а выглядит он на все сорок. Конечно, тюрьма никого не красит, да и она, Даша, никогда раньше не видела его таким. Одетого в старую, защитного цвета фуфайку, обросшего и с приличного бодуна. Ещё и чёлка эта, словно ей назло, лежит идеально ровно. Она раздражала Дарью неимоверно. Руки так и чесались растрепать её и сбросить на лоб.
И кем ему приходятся Борис и Стас? Случайными товарищами? Подельниками? Знакомыми по зоне?
Дарья припомнила всё, что знала об ограблении банка. Никакой информации о наличии у Князя сообщников к ней не поступало. Может они всё же есть, просто полиция о них не знает?
Почему Князь и виду не подал, что знает её? Решил сыграть с ней в очередную игру? Возможно. Он же обещал.
А забавно было бы сдать Волконского правоохранительным органам во второй раз. Интересно, какая сумма стоит на кону? Жаль, эта информация не разглашается. Но судя по поднятой шумихе — большая.
Старый дом был наполнен непривычными для Дашиного городского уха звуками. Постоянно что-то потрескивало и скрипело. Где-то совсем рядом заскреблось и зашуршало. Девушка резко вдохнула, отодвинулась подальше от стены.
«Спокойно, Дашка, — сказала она сама себе. — Это всего лишь мыши. Маленькие, безобидные твари. С каких пор ты превратилась в истеричку, готовую хлопнуться в обморок при малейшем шорохе?»
«Да? А если сейчас такая вот безобидная мышка вздумает пробежать по тебе и цапнуть за палец?» — спросил ехидный внутренний голос.
«Тогда и стану орать», — ответила ему Дарья.
За окном выла и бушевала метель. Порывы ветра бились в маленькие оконца, стремились проникнуть внутрь, разрушить и без того хрупкий уют, но дом, неказистый с виду, стойко сдерживал все атаки непогоды, надёжно защищая своих обитателей. Тепло, исходящее от печи, умиротворяло, и Дарья позволила себе расслабиться, прикрыть глаза.
Проснувшись утром, она не сразу разлепила веки. Лежала, прислушиваясь к блаженной тишине. Но стоило ей чуть повернуться, как тело, привыкшее к дорогому ортопедическому матрасу, заныло. Дарья недовольно поморщилась и только теперь вспомнила, где находится.
Ланская резко села, свесила ноги с лежанки и огляделась — в избе было пусто.
«Ничего страшного, — успокоила себя Дарья. — Князь вор, но не убийца. Он сам никого не тронет, и другим не позволит».
«Ты в нём так уверенна? — проснулся её внутренний голос. — Волконский изменился. Сергея, которого ты знала больше нет. Теперь есть лишь этот отстранённый, немногословный человек, и ты не знаешь, чего от него ожидать».
Аргумент подействовал.
Какая же она идиотка! Собиралась караулить всю ночь, а сама?
Дарья напряжённо вслушивалась в теперь уже казавшуюся зловещей тишину. Время шло, ничего не происходило, но стоило девушке немного расслабиться, и её худшие ожидания оправдал отчаянный визг летящий с улицы.
Ланская кубарем скатилась с печи и ринулась на помощь Александре.
Глава 4
Дарья рывком распахнула дверь и резко затормозила на пороге.
За прошедшую ночь небо успело сменить гнев на милость и теперь радовало глаз глубокой синевой. Чистый снег задорно искрился под лучами утреннего солнца. Мороз утих, сменившись лёгкой оттепелью.
Соколова и Стас увлечённо барахтались в наметённых за ночь сугробах и самозабвенно закапывали друг друга в снег. В конце концов Александре удалось оседлать Стаса, после чего довольная собой девушка принялась от души молотить парня сжатыми кулачками. Тот отбивался, впрочем, больше для вида — положение, в котором он находился его более чем устраивало. Наконец, Стасу надоело изображать из себя боксёрскую грушу, он поймал Александру за запястья, одним движением перевернул на спину и навис сверху.
— А! Пусти! — разлетелся по двору очередной визг Соколовой.
Она с хохотом вырвалась из рук Стаса, отбежала от него, слепила снежок и, размахнувшись, запустила им в парня.
Снежок пролетел в метре от Стаса, и парень проводил его презрительным взглядом.
— Мазила, — поддразнил он девушку.
— Тьфу! — сплюнула Дарья и, со злостью хлопнув дверью, скрылась в доме. Повернулась и вскрикнула от неожиданности, увидев напротив себя Ротову.
— Ты где была? — оторопело уставилась она на Машу.
— Здесь, — растерлась Маша. — Я завтрак готовлю, остальные пошли Сашину машину откапывать. Тебя мы будить не стали. Решили дать отдохнуть. Ты пока умойся немного. Я тебе сейчас воды в умывальник налью.
В ожидании обещанной воды, Дарья разглядывала себя в зеркало. Бледная, растрёпанная, помятая. Не удивительно, что Серж не узнал её. Она и сама-то с трудом признала в отражении своё лицо. Девушка пригладила волосы ладонями, стараясь придать им более или менее подобающий вид, похлопала себя по щекам.
«Нет, всё-таки если бы они хотели нам навредить, то уже сто раз могли это сделать», — решила Дарья, наклоняясь над жестяным тазом, стоящим на колченогой подставке, пару раз плеснула в лицо тёплой водой, после чего Маша протянула ей полотенце.
— Машка, ты чего? Давай ещё. — Ланская, щурясь, посмотрела на подругу, требуя продолжения утреннего омовения.
— Всё, — засмеялась Ротова. — Здесь же тебе не город, — пояснила она, — а в доме постоянно не живут. Лишней воды нет. Ребята с собой привезли в канистрах.
— Так, — упёрла руки в бока Дарья. — Вчера ты готова была отсюда пешком в метель удрать, а сегодня они уже стали ребятами?
— Ладно тебе, Даш, — засмеялась Ротова. — Ясно же, что вчера мы обознались. Какие из них уголовники? Просто трое друзей сбежали от работы и цивилизации, приехали на пару дней порыбачить, расслабиться. Да и дом этот не такой заброшенный, каким нам показался на первый взгляд. Может кто-то из мужчин его владелец?
— Этой развалюхи? Здесь же сто лет никого не было.
— Ошибаешься. — Маша вернулась к столу и продолжила нарезать бутерброды. — Я тут немного осмотрелась. Знаешь, на фоне остальных домов этот выглядит жилым.
— А ты откуда про остальные дома знаешь?
— Я смотрела, — призналась Ротова. — Мне любопытно стало. Борис сказал здесь раньше деревня была, потом развалилось всё, люди в города потянулись, дома побросали. Да ты сама убедиться можешь! Далеко ходить не придётся. Взгляни на соседний дом. Забор упал, дверь входную с петель снесли, стёкла давно побили, внутри на полу толстый слой пыли, мусор. А здесь? Видишь входную дверь? — Девушка махнула рукой, призывая подругу внять её словам. — Она ещё крепкая, и замок хороший, умывальник не ржавый, в комнатах относительно чисто. Мужчины сюда с вещами приехали, снастями,
