счет в банке он исчерпал полностью... Кредитный, кстати, тоже... А сколько стоит такая операция, плюс горловой протез, плюс реабилитация... — здоровяк безнадежно махнул рукой, — все ссылались на соображения гуманности, но мы-то с вами знаем, сколько гуманности имеется в этих акулах от медицины?! Я уверен, что молчали именно из-за его неспособности заплатить и из нежелания видеть истерику человека, которому объявляешь приговор!
— Кто бы сомневался, — брезгливо скривившись, будто понюхав тухлятины, согласился Карлос, — значит, говоришь, безнадежно... — с этими словами он достал из лежащей перед ним папки какие-то листки, повертел их перед глазами будто читая отдельные строки и, будто почувствовав внезапное раздражение, зло скомкал их и бросив в вычурную пепельницу, где до этого покоилась единственная, немного початая, контрабандная кубинская сигара, несколько раз щелкнул зажигалкой.
Пока листочки разгорались, он сунул в рот ту самую сигару и потянувшись прикурил от этого костерка, но судя по тому, что его физиономия приняла еще более кислое выражение, никакого удовольствия от курения он не испытал:
— Вот же непруха, — пробормотал он невнятно, не выпуская сигару изо рта, — только-только вроде пошла удача, я уже и виллу себе стал присматривать попросторнее, как такой облом!
Бумажный комок, тем временем, совсем ненадолго вспыхнув жарким пламенем, быстро превратился в пепел.
«Как мои надежды», — подумал отстранено Марио и не дожидаясь знака от своей спутницы, двинулся к выходу, — «вот и все, вот и все», — пульсировало у него в мозгу, а в районе живота разрасталась пугающая пустота, — «год, полтора» — вот все, что мне отмерили местные эскулапы. Надо же — думал ведь, что самое плохое со мной уже случилось...». Эти мысли, ленивые, как обожравшиеся мухи, вяло ползали у него под черепом не принося ни особой боли, ни страха, а просто опустошая и гася все эмоции...
Когда они оказались снова в повозке, Марио не заметил. Только когда по брусчатке снова громко зацокали подковы он будто очнулся и с удивлением посмотрел на свою спутницу: почему-то он решил, что после посещения конторы их совместная с леди поездка завершится. Однако та ответила ему спокойным и даже немного насмешливым взглядом и отрицательно качнула головой, отвечая на его невысказанный вопрос. Эта дама вообще на диво умела вести переговоры, не произнося при этом ни единого слова!
Мужчина очередной раз, не весть какой уже по счету, поразился этой ее способности и вдруг почувствовал, как не пойми откуда, в его душе вдруг затеплился робкий огонек надежды: неспроста ведь эта смешинка в ее глазах?! Правда? Ведь на обреченных смотрят обычно совсем другим взглядом, а прекрасная леди не дала не единого повода заподозрить себя в черствости или жестокости?! И эта поездка..? К чему бы ей продолжаться, если все уже сказано..? Верно? И опять, будто отвечая на его мысли, леди уверенно кивнула ему головой.
Марио облегченно перевел дух и поудобнее устроился на сиденье: он был готов ждать того, что в конечном результате должна принести ему эта необычная поездка.
Джонни. По ту сторону обыденности
Закончив накрывать на стол, пожилая дама отступила в сторону и сделала изысканный приглашающий жест, которому позавидовал бы знаменитый британский дворецкий. В ответ Джонни благодарно наклонил голову, но приступить к завтраку не поспешил:
— Мэм, а позволено ли мне будет, в таком случае, узнать Ваше имя? Или как Вы предпочитаете, чтобы к Вам обращались? — старомодные фразы как-то сами собой, естественно, формировались у него в голове и на этот раз он даже мысленно не хмыкнул, когда они так же естественно стали слетать у него с языка.
Женщина добродушно улыбнулась, заиграв прелестными ямочками на пухлых щеках и присела в книксене:
— Все зовут меня мадам Полина, молодой человек, можете так называть меня и Вы. А теперь я вас оставлю, поторопитесь, пока завтрак не остыл. Эти черничные оладьи, просто великолепны, пока горячие, — и улыбнувшись еще раз, она величественно выплыла за дверь.
«Черничные оладьи! Так вот что пахло так знакомо?! Матушка, помнится, готовила их неподражаемо!» — подумал Джонни и не дожидаясь еще какого-то приглашения, с энтузиазмом принялся за завтрак. Как ни странно, но того, что принесла ему на завтрак почтенная мадам Полина, вполне хватило, чтобы наесться досыта!
Правда и на тарелках ничего не осталось, но ведь оставлять и не для кого? Еще бабуля его учила в детстве, что оставлять что-то на тарелках — это проявлять неуважение к хозяйке. Позднее, правда, этикет говорил совсем другое, но вряд ли здесь от него станут требовать поступать по этикету...
Впрочем, прекрасная леди знала, что он проснулся, знала, что сильно голоден, наверняка и с порцией правильно угадала, наконец решил для себя мужчина и перестал изводиться прочими мыслями, просто выбросив из головы этот мысленный мусор, который навязывал ему совсем не ту жизнь, которую он бы хотел иметь...
Все время пока ел, Джонни не прекращал поглядывать на открытые двери в сад, ему так хотелось... нет, не прогуляться чинно по его дорожкам, а как в детстве, стремительно промчаться по ним, может даже и вприпрыжку... если в саду не будет других гуляющих... Но в своей теперешней одежде, он не рискнул бы даже носа высунуть из спальни. Как бы раздобыть что-то более подходящее?
Но едва он проглотил последний глоток изумительно сваренного кофе, как снова раздался легкий стук в дверь:
— Я не слишком рано? — вежливо осведомилась мадам Полина, заглядывая в дверной проем, — Вы успели позавтракать? — почему-то ее вопрос казался чистой данью вежливости, а на самом деле, женщина прекрасно знала, что ничуть не «рано» и он вполне «успел», и именно поэтому появилась именно сейчас, а не минутой раньше или позже.
Впрочем, наверняка так и было: для этого места подобные вещи не казались чем-то удивительным, скорее наоборот — было бы странно, не будь здесь ничего подобного.
— Да, спасибо, все было очень вкусно, — поторопился с благодарностью мужчина, — а черничные оладьи, и вправду, просто замечательные! Точно такие же пекла моя матушка, но после ее смерти я уже отчаялся найти место, где их готовили хотя бы похоже... — тут Джонни в недоумении замолчал, поймав себя на мысли, что ведь действительно, он специально заходил в самые разные кофешки, где предлагали, так называемые, «домашние завтраки», в надежде найти такое, где черничные оладьи напоминали бы ему мамину стряпню, но тщетно: так, как
