В том, что это ребенок лиеров, никто даже не усомнился. Ведь помимо внешнего вида, она и вела себя не так, как большинство детей. Не бегала, не шумела, не капризничала и не кричала. Обычные люди ее некую отрешенность воспринимали как высокомерие. А она просто ни на кого не обращала внимания, если к ней не пытались притронуться. Даже прямое обращение к себе игнорировала, если это была не я или не Броган. С другими детьми Вики также не спешила играть. Да что уж там, за эту неделю я от нее так и не услышала ни одного слова. Хотя при этом речь девочка понимала, но отвечала лишь кивками или отрицательным покачиванием головы.
Поселили нас в той же комнате, где я жила раньше. Туда же хотели поставить еще одну кровать, но вила наотрез отказывалась спать одна или, вообще, отходить от меня. Мало того, в первое утро, когда я вышла из комнаты, оставив спящего ребенка на кровати, оказалось, что без меня девчушка не только проснулась, но еще и забилась в дальний угол под кроватью, откуда ее безрезультатно пыталась выудить служанка. Женщина, по приказу ли Галладжера, принесла детские вещи, ну и заодно хотела уточнить, не нужно ли нам что-то. Малышка ее испугалась и спряталась. И лишь когда мы остались одни, она вышла из своего укрытия, тут же перебравшись ко мне на руки. Поэтому именно мне пришлось купать, переодевать и кормить Викторию.
Кстати, насчет купания. Сказать, что ребенку понравилось бултыхаться в воде, это не сказать ничего. Я ее с трудом извлекла из каменной чаши. При этом сама оказалась мокрой с головы до ног. Ведь кое-кто был духом воды и в полной
мере продемонстрировал, как из этой воды умеет делать жгутики и шары, а еще разные фигурки животных и растений, которые поднимались на пару метров вверх и взрывались небольшими салютами, обрызгивая всех, кто был рядом и в первую очередь меня. А еще этот кто-то умел создавать бурю в стакане, точнее в ванне. Надо ли говорить, что женщины, пришедшие в помывочную стирать, вместо того, чтобы работать, лишь глазели на устроенное нами представление? Ну да ладно, зато малышка начала хоть улыбаться.
Когда я была рядом, девочка на других особо внимания и не обращала, занимаясь своими делами. Ведь сердобольные женщины не только одежду ей подобрали, но и подарили несколько фигурок животных, вырезанных из дерева, и что-то вроде куклы-мотанки сшитой из разных лоскутков ткани. Игрушки малышке понравились, и теперь она почти все время сидела с ними на нашей кровати, играясь. Вот в такие моменты она точно не отличалась от обычного ребенка.
Где-то к обеду, вместе с моими вещами, в замок приехала Анора. Броган оказался прав, знахарка сразу же почувствовала, что с ребенком что-то не так. Узнав правду, пожилая женщина хоть и молчала, но все же на малышку поглядывала с опаской, предпочитая не оставаться с ней наедине. Последнее, как ничто другое, убедило меня в том, что тайну Вики стоит держать в секрете и никому не рассказывать, кем ребенок является на самом деле. Ведь если ее боится довольно прогрессивная в своих взглядах старушка, что говорить об остальных. А человек из страха может много глупостей наделать.
Пять дней, которые ушли на сборы, все продуктивно работали, и я, и ли Галладжер. Лиера я, вообще, видела лишь по вечерам во время ужина, все остальное время он был занят. Ведь ему надо было проинструктировать своих помощников и заместителей, которые оставались за главных в Лабхарском феоде. Плюс, в ускоренном темпе завершался ремонт и строительство всех хозяйственных построек, недавно разрушенных големом. Удивительно, что при такой загруженности хозяин Джилройхолла, вообще, умудрялся найти время, чтобы нормально и спокойно поесть, а также поговорить с нами, рассказывая, какую работу он проделал за день и что еще хочет успеть сделать до отплытия. Удивительно, но эти вечера стали походить на семейные, тихие, уютные посиделки. И уже на третий день поймала себя на том, что они не только мне нравятся, но я даже жду ужина, во время которого можно расслабиться и спокойно пообщаться.
Ужинаем мы втроем: я, Броган и Вики. Сначала девочка пыталась все хватать руками, но довольно быстро научилась есть ложкой. В первый вечер с нами еще была Анора, но уже на следующий день она извинилась и, сославшись на дела, уехала в ближайшее селение. Даже ночевать в замок не приходила, но забегала ближе к обеду, да и то ненадолго. В первое такое посещение я ей рассказывала о пациентах, которым необходим был уход или дополнительное лечение в течение следующих нескольких недель или месяцев. Хорошо что их было немного. Ведь бросать начатое не хотелось, тем более что болезни лучше не запускать. Знахарка пообещала за всеми присмотреть.
В первый же день моего возвращения в замок я попросила у лиера разрешение на посещение библиотеки и сразу же его получила. И первое, что взяла почитать, это политико-географический атлас Этарии. Именно так назывался этот мир. Что меня обрадовало, так это то, что официально здесь жили лишь люди. А это значит никаких тебе гномов, эльфов, драконов и еще чего-то там сказочно-магического. Уже легче. Хотя, кому как не мне знать, что не все так просто. Помимо людей, здесь все же проживают и другие представители разумных рас. Но своего отдельного государства у них нет. Да и метсаваймы все же предпочитают держаться подальше от людей и не вмешиваться в их дела. А ведь я уверена, что это не самое лучшее решение. Рано или поздно, но люди узнают, что они не одни в этом мире, и кроме них на Этарии живут не просто духи, а отдельный вид разумной расы. И что-то мне подсказывает, что этот вид не только древнее людей, но и сильнее, хотя при этом он значительно малочисленнее.
Известных континентов на Этарии было четыре. Соединяла их россыпь островов и архипелагов. При этом меня удивило, что эта россыпь, хоть и растянулась на большое расстояние, но считалась одним королевством, названным Фахадар, и подчинялись жители островов одному единому правителю. А вот континенты были разделены на множество государств, как совсем маленьких, так и довольно крупных. Королевство, в котором я оказалась, называлось Блуирор. При том, что оно было не самым большим на континенте, но, все равно, имело вес на политической арене. С двух сторон Блуирор омывался морями, с севера был защищен горной грядой, но вот южные границы и частично западные соседствовали с более крупными королевствами, которые наверняка доставляли проблемы. Да и Алеутские острова, которые входили в Фахадарское королевство, также были не очень далеко. Все это, с одной стороны, не очень хорошо, а вот с другой, Блуирор находился на пересечении многих морских путей, благодаря чему, в нем процветала торговля. А это значит, что очень многие были заинтересованы в том, чтобы это королевство придерживалось нейтралитета и не вступало в конфликты. Терять свои накопления из-за военных компаний мало кто захочет.
Кстати, насчет последнего. Обернувшись, я с улыбкой посмотрела на Мэйв, старательно выводящую что-то в блокноте, подаренном ей феодом. Да-да, девушка отправилась в путь вместе с нами. И не просто так. Оказывается, через две недели после праздника урожая, в Галаате должна состояться большая торговая ярмарка, на которую съезжались купцы со множества королевств. Наш корабль был также загружен под завязку товарами, которые ли Галладжер собирался продать на этой самой ярмарке. А заодно он хотел оценить, насколько слова Мэйв не расходятся с истиной, и действительно ли она сможет управлять торговой лавкой. Девушке оплатят временную точку на ярмарке, которая будет длиться три дня. Если Мэйв неплохо распродаст товар, то на вырученные деньги в этом же городе будет куплена лавка, в которой она сможет продолжить начатое.
