ладно, я понял. — Нико заключает меня в объятия. — Я буду ведомым Робин, а затем проведу остаток ночи, знакомясь с Мирой.
— У меня завтра ранний день, поэтому, пожалуйста, не возвращайтесь вместе с ней в квартиру.
Я достаю бумажник из заднего кармана брюк костюма и достаю три хрустящие стодолларовые купюры.
— Я приготовил ужин, большой брат.
— Это для официантки.
Я отдаю деньги и снова крепко обнимаю брата.
Нико хлопает меня по спине, затем подмигивает и поворачивается, чтобы вернуться в ресторан.
— И, Нико, пожалуйста, молчи, когда вернешься домой, — усмехаюсь я.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
ЭЙВЕРИ
Офисы Plastech расположены в коворкинге в высотном здании в центре Манхэттена. Это всего в двадцати минутах езды на поезде от моей квартиры, что делает поездку простой и удобной.
Ну, может быть, не так просто, как добраться до ОRО, но придется.
Помещение тесное, с четырьмя простыми белыми столами и единственным окном, выходящим на шумный утренний трафик. Люминесцентные лампы жгут мне глаза, а мягкое жужжание ближайшего очистителя воздуха эхом разносится по комнате. Пространство лучше, чем в некоторых переполненных кабинетах, в которых я была ограничена ранее.
Когда я смотрю на ничем не украшенные цементные стены, у меня в животе разрастается оттенок сожаления. На ум возвращаются воспоминания о замысловатых фресках и уютных велюровых креслах.
Это не ОRО, и это нормально!
Я знаю, что если я буду повторять эту фразу достаточно часто, то начну в нее верить. По крайней мере, я надеюсь, что знаю.
По совету Лили я взяла неделю, чтобы прийти в себя после отказа. Мне не терпелось вернуться к работе, отгоняя назойливые мысли, но я знала, что должна смириться с тем фактом, что не смогу работать на Джоанну.
В детстве она была кумиром для меня и моего отца. Может быть, он все еще гордился бы мной за этот незапланированный следующий шаг. Я просто хотела бы спросить его.
Я стану такой же женщиной, как Джоанна, даже если не смогу учиться у нее напрямую. Возможно, в будущем, если я смогу помочь Plastech встать на ноги, я смогу снова обратиться в ORO.
Однако прямо сейчас я должна смириться со своей новой реальностью.
Я, Эйвери Соко, возглавляю отдел эксплуатации и разработки в стартапе, занимающемся консервационными технологиями.
Я не могу остановиться на том факте, что я первая руководительница по эксплуатации и развитию в этом стартапе, и ему не хватает существенного финансирования, чтобы выжить в ближайшие полгода.
— Я знаю, что это немного.
Мэтью протягивает мне кружку горячего кофе в качестве утешения.
Я беру его обеими руками, наслаждаясь восхитительным запахом, который щекочет мои чувства. Тепло уютно в моих ладонях. У кофе есть волшебный способ сделать все лучше.
— Пока есть кофеин и есть место для ноутбука, я могу идти.
Я отвечаю.
— Поверь мне, девочка, то, чего нам не хватает в дизайне интерьера, мы компенсируем своим победоносным характером, — шутит Олли.
Горный шотландец, которого я пытаюсь простить за то, что он облил меня кофе в день интервью, искренне улыбается мне. Теперь нет места обидам, не только эмоциональным, но и буквально. Этот офис исчерпал свою кадровую вместимость, и любое сдерживаемое разочарование содрогнет стены. Боюсь, мы все рухнем, как костяшки домино, если я двинусь не в том направлении.
Я втискиваюсь в свое офисное кресло рядом с ним, осторожно двигаясь. Я не хочу проливать этот новый кофеиновый подарок. Олли улыбается мне, когда я, наконец, устраиваюсь поудобнее, и я поддаюсь его зубастой ухмылке, когда мое тело касается сетчатой ткани моего скрипучего офисного кресла.
Я стараюсь не думать о заслуженном злорадстве Лили после того, как Мэтью ответил на мой звонок во время первого звонка в прошлое воскресенье вечером. Я беспокоилась, что Plastech не возьмет меня на работу, но Мэтью сделал предложение через пять минут нашего разговора.
Он был очень откровенен в отношении их текущих проблем с денежными потоками и подробно объяснил, что может произойти, если они разорятся. Он без колебаний ответил на все мои опасения и вопросы.
В отличие от этого высокомерного Луки Наварро, который отказался назвать мне правдоподобную причину, по которой я не нанималась.
Хотя моя новая зарплата и близко не соответствует той, которую я могла бы получать в ORO, ее более чем достаточно. Это позволяет мне чувствовать себя более чем комфортно, и у меня не будет проблем с оплатой своей доли арендной платы, но мне, возможно, придется сократить экономию и латте с ирисками. Мое настроение портится от ожидаемой потери моих любимых вещей.
Я просто куплю сироп ириски, чтобы держать дома!
Задача решена.
И с другой стороны, я договорилась о большом количестве отпускных дней с моим предложением.
У меня три месяца оплачиваемого отпуска. Три .
Я не знаю, почему это казалось необходимым преимуществом. Я не путешествовала по миру более пяти лет, но я чувствовала этот зуд возможности. Может быть, я наберусь смелости и передумаю.
Если команда Plastech отправится на свою очистку на остров Гайя, возможно, я соглашусь поехать.
Мы проводим утро, изучая текущие расходы на проект и устраняя операционные пробелы. Платформа проста для понимания — после того, как Олли объяснит мне ее в седьмой раз.
Plastech использует искусственный интеллект для сбора мусора в океане, отделения рыбы от мусора и переработки отходов в гранулы для продажи.
Однако у моей новой команды есть только одна действующая машина, которая может выполнять эту задачу и нуждается в капитале для расширения. Это невероятная запатентованная технология, но этот процесс стоит дорого, если его не масштабировать.
Но тут я вхожу.
Нынешние проблемы с финансированием Plastech означают, что я нужна им в их команде так же сильно, как мне нужна эта работа. Меня охватывает чувство ответственности за работу и мою новую команду. Я не подведу их.
Через неделю после моего первого дня в Plastech мы с командой сидим за ломтиком моего домашнего бананового хлеба. Я быстро поняла, что у всех троих моих парней такие же большие аппетиты, как и у меня. Последние несколько дней мы приносили различную выпечку для наших утренних собраний за завтраком. Вчера Олли принес песочное печенье, а Роберт принес домашние круассаны.
Надеюсь, у нас это войдет в привычку.
— Поэтому я не думаю, что знаю историю о том, как вы все познакомились. Я откусываю свой первый кусок батона.
— Это скучная история, — говорит Мэтью. — Мы занимались одним и тем же исследовательским проектом,
