хозяйничал беглый император Алексей III Ангел. А на юге закрепился один византийский архонт Лев Сгур. Ещё в 1202 году Сгур обосновался в Пелопоннесе, овладев Коринфом и Навплией. Чтобы легитимировать свою власть Лев Сгур в 1204 году женился на принцессе Евдокии, дочери императора Алексея III Ангела.
Бонифаций Монферратский начал наступление. Ему удалось захватить в плен императора Алексея III и его семью. Его алые красные сапожки и императорские одежды Бонифаций отослал в Константинополь, а знатного пленника отправил в Италию в Монферрат. Впоследствии пленный Византийский император обрёл свободу, прибыл в Малую Азию и там был пленён уже Никейским правителем Феодором Ласкарисом, помещён в тюрьму и вскоре умер.
Продолжив наступление, маркиз захватил Афины которые он возвёл в вассальное герцогство и доверил бургундскому рыцарю Оттону де ла Рошу. После отбил у Льва Сгура город Коринф и вторгся в Пелопоннес. Там было создано Ахейское княжество переданное Гийому де Шамплиту. Таким образом, все земли расположенные к югу от реки Сперхиос, стали вассальными территориями королевства Фессалоники. В начале следующего года Бонифаций занял остров Эвбею, первоначально предназначенный венецианцам, который он подчинил трем рыцарям из Вероны.
В марте 1205 года не выдержав гнёта и высокомерия франков и произвола католических священников, восстали жители Фракии. Восставшие выбили латинян из Андрианополя, а после, не рассчитывая на собственные силы, обратились за помощью к Болгарскому царю Колояну Асеню.
В конце XII веке Болгария была на подъеме. В исторической науке это явление получило название второго Болгарского царства. Возвышение Болгарии было связано с новой царской династией Асеней. Самым выдающимся представителем новой болгарской династии был царь Колоян, правивший в 1197–1207 годах. Он не только укрепил царскую власть внутри страны, но и расширил границы своей державы за счёт Византии и Венгрии. Поэтому Константинопольский император Бодуэн I, считавший себя приемником Византийских монархов, был возмущён захватнической политикой болгар и высокомерно относился к Болгарскому царю. Оскорблённый царь Колоян, первоначально весьма лояльно относившийся к франкам, быстро откликнулся на призыв мятежников о помощи.
Решающее сражение между франками и болгарами произошло 14 апреля 1205 года под Андрианополем. Франки были разгромлены. Погибло много знатных рыцарей. Император Бодуэн I был пленён и вскоре умер в тюрьме. Остатки франкского войска в беспорядке бежали в Константинополь.
После разгрома императорской армии, Бонифаций Монферратский оставив незначительные силы в Пелопоннесе, доверив их командование знатному шампанскому рыцарю Гильому де Шамплиту, вернулся во Фракию, чтобы защищать от болгар свои владения.
Военные действия против болгар для рыцарей были неудачными. Бонифацию не удалось воспрепятствовать захвату болгарами города Серры. Он был вынужден укрылся за высокими стенами Фессалоники. А болгары беспрепятственно хозяйничали во всей Фракии. Императорская армия 31 января 1206 года понесла новое поражение у Руссы. Борьба с болгарами не приносила успехов.
Чтобы обеспечить поддержку Латинской империи, правитель Фессалоники решил породниться с новым Константинопольским императором Генрихом I де Эно, родным братом погибшего в болгарском плену Бодуэна I. Он вызвал в Грецию из Италии свою дочь Агнес. Сватом выступил правитель Афин, знатный бургундский рыцарь Оттон де Ля Рош. В Константинополе к брачному предложению отнеслись благожелательно, и 4 февраля 1207 года в Софийском соборе состоялось венчание императора Генриха I и Агнес ди Монферрато.
К 1207 году произошли коренные изменения в конфликте с болгарами. Новый Латинский император изменил политику по отношению к византийцам. Он стал осыпать их милостями, принимать на службу, назначать на высокие должности. Благородные ромеи, тяготившиеся союзом с презираемыми ими болгарами, стали покидать царя Колояна и переходить на сторону франков. Они предали Колояна, передав город Андрианополь франкам.
Решив воспользоваться благоприятной обстановкой, подстрекаемый ромеями, Бонифаций Монферратский решил совершить конный набег на болгар. Он 4 сентября 1207 года выступил из Месинополя к близлежащим холмам, но угодил в устроенную болгарами засаду. В сражении Бонифаций был тяжело ранен в грудь и потерял сознание. Его рыцари, лишившись командующего, разбежались.
Болгары захватили правителя Фессалоники в плен и отрубили ему голову. Считается, что из черепа Бонифация царь Колоян сделал чашу. Так бесславно погиб первый правитель Фессалоники.
Вдохновлённый смертью своего грозного противника царь Колоян осадить Фессалоники, а после собирался атаковать Константинополь. Но, к счастью для франков, в октябре 1207 года царь Колоян погиб. По одним данным он был убит заговорщиками, по другим умер от болезни.
Новым правителем Болгарии стал племянник покойного царя — Борил, сын сестры Колояна. Он оказался слабым правителем. При нём царская власть ослабла. Это отразилось на боеспособности болгарской армии. 1 августа 1208 года царь Борил был разбит императором Генрихом I у Филиппополя. Главный противник царя Борила, добившийся независимости знатный болгарский феодал Слав, заключил с франками союз.
Осенью 1211 году царь Борил был окончательно разбит франками. Его держава распадалась, став добычей для соседей венгров и сербов, разрывавших Болгарское царство на части. Болгарская угроза для Фессалоникского королевства была ликвидирована.
Глава 2. Королевство Фессалоники
Новый король
После гибели короля Бонифация I Монферратского 4 сентября 1204 года разгорелась борьба за власть. Наследниками покойного правителя Фессалоники были его сыновья Гульельмо VI и Деметрио. Они были сводными братьями, от разных жён короля Бонифация.
Гульельмо VI был старшим, и ещё в 1203 году, получил от отца в управление Монферратский маркизат и не был связан с Фессалониками. К моменту смерти отца маркиз Гульельмо VI находился в Италии, был женат и имел детей.
Младший сын Бонифация — Деметрио родился в 1205 году в Фессалониках. Его матерью была вдовствующая Византийская императрица урождённая Венгерская принцесса Мария Арпад (1175 — после 3.03.1229). Ко времени гибели отца Деметрио был младенцем. Ему шёл третий год. Поэтому самостоятельно править он не мог. Но Деметрио, по праву рождения имел наибольшие права на престол. Его преимущество было ещё в том, что он находился в Фессалониках. Именно он должен был наследовать корону.
Однако всё зависело от местных баронов, имевшие большую власть в королевстве.
Победили сторонники маркиза Гульельмо IV Монферратского, олицетворявшего независимость Фессалоникского королевства. Среди них особенно выделялись бальи Умберто II ди Бьяндрата, коннетабль Амадео Буффо, владелец острова Эвбеи Равано делла Карчери, правитель Фив Альбертино ди Каносса и сеньор Боденицы Альберто Палавичино. Бароны тяготились властью над собой Латинского императора и рассчитывали с помощью маркиза Гульельмо VI добиться самостоятельности, желая создать из Северной Греции и Пелопоннеса сильное государство.
Сторонники независимости составили заговор и не позволили Деметрио короноваться. До прибытия в Грецию из Италии маркиза Гульеромо VI власть перешла в руки знатного ломбардского барона Умберто II ди Бьяндрата (умер около 1237).
Однако Монферратский маркиз не спешил отправляться в Грецию. Он был человеком
