какой, наоборот, играл свою роль: когда злился и хмурился или когда смеялся вместе со мной, барахтаясь в ванной.
Варек одобрительно кивнул, соглашаясь с моим решением и важно подал руку, готовый сопровождать гостью к ужину.
Когда мы спустились вниз, у меня на мгновение перехватило дыхание. Я представить не могла, что за столом соберется столько народа. Почему-то считала, что будут только самые близкие друзья лорда Рогена, но оказалось, что длинный, тянущийся через весь зал сколоченный стол, был забит под завязку. Здесь находилось по меньшей мере три десятка воинов, несколько женщин, облаченных в кожаные доспехи и даже пара подростков на вид лет тринадцати.
У нас дома было не принято принимать пищу вместе с остальными людьми. Отец всегда говорил, что должно быть четкое разграничение между бароном и его подданными, поэтому завтракали, обедали и ужинали мы только вдвоем, за исключением Сингра, который периодически присоединялся к нам, но друг отца с самого детства воспринимался мной, как семья, поэтому вопросов не возникало.
Лорд Роген же сделал все с точностью наоборот, и нельзя сказать, что мне это не понравилось, просто было непривычно наблюдать за кучей громко переговаривающегося народа, передающего друг другу краюхи хлеба, соль и бутылки вина.
У меня создалось ощущение, что я или сплю, или попала в совершенно другой мир.
Варек легонько подтолкнул меня в спину, намекая, чтобы я двигалась дальше.
— Куда мне сесть? — Спросила шепотом.
— Конечно рядом с Лордом, вы, как-никак, наша гостья. Видите, рядом с хозяином пустое место?
— Угу. — Глянула в дальний край стола, где уже восседал Проклятый Колдун.
— Вам туда.
— Лучше бы я осталась в своей комнате. — Простонала тихонько, уже заранее представляя какое испытание меня ждет.
Может развернуться пока еще не поздно и дать деру?
Нет, я не собиралась позволять себе подобной слабости, поэтому гордо вздернула подбородок и шагнула вперед.
Пока мы пробирались к цели, на нас никто не обращал внимания, но как только я оказалась рядом с Лордом Рогеном, зал как по волшебству затих, и более тридцати пар глаз выжидающе уставились на меня.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Как баронской дочери, мне было не привыкать к подобному вниманию, но несмотря на это, пристальные взгляды присутствующих, где-то любопытные и заинтересованные, где-то раздраженные и недовольные — напрягали. Особенно выделялся взгляд Мерта, мазнувший по моей фигуре и тут же удалившийся прочь. После него осталось противное, липкое ощущение, но даже не это выбило меня из колеи, а выражение чистой, неприкрытой ненависти на лице, сидящей сбоку от Проклятого Колдуна темноволосой, короткостриженой женщины, облаченной в воинскую одежду с нашивками помощника капитана замковой стражи. Создавалось ощущение, что она запросто могла бы заколоть меня мечом, совершенно не испытывая по данному поводу угрызений совести, а наоборот, радуясь содеянному.
Захотелось оскалиться в ответ, но я поборола внезапно возникшее желание. Не хватало еще, чтобы все эти люди заметили мое недовольство, а того хуже — агрессию.
Наживать лишних врагов не входило в мои планы. Когда я поравнялась с хозяином замка, Лорд Роген, поднялся с места.
— Дамы и господа! — Прогремел его голос всему по залу. — Я хочу представить вам леди Фелицию О'Брайан, которая почтила нас своим визитом. Прошу проявить гостеприимство и помочь леди Фелиции освоиться в замке.
Большинство присутствующих приветственно загудели, но были и те, кто хмуро уставился в мою сторону.
Хорошо, что не пришлось произносить ответную речь, ибо в следующую секунду Карстен Роген отодвинул стул, и я опустилась на него, натянув на лицо фальшивую улыбку, уже заранее чувствуя, что несмотря на голод, кусок в горло мне не полезет.
Варек пристроился рядом, одобряюще улыбаясь, а вот хозяин замка, произнеся краткую речь, даже не повернул в мою сторону головы.
— И надолго она здесь останется? — Долетел голос темноволосой женщины, которая продолжала буравить меня неприязненным взглядом.
— Столько, сколько нужно. — Спокойно произнес Лорд Роген, не отрываясь от трапезы.
— Значит, надолго. — Кивнула она сама себе. — Зачем ты ее притащил, Карстен?
— Олия, тебя это не касается.
— Еще как касается! — Прошипела женщина. — Ты собрался меня заменить? Решил затащить ее в постель? Захотелось попробовать аристократку? Не боишься, что потом она вынудит тебя жениться?
Я уже хотела высказать все, что подумала об услышанном, но мой взгляд упал на Проклятого Колдуна, лицо которого побелело от напряжения, а стиснутые зубы и ходящие желваки, говорили о его крайне разозленном состоянии.
Послышавшийся треск заставил опустить глаза вниз, и я еле сдержала удивленный вскрик. На кончиках пальцев Лорда сверкали маленькие смертоносные молнии.
— Карстен, пожалуйста, успокойся. — В до этого надменно звучащем голосе Олии, проскользнули нотки страха и паники.
В данную минуту, женщина определенно боялась Проклятого Колдуна.
Я видела, как Олия сжалась под его взглядом.
Я, наверно, и сама поступила бы подобным образом, потому что вместо глаз на лице Проклятого Колдуна проступили черные провалы. Создавалось ощущение, что сама тьма смотрит на тебя из глубины веков.
Те, кто сидел ближе всего и заметил изменения, произошедшие с их Лордом, боязливо отодвинулись назад.
— Ты слишком много себе позволяешь, Олия. Слишком много. Нужно было раньше поставить тебя на место. — Глухо прозвучал голос Проклятого Колдуна, а рука двинулась вперед, нацеливаясь в беззащитное горло женщины.
Пальцы, искрящиеся энергией, впились в нежную кожу. Было видно, что они причиняют сильнейшую боль, а от маленьких, голубоватых молний образуются ожоги.
Зал умолк. Никто не решался вмешаться в происходящее. Все замерли, уставившись на своего Лорда и ожидая дальнейшей развязки, а я пыталась понять, какого демона сейчас происходит.
Передо мной открылась еще одна темная сторона Проклятого Колдуна, и если спасаясь от Мергиров и вызывая призраков, Роген все держал под контролем, в данную секунду, я ощущала каждой клеточкой своего тела, что этот контроль тает на глазах, убивая все человеческое в хозяине Проклятого замка.
Ситуация вселяла дикий ужас.
Я почувствовала, как волосы на голове встали дыбом. Олия захрипела, пытаясь глотнуть хоть каплю воздуха, но цепкие жесткие пальцы держали крепко, не давая сделать вздох.
— Кто-нибудь собирается что-то предпринять? — Воскликнула я, разрушая тишину зала, но никто так и не дернулся в сторону Лорда, чтобы помочь бедной женщине. В глазах подданных Карстена Рогена читался страх с толикой отчаяния.
Хоть женщина мне и не нравилась, а ее поведения по отношению ко мне оставляло желать лучшего, смерти ее я не хотела.
Ладно. Если никто не хочет ничего делать, придется самой.
— Карстен. — Прошептала тихо и пододвинулась ближе, протягивая руку и кладя ее на ладонь, сжимающую горло. — Остановись.
