулировали численность, навыки, склонности будущих жителей и даже цвет глаз и волос с помощью искусственных систем воспроизводства, но люди больше не были объектом живой природы. Теперь они просто синтетика.
— Вы знаете, что это такое? — прервал её размышления механический голос, и Флор вздрогнула.
— Генетические карты. Но зачем…
— Досмотр, — напомнил Каратель и распахнул незамеченную ранее дверь, которая была почему-то железной.
Они оказались где-то вроде небольшой душевой, однако там тоже не задержались, а прошли дальше, и за ещё одной металлической дверью Флор обнаружила обычную раздевалку. Вдоль стен здесь стояли стандартные шкафчики, в центре была пара скамеек, ниша в стене, очевидно, для грязной одежды. В общем, и всё. Окружение здесь было такое же белое, как и везде. Тем временем Каратель повернулся к замершей Флор.
— Сейчас я попрошу вас раздеться, а после я вас досмотрю.
Она непонимающе уставилась в визоры чёрной маски, и послышался длинный вздох.
— Пожалуйста, — едва ли не по слогам проговорил Каратель. — Снимите одежду. Мне надо осмотреть вас на предмет маячков.
— Нет! — оскорблённо воскликнула Флор, которая пребывала где-то между ужасом и неверием. Да ладно! Они не могли это всерьёз… Но взгляд снова наткнулся на равнодушную маску и позу «спокойствие».
— Боюсь, что выбора у вас нет. Не вынуждайте меня применять силу. Я могу вас случайно поранить, и тогда придётся
Ознакомительная версия. Доступно 35 страниц из 175
