симметричная близняшка тут же нашлась на правой.
– Пока не знаю. Но, кажется, догадываюсь. Алис, сосредоточься, пожалуйста. Чуть позже займемся... декором.
По лицу девушки пробежала тень возмущения. Естественно, то, что для мужчины украшательство, для женщины – половина жизни! Впрочем, она не дала мимолетной эмоции взять верх над собой.
Березовый листок лег в центр карты и... И ничего не произошло.
Я сдвинул очки на нос. А вот сквозь призму стекол изменения просматривались! Верхний край карточки дрогнул, расплываясь, пульсируя. Мутнея, проступая сквозь сгущающийся туман четкими контурами знакомых букв.
«Легкость»
– Паш, посмотри ты,– я вернул атрибут владельцу.
Но теперь надпись на карточке легко читалась и без очков.
– Карточка начертателя «Легкость». Стадия заготовка. Не активна.– прокомментировал отрешенно предводитель. – Воспользуйся когтем!
– Чем?
– Наперстком. Атрибутом своим!
– Я... Я сейчас,– Алиса поспешно вздела наперсток на указательный палец, последовательно касаясь простых, похожих на запятые, знаков внутри круга на карточке. Я не мог видеть эффекта, но судя по выражению лица девушки, он не заставил себя долго ждать.
– Карточка начертателя «Легкость». Применение – неживая природа, эффект временный/постоянный – провозгласил одобрительно Павел,– Давай с улиткой, Алис. И оцени татушку на руке!
До того, как повторить манипуляции со второй карточкой, Алиса осмотрела ладони. Бирюзовая полоска уменьшилась по длине ровно наполовину. Сиреневая осталась без изменений.
– Карточка начертателя «Замедление». Применение – одушевленная природа. Эффект временный краткосрочный/долгосрочный.
Бирюзовая полоска исчезла. Хотя, если приглядеться внимательнее, скорее побледнела почти до прозрачности. При желании контуры все же просматривались.
– Пора опробовать,– подзадорил начинающую начертательницу лидер.
– Можно? – Алиса несмело потянулась к моему предплечью.
– Начнем лучше с неодушевленных предметов! – я зябко передернул плечами, подсовывая вместо себя «весло». В колдовство, конечно, не верю, но и воскресения мертвых я не чаял лицезреть. Но ведь сподобился!
Забавно было видеть, как поминутно сверяясь со схемой на карточке, Алиса старательно переносит мистический рисунок на рукоять дубинки. Прикусив кончик язычка от усердия.
– Есть! Получилось, получилось!– наконец захлопала в ладоши девушка.
– «Жезл шамана. Облегченный. Временный эффект»,– подтвердил успех эксперт по геймингу.
«И часа на прошло»,– скептически подытожил я, взвешивая «весло» в руке. Вроде и правда легче стало. На два золотника и четыре грана. На сей раз вняв голосу рассудка, не стал транслировать мысли вовне. Молча оценив истощившуюся сиреневую полоску дополнил вывод: «Всем спасибо, все свободны, кина нынче не будет! Мана у феи закончилась!» Вот ведь и велосипед в детстве у меня был, в отличии от Печкина, а вредность все одно повышенная сформировалась.
– По ходу я самый беспонтовый член экипажа,– «компас» на запястье мигнул, сменив подсвеченный изумрудный сектор. Ясно же, что примитивные часы. Световой день, разбитый на дюжину отрезков отображает.
– Это пока,– как мог успокоил Павел.– Пока местность знакомая. А в перспективе ты – незаменимый спец!
Глава 7. Полигон
Глава 7. Полигон
Поход к непонятному «Полигону» выдался нервным. Мы с Алисой ежеминутно косились на заросли, Али чутко, как зверь на охоте, принюхивался, ступал вкрадчиво, оставаясь за нашими спинами. А вот Паша всем своим видом являл образец безмятежности. Или безалаберности. Будто не ему только вчера прилетело безжалостное стальное жало, пробившее шею. Или к этому привыкаешь? Да нет, вряд ли... Как можно привыкнуть к собственной гибели?
– Не вибрируй!– Паша ободряюще хлопнул по спине.– Пока не сунутся!
– Откуда знаешь?
– Чутье!
Надо же, улыбается. Чутье у него!
– А что про шамана скажешь?
– Скажу, что впервые его видел. Не знал, что Кожа обзавелся напарником.
– Шестеркой?
– Не уверен,– Паша кивнул на «весло» , которое я приспособился нести на плече.– Атрибут у парня ... серьезный.
– Слушай, а чего мы тащимся куда-то? Посидели бы у балагана. А то и вовсе поселились там, обустроили быт.
– Алиска приглянулась, да?– понизив голос до шепота, Паша толкнул локтем в бок.– Классная девчонка, что и говорить.
Я проигнорировал вопрос. Ведет себя, как с ребенком. Хотя по возрасту все с точностью наоборот. Паша мечтательно вздохнул. Рядом хрустнула ветка. Мы замерли, как по команде. Из-за кустов показалась макушка Али. Ну да, искусство бесшумной ходьбы освоил пока не в совершенстве наш стрелок.
– Не получится вот только остепениться тут.
– Почему?
– Слышал рев?
– Да. Но медведя же вы не видели?
– Не видели. Но каждый раз, когда остаешься на одном месте, рев ближе. Да и Кожа...
– Что– Кожа?
– На месте сидеть на станет. Прокачивается он, вот что! Не было у него раньше ни спутника, ни ножей метательных. И не успокоится, пока нас не подомнет. Ну или пока не найдет способ со свету сжить.
Да, мысль неприятная. Но будем стараться оптимистично смотреть на вещи. Вселяет надежду слово «нас». Нас все-таки четверо.
За размышлениями, сверяясь со стрелкой «компаса» дошли до цели.
– Похоже на песчаный карьер,– оценил локацию я, с высоты окидывая взглядом окрестности. Внушительный котлован, кое-где островками возвышаются нетронутые участки, так и оставшиеся на одном уровне с краем карьера. Для полноты картины не хватает пары экскаваторов, врезающихся зубастыми ковшами в податливый грунт.
– Похоже.– соглашается Паша, сворачивая направо– Спуск там.
Ну точно, карьер. Дорога для съезда самосвалов. Поодаль даже полосатый опущенный шлагбаум с наполовину облупившейся краской разглядеть можно.
– Домушки сторожа не хватает,– вслух озвучиваю впечатление я.
– Есть тут и сторож,– ворчит Пашка,– увидишь.
Вдаваться в детали он не намерен. Ну и я не настолько нетерпелив, чтоб бежать впереди паровоза.
Спускаемся в карьер, растянувшись цепочкой. Паша в авангарде, Али замыкает.
– Паша, Андрюш, смотрите! – звонкий голосок Алисы как музыка. Будто колокольчики переливаются.
– Ага. Чего-то подобного я и ожидал,– в голосе Паши удовлетворение. А ожидал он восстановления тату-полоски на правом предплечье Алисы. Левая, что характерно, осталась без изменений, лишь бледным намеком линий напоминая о себе.
– Что это значит?
– Значит снова можешь творить свою мистическую начертательную магию!– с энтузиазмом откликнулся эксперт по около научным гипотезам.
– Здорово!– по-девчоночьи захлопав в ладоши, рассмеялась моя принцесса. Ладно, ладно... Наша принцесса.
– Куда ведет нас проводник? – лидер обернулся ко мне.
– По ходу... За холм.
– А за холмом у нас... Та-дам!!!
У подножия песчаного холма приютилась... юрта. Ускорив шаг я опередил
