– Он резко развернулся к Покровскому: – Завтра в семь утра у меня в кабинете. Кто не придет, отправится в родной мир быстрее, чем вспомнит свое имя. – С этими словами он, метнув яростный взгляд на Мухина, вылетел из гостиной, чуть не снеся чудом выстоявшую после взрыва входную дверь…
– Выкинут нас из Академии, как думаешь? – Миша аккуратно на краешек дымящегося дивана и посмотрел на командира. – Такое нам вряд ли с рук сойдет…
– Если выгонят, то уйдем все вместе. – Артем задумчиво уставился на молчавшую Юлю. – Надеюсь, нам позволят закончить этот курс.
– Думаешь пора начать нашу грандиозную авантюру?
– Думаю, да…
Мрачно оглядев разрушения, командир рухнул на диван рядом с другом.
– Вы помните, что нам еще на отработку сегодня?
– О нет! Этот день не может стать еще хуже! – Муха демонстративно закатил глаза, а Юля лишь вымученно улыбнулась.
Профессор Фонхербекль не спеша расставлял химические реагенты по полочкам, искоса поглядывая на стоящих возле стола курсантов. Определив место для последней баночки с мелким синим порошком, он резко развернулся, взмахнув полами белоснежного халата.
– Итак, господа курсанты, в прошлый раз вы продемонстрировали удивительное невежество! Каждый из присутствующих является не последним лицом в своем мире и от вас зависят судьбы многих людей. Абсолютно естественно, что вас захотят убить, а отравление – это один из самых древних и эффективных способов умерщвления. Простейшие яды девятнадцатого века, действие которых вы наблюдали на прошлом занятии, возможно определить и нейтрализовать до того, как наступит летальный исход. Сегодня я хотел вновь рассказать вам о популярных смертоносных химикатах, способах их идентификации и нейтрализации, но ваш куратор убедил меня в несостоятельности этой идеи. Он абсолютно прав, в современном мире никто не станет травить мышьяком, а от химии самостоятельно вам все равно не спастись. Именно поэтому отработки у вас сегодня не будет, а со следующего занятия вы, под моим чутким и гениальным руководством, начнете сами изготавливать сильнейшие яды. Если не можешь достойно защищаться – атакуй первым. Химия – это смерть и жизнь в одном флаконе. На сегодня вы свободны, жду вас в пятницу на занятии по расписанию.
– Спасибо, профессор. До свидания! – хором произнесли воспитанники, слегка склонив голову в почтительном поклоне, и вышли за дверь.
– Какой-то он странный, – передернув худенькими плечами, сказала Юля. – Он меня пугает.
– Профессор Фонхербекль – лучший химик этого мира. Его уважают и боятся. Очень вспыльчивый и непостоянный, при этом может подорвать здоровье человека парой капель какой-нибудь гадости. – Михаил устало брел в тени коридора, засунув руки в карманы. – Лучше всего держать с ним нейтралитет и ни в чем не перечить.
Войдя в гостиную, команда замерла, словно налетев на невидимую стену.
– Это невозможно! – воскликнула Юля срывающимся голосом, разглядывая свежий ремонт. – Нас же не было от силы полчаса!
– Здесь Территория Вечности. – Артем пожал плечами, хотя было заметно, что он тоже порядком удивлен. – Подумаешь, кто-то за тридцать минут отстроил нам заново гостиную, установил мебель и технику. Сделаем вид, что так и должно быть. – Он с разбегу прыгнул на новенький диван.
– Никак не привыкну к причудам этого места. – Мухин поежился. – Как будто не жизнь, а какая-то компьютерная игра.
– По сути, так оно и есть, – отозвался командир. – Нас сейчас здесь не существует, мы всего лишь собственные проекции на этот мир. Так что мешает Академии тоже быть проекцией? Местом, которое невозможно повредить или уничтожить, потому что его просто не существует в этой реальности?
– Занятная теория. – Муха развалился в кресле и с улыбкой наблюдал, как Юля устраивается рядом с Покровским. – Завтра надо полазить по Сети, посмотреть, какая информация об этом мире и Академии вообще есть в публичном доступе.
– Можешь даже не пытаться, в сети ничего нет. Я уже несколько раз смотрел, бесполезное занятие, – отозвался командир. – Вы как хотите, а я, пожалуй, спать. Должен же этот день когда-то закончиться…
* * *
Утро началось с удивительного аромата свежей выпечки. Словно нежные булочки с корицей и чашечка горячего кофе находились прямо за дверью, но, к разочарованию Юли, возле порога ничего не обнаружилось. Лелея надежду, что запах доносится из гостиной, девушка быстро приняла душ, перехватила волосы длинной черной лентой, надела чистый спортивный костюм, краем сознания отметив, что грязные вещи неплохо бы постирать, и спустилась на первый этаж. На столе действительно выстроилось изобилие различной выпечки, а чашки, наполненные горячим и крепким кофе, просто манили. Оглядев все представленное великолепие, Громова подняла вопросительный взгляд на смущенную Настю, сидящую на крайнем стуле.
– Мы с Ромой просто хотели извиниться за вчерашнее. Из-за нашего спора у всей команды, скорее всего, будут проблемы. – Николаева опустила голову, и распущенные волосы скрыли ее лицо.
– Я думаю, что мы справимся со всеми проблемами. Не расстраивайся. – Юля присела на корточки и аккуратно приобняла девушку. – Все будет хорошо.
– Спасибо, – улыбнулась провинившаяся, подняв к собеседнице покрасневшие глаза. – Если нас выгонят, это станет огромным ударом для всех.
Со стороны лестницы послышались шаги, и к столу вышли оставшиеся члены команды. Как ни странно, Артем выглядел очень довольным и, бодро пожелав всем доброго утра, занял свое место за столом. Муха, словно в противовес командиру, выглядел неестественно мрачно, но от завтрака не отказался. Рома же, смущенно улыбающийся и постоянно поправляющий очки, заметно расслабился, когда все приступили к еде…
В кабинете куратора стояла звенящая тишина, никто не осмеливался первым начать разговор и попасть под горячую руку наставника. Обведя сидящих напротив курсантов тяжелым взглядом, Николай Степанович поднялся и, обойдя рабочий стол, подошел к окну. Закурив, он развернулся к воспитанникам.
– Последний раз заминаю ваши косяки перед начальством. Вам позволили закончить курс, но еще одна подобная выходка – и вылетите из Академии, как пробка от шампанского. Я ясно выражаюсь?
– Да, Николай Степанович. – Артем уверенно кивнул, выдержав мрачный взгляд.
– Свободны. – Зверев развернулся к окну, показывая,
