Агги повернулась лицом к матери, та стояла и улыбалась. Она выглядела радостной.
— Мы идем на встречу с организатором свадьбы, хотим удостовериться, что все готово к завтрашней церемонии, — объявила Агги, поворачивая ручку двери позади Джейса. Она подтолкнула его в сторону двери, надеясь поскорее улизнуть.
Было сложно планировать и организовывать свадьбу по телефону или электронной почте, но Черити была профессионалом, поэтому ей удалось развеять страхи Агги по поводу подготовки. Ну, большинство из них.
— Дайте мне захватить куртку и сигареты, — сказала ее мама. — На улице немного прохладно.
Агги сморщилась, но не стала возражать против похода матери с ними. Ее мама была единственным родителем у нее и Джейса, и Агги знала, мама очень хотела участвовать в приготовлениях. Она была ее единственной дочерью, да и Агги планировала лишь раз выходить замуж, поэтому это ее единственный шанс побыть матерью невесты. Агги лишь оставалось надеяться, ее мама не испортит все своими колкими замечаниями.
— Мы подождем тебя снаружи, — сказала Агги, выходя из коттеджа. Джейс вышел следом за ней и закрыл за ними дверь.
Он взял Агги за руку, и они не спеша пошли к главному замку, так что ее мама с легкостью догонит их, когда выйдет из уютного коттеджа.
— Как думаешь, здесь достаточно холодно для снега? — спросил Джейс, глядя в небо.
— Не совсем, — ответила Агги, — Но, возможно, пойдет дождь.
— Я скучаю по снегу, — продолжил он. — Давай в этом год на Рождество уедем туда, где холодно. Совсем не то, отмечать Рождество в тепле.
— Я согласна, только если мы не будем выходить из теплого шале.
Джейс сжал ее руку крепче, и она поняла, они оба вспомнили, когда последний раз видели снег. Это было 2 года назад в Канаде, когда они едва не погибли.
— Ага, — согласился он. — Теплое, уютное шале, в котором разрешено держать животных.
Агги улыбнулась. — Да, Рождество без Брауни — это не рождество.
— Она любит украшения, — добавил Джейс.
Кошка Джейса обожала медленно снимать украшения с елки, словно это было главной целью ее жизни. Агги поняла это только после того, как в третий раз нарядила елку, после чего Брауни опять все сняла. К тому же Джейс заливался смехом, наблюдая, как кошка по всей комнате гонялась за мерцающими огнями гирлянды. А Агги была готова пойти на все, лишь бы подольше слушать смех любимого.
— Ты чувствуешь, что мы готовы к браку? — спросил Джейс.
— Мы уже больше года живем вместе.
— Тогда почему все придают этому такое большое значение? Я давно считаю тебя своей женой. А ты не считаешь меня своим мужем?
Все казалось не настоящим, пока она не произнесет клятвы в присутствии друзей и близких. — Нет, я люблю тебя, как мужа, но я очень жду завтрашней церемонии.
Он еще раз сжал ее руку, тем самым выражая свои смешанные чувства, о которых не мог сказать вслух, но она все поняла без слов.
— Я тоже, — сказал он, ослепляя ее улыбкой. — Даже если мы не будем официально женаты до возвращения в Калифорнию.
Агги быстро поцеловала его, не в силах устоять перед его проявлением нежности.
— Надеюсь, завтра не будет дождя, — сказала мама Агги чуть поодаль от них. — Вы двое опять начали миловаться?
Агги отошла от Джейса и стрельнула грозным взглядом в сторону матери. — Следующие 70–80 лет мы только так и будем себя вести, так что тебе лучше привыкнуть.
Ее мама рассмеялась. — Вы двое так хорошо смотритесь вместе. Оба суровые снаружи, но мягкие внутри. Вы помогли друг другу выбраться из своих раковин, выпустили своих демонов наружу и теперь не можете друг без друга жить.
Агги закатила глаза от слов матери. С чего она это взяла? Как ей вообще могла прийти в голову мысль о мягкости Агги. Конечно, она немного смягчилась и скрывала это от остальных, позволяя лишь Джейсу видеть себя настоящую. Или ей так казалось.
Ее мама сделала затяжку и выпустила изо рта дым. — Этот перелет был самыми долгими 11 часами в моей жизни. Мне придется без устали курить, чтобы восполнить уровень никотина в организме.
— Или же ты могла бы использовать перелет, как попытку бросить курить, — возразила Агги. Она не любила ни запах сигарет, ни сигаретный дым, но больше всего хотела заставить маму бросить курить ради ее здоровья.
— Или я могла бы использовать его, как возможность выучить Мандаринский, — огрызнулась мама, делая очередную затяжку.
Джейс хихикнул, чем заслужил удар по плечу от будущей тещи.
— Ты такой милый, когда смеешься, — сказала она, и ее слова моментально стерли улыбку с его лица.
Они пересекли широкое поле, окружавшее замок, который был еще прекраснее и романтичней, чем его запомнила Агги, и подошли к ступенькам, ведущим к главному входу.
Мама задержалась на нижней ступеньке: потушила сигарету и бросила окурок в урну. Слава богу, она не выбросила его в поле. Агги остановилась на верхней ступеньке, дожидаясь ее, но, обернувшись, увидела, что та закурила еще одну сигарету, на этот раз вишневую. Она не шутила на счет восстановления уровня никотина.
— Не ждите меня, я догоню вас через минутку, — сказала мама, махнув им рукой.
Агги пожала плечами, повернулась к Джейсу, который пристально смотрел на сад.
— Джейс?
Он даже не моргнул. Агги помахала перед его лицом рукой. — Земля вызывает
Джейса?
Он сделал шаг в сторону сада, и она дернула его за руку. — Куда ты пошел? Нам нужно встретиться с организатором.
— Но она ждет… — сказал он отрешенным голосом.
— Конечно, ждет. Пошли, мы итак опаздываем.
Она утянула его за собой. Джейс глубоко вздохнул, а после потер лицо рукой.
— Да что с тобой? Ты сам не свой. Устал после перелета?
Джейс посмотрел на нее, словно не понял, кто стоит перед ним. — Ничего, — ответил он, открыл перед ней дверь, позволяя ей войти в замок.
— Каждый раз, когда мы здесь, ты ведешь себя так странно, — сказала Агги, всматриваясь по сторонам, вспоминая, как пройти в кабинет Черити.
— Я странно себя чувствую. Ничего плохого, просто странно.
Она увидела знакомый коридор и пошла туда. — Что ты имеешь в виду? — спросила она, слушая его в пол уха, больше сосредоточившись на поиске кабинета.
— Так же как я чувствую себя по приезду домой после гастролей.
— Понятно, значит уставшим и возбужденным. — Обычно после его возвращения они несколько дней не вылазят из постели. И большую часть этого времени они отнюдь не спят.
— Нет, умиротворенным, — буркнул он.
Агги в отличие от него нервничала, но была уверена, это пройдет сразу же после церемонии.
— Тренога! —
