вцепилась в тарахтение машины всей душой, намертво, словно слившись с этим гррр-рр вырр-рр дырр-рр… дыррр—рр
И неожиданно проснулась.
Разумеется Мари была не дома, а в комнате лорда, на постоялом дворе чужого мира.
Свечи почти прогорели. Тени по краям помещения стали гуще, однако ощущение тоски и одиночества не успело нахлынуть на Мари, потому что автомобиль продолжал тарахтеть.
Так, стоп. Это был не звук буксовавшей машины, а мощный храп охранявшего ее двери Фалько.
Или нет?
Вдруг его убили и это уже — предсмертный хрип?
Спустившись с кровати она прихватила меч и осторожно приблизилась к дверям.
В турмалиновом зеркале метнулась чья-то тень, но сейчас Мари было не до дамских страхов.
На постоялом дворе царила воистину гробовая тишина. Не кричал хозяин, не гремели утварью слуги, не было слышно ругани и даже ржания лошадей не доносилось через неплотно закрытые ставни окна.
Только этот странный храп. Или хрип?
Господи, как стучит сердце. Поставив подсвечник рядом с порогом, Мари бесшумно сдвинула засов и осторожно приоткрыла дверь.
В слабом свете огарка было хорошо различимо большое тело растянувшееся возле дверного проёма.
Удерживая свободную руку на спасительной кнопке она тщательно вгляделась в тьму заполнившую казалось все помещения этой допотопной гостиницы.
Можно было различить перила лестницы и то, что тело одно.
Очень медленно она сделала один шаг, другой.
Фалько перестал храпеть. Он засопел и открыл глаза. Мари облегчённо выдохнула опуская меч.
— Что случилось? — шепотом спросил конюх.
— Ты храпел!! — обвиняюще прошептала Мари.
— Я не знал, что теперь за это убивают, — со вздохом произнес Фалько по-прежнему не повышая голос и выразительно посматривая на меч в руках лорда.
— Тут все в порядке? — тихо поинтересовалась Мари.
Она еще раз огляделась и уже окончательно успокоившись, отводя руку от кнопки перехода, запоздало заметила, что сборная конструкция скрытых деталей одежды вновь разъединилась.
Девушка быстро нажала крошечный рычажок и все тут же вернулось на саои места.
— Здорово, — просиял Фалько. — Как у вас все ловко выходит. Я бы нипочем так не смог.
По его лицу раслылась счастливая улыбка. Словно у ребенка, которому показали фокус.
Мари вздохнула и указала ему на дверь своей комнаты. — Зайди. Надо поговорить.
— Послушай. Пожалуйста. Никому. Не говори о том, что ты только что видел, — попросила она Фалько, когда дверь за ними захлопнулась пропустив их внутрь. — От этого зависит моя жизнь.
— Никому? — Фалько призадумался.
— Это сложно пожалуй, что прям-таки и никому. Ну… может быть с одним условием.
Мари вопросительно смотрела на него.
— Вы никому не скажете, что я храплю, — сообщил Фалько.
Потом вздохнул и глядя на недоуменный вид девушки уже вполне серьёзно добавил. — Неужели я похож на того, кто всем рассказывает чужие тайны? Не волнуйтесь лорд. От меня никто и никогда не узнает ваши секреты.
И он открыл дверь спеша возвратиться на свой матрас.
— Давайте уж на боковую ложиться, господин. Полночи еще впереди, а утром надо встать пораньше.
Фалько опустился на свою постель и буквально через пять минут Мари опять услышала доносящийся через двери легкий храп.
Она рассмеялась.
Прекрасная охрана.
Зато теперь комната потеряла свою мрачную интригу и уже не выглядела как комната с привидениями.
Она вновь легла в кровать и под звуки мощного храпа со стороны коридора уснула так сладко, что пробудилась лишь утром от громкого спора между Егонием и Фалько под дверью.
На этот раз она всё сделала как положено: проверила рычажок, натянула и застегнула камзол, поправила булавку с ярким самоцветом и распахнув створки окна обнаружила, что за ними оказывается было уже позднее утро. Вовсю разошёлся птичник, хрюкали свинки, орали перекликаясь какие-то мелкие птицы похожие на воробьёв. Иногда в этот оркестр примешивались голоса хозяина, гостей и слуг.
Мари открыла входную дверь.
— Ну вот, — недовольно проворчал Фалько. — Разбудили таки лорда.
— Господин, — начал Егоний. — Похороны уже прошли. Простите, что не разбудил раньше, но вот этот охламон не позволил мне постучать в вашу дверь.
— А зачем будить? — резонно заметил Фалько. — Лорд сам знает, когда ему вставать.
— Надо ехать, — веско произнес Егоний обращаясь к лорду. — Если желаете завтракать, то закажите, то что сочтете нужным, но поспешите, если хотите попасть в замок принца ещё до вечера.
— Успеем, — ответил вместо лорда Фалько.
— Да ты-то тут за каким боком? — осведомился Егоний. — К принцу должен прибыть лорд. Я его сопровождаю…
— А я конюх Его Высочества, — перебил Фалько. — Мы с ребятами ездили коней закупать для принца.
— А тут чего позабыли? — усмехнулся Егоний и Мари поняла, что тот давно знает этих постояльцев. — Чаи гоняли? Или больше двух недель обмывали покупку? Поэтому и денег нет? А я-то удивляюсь. Чего бы это наш Фалько, с раннего утречка моет полы в зале? А это он всего лишь постой отрабатывал.
Конюх неожиданно покраснел.
— Разве Его Высочество разрешает своим людям такие долгие отлучки? — удивилась Мари.
— Нет конечно, — пояснил Егоний. — Да и никто бы не разрешил. Но сейчас принц в поездке и вернётся на днях. Вот этот и заторопился обратно.
— Конечно сопровождайте, — сказал Егоний насупившемуся Фалько. — Думаю лорд не будет против. Да и мне всё ж таки поспокойнее будет.
* * *
Продолжение скоро.
Глава 6
Аристарх Аристархович
Теперь «лорда» сопровождал целый экскорт добровольцев.
К Отцу Егонию примкнули трое конюхов, которых принц однажды отправил покупать лошадей.
Ну отправил и отправил, дело, как говорится хозяйское.
Конюхи сообщили управляющему, что задерживаются, так как выбор хорошей лошади для конюшни принца — дело не простое и требует тщательного отбора. Так парни получили время для отдыха. Управляющий обо всём догадывался, но помалкивал.
Сам же принц лично, в хозяйственные мелочи не вникал.
Что именно волновало Его Высочество, входило в круг его интересов, о чем он мечтал и чему посвящал досуг было известно лишь самому близкому окружению.
Поэтому и обрадовались на станции, когда неожиданно, и так удачно, на «вакансию пажа» нашёлся подходящий кандидат.
Где носило прежнего лорда — пока старались не думать.
Гулял ли юный господин по увеселительным заведениям, почивал на груди прекрасной девы или же
