Женя.
Проявив недюжинный для больного энтузиазм, Игорь собрал вещи и вытолкал Женю на
улицу в предрассветную хмарь.
* * ** * * *
С тех пор, как Женя с Игорем в спешке покинули приютивший их монастырь, была
одна только Дорога. Ну, и еще Степь. Да к тому же, лил не прекращавшийся ни на минуту,
укрывший весь мир сплошной непроглядной пеленой холодный дождь. Глубокую дорожную
пыль совсем расквасило. Женины, некогда белые и красивые кроссовки, безнадежно тонули в
липкой, жидкой грязи. Вскоре она перестала обращать на это внимание. Потому что промокла
насквозь и очень устала. Игорь брел впереди. Призрачная фигура, размытая тяжелой пеленой
дождя. Только и слышится мерное чавканье грязи под его ногами. Сырость и холод совсем
доконали верзилу. Проводника лихорадило, и Женя ничем не могла ему помочь.
Оскальзываясь, догнала, с минуту стояла, упираясь ладонью в мокрую голую грудь в
распахнутом дханже…
Мокрые волосы закрутились в колечки, липли ко лбу и щекам. Игорь устало
смотрел на Женю покрасневшими, слезящимися глазами.
– Давай уйдем! – взмолилась Женя. – Ты вот-вот упадешь. У меня уже сил нет ноги
из грязюки вытаскивать. Еще пара часов и мы подхватим крупозное воспаление легких…
– Солнце, я бы рад, честно, – он делал большие паузы между словами, и грудь его
вздымалась тяжко, мелко и торопливо билось сердце, прямо под жениной ладонью. – У меня
сейчас не хватит сил даже на то, чтобы дать тебе направление… Потерпи… по моим расчетам
мы скоро выйдем к Перекрестку…
– И там нас возьмет Служба, тепленьких и чихающих, – горько усмехнулась Женя.
Ей казалось, убери она руку – Игорь, лишенный поддержки, попросту рухнет в дорожную грязь
вниз лицом. Чертов Рокси! Чтоб ему слизняками икалось до самого Второго Пришествия! Да
если бы не его идиотское стремление к свободе…
– И ладно Служба, но ведь есть еще Вахид! К нему я тоже не хочу. Восточные
мужчины не в моем вкусе! – Женя фыркнула рассерженной кошкой.
– Вай, красавыца! – бледная тень улыбки скользнула по игоревым губам, но
изобразил он довольно похоже. – Дэвушка! Пэрсик! Пастой, нэ ухады, да? Шашлык-машлык
кушит будым, да? Вино пить, тахта валяться, да?! Эх, Женя, Женя, какого мужика упустила!
– Так, мальчик, уже отдохнул, пошли дальше…
Женя отняла ладонь от его груди. С изумлением призналась самой себе, что делать
это ей совсем не хотелось. Он притягивал к себе, словно магнит. Странное, дикое и волнующее
притяжение… Оборвав темную волну, идущую откуда-то из потаенных глубин своего
существа, Женя резко развернулась и похромала дальше. Все прекрасно, но с этим пора
заканчивать. Как и всякая кошка, Женя терпеть не могла зависимости от других людей, тем
более мужчин…
Чувство времени смыло дождем. Они промокли и напитались водой, как губки.
Едва переставляя ноги, тащились по колено в грязи. Женя уже без труда поспевала за Игорем.
Он что-то бормотал себе под нос, словно спорил с кем-то. Не иначе бредил…
Огромную лужу посреди Дороги они обходили с разных сторон. Но Женя заметила
нечто, барахтающееся в грязи почти у самого противоположного берега. Игорь остановился,
подцепил нечто рукой и вытащил из лужи жалкое нелепое создание, отдаленно напоминающее
собаку. Точнее щенка…
Тощий, слепленный из грязи, комочек жалко скулил, нервно перебирал лапками и
поджимал хвостик под живот.
– Это же собака! – фыркнула Женя.
– Вижу, что не бегемот…– мрачно отозвался Игорь. Он вертел находку перед
глазами.
– Что ты собираешься с ней делать?
– Возьму с собой… живой ведь… жалко…
– Фи, какая мерзость! – содрогнулась Женя. – Брось его обратно, пока не поздно.
– С чего ты взяла, что он – мерзость? Симпатичный песик, черненький… наверное,
кобелек.
– С того и взяла, что хорошее на дорогу не выбросят! Послушай совета, брось каку,
пока не аукнулось.
– У тебя предубеждение, – буркнул Игорь, сунул пищащий комочек за пазуху, и
пытка дождем и грязью продолжилась.
На Перекресток они выползли уже в ночи. Женя даже не поняла, какое перед ней
строение, сколько у него этажей, какие люди там обитают. Едва продрогшие и полумертвые от
усталости путники ввалились в сухое тепло постоялого двора, как к ним подскочил колобок-
хозяин с полотенцем, перекинутым через плечо.
– Чего желаете?
– Бадью с горячей водой и горячее вино, – прохрипел Игорь.
– Ты еще не накупался? – выдохнула Женя и без сил опустилась на пол…
Против ожидания, Женя не померла и не подхватила скоротечную чахотку.
Сонную и отогревшуюся ее выловили из воды и уложили в постель. Руки, проделавшие все это,
были знакомыми. Игорь… Сил на сопротивление не оставалось, и она сладко уснула,
уткнувшись носом в плечо верзилы и обхватив ногами его ногу. Ничего личного, сугубо для
тепла.
Проснулась она оттого, что кто-то пылко лизал ее щеки.
– Мрр – отвяжись, – Женя одной рукой попыталась отмахнуться от агрессора,
второй судорожно шарила по окрестностям в поисках очков…Нашла… Черный щенок прыгал
по кровати и по Жене и вопль омерзения вырвался из ее груди.
– Игорь! Я убью тебя! – кровожадно возопила она, но верзилы не было в комнате.
Завтрак весьма плотный и сытный, поглощали в молчании. Людей в обширном зале
почти не было. Длинный дощатый стол уходил в бесконечность, на нем то там, то сям стояли
солонки и миски с нарезанными караваями хлеба. Прочие постояльцы либо уже откушали, либо
еще не проснулись. Сонный вихрастый паренек, подавший нашей парочке снедь, прикорнул на
уголке стола неподалеку от клиентов и приснул. Женя приметила под игоревым стулом
возмутительную псину. И вот, что странно, песик явно увеличился в размерах. Раза в два не
меньше.
Игорь, с умильным выражением лица, которое так не шло к его суровой и небритой
физиономии, подкидывал лакомые кусочки под стол. Потом он переправил туда же глиняную
миску с остатками жаркого.
– Тебе не кажется, что это не совсем обычная собака?– покосилась Женя под стол.
Псина увлеченно хрупала миской.
– Что в ней не так? – мурлыкнул Игорь, опустил руку вниз. Розовый язычок пылко
облизал пальцы благодетеля.
– Посмотри, что он с посудой сделал? Да и вырос как-то уж очень быстро со
вчерашнего дня…
Проводник заглянул под стол, посюсюкал с милой собаченькой. Абсолютно счастливый,
вынырнул из-под стола и заявил
– Миски нет, должно быть затащил куда. А что подрос, так немудрено. Вчера он
мокрый был, голодный и замерзший. От холода все съеживается, на
