силу. Наставники говорили, что это из-за ширины канала резерва, многие опытные маги добивались такого размера упорными тренировками, а у меня оно было сразу, вот только пользоваться своими возможностями я не умела. И не научилась бы, если бы стала чьей-то батарейкой.
Паразитировать на мне наставники запретили, особо предупредив одногруппников, если кто попадется на том, что сдает экзамен, присосавшись к моему резерву – неуд без права быстрой пересдачи.
Разбивку на группы всегда определял жребий. Магистр Тарк просто назначал роли и высыпал камешки с нашими именами в чашу. Так я очутилась в одной команде с Элизой и еще двумя парнями, которые заранее вздыхали из-за того, что меня поставили в атаку.
Пока путь не был официально определен, адепт был должен попробовать все, даже если ему подобный экстрим был поперек горла. Нет, я ничего не имела против атакующих заклинаний, просто произносить их полагалось во главе команды, чтобы боевое плетение случайно не ударило по своим же. Вот я и стояла, сложив ладони лодочкой, между пальцев уже вспыхивал свет, а с губ срывалось привычное:
– Создавай, Колин, щит надежный и крепкий, да будет Савир сегодня меткий.
– Рина! Что ты там бормочешь?! – рявкнул магистр Тарк.
– Настраиваюсь на атаку, – не моргнув глазом, соврала я.
– Тогда бей!
И на тренировочной площадке начали появляться магические коконы, из которых всегда вылуплялся какой-нибудь малоприятный фантом. Это мог быть как головорез с топором, так и дикий зверь. Я крепко стиснула зубы, мысленно прогоняя в голове слова заклинания светлого удара, как вдруг кокон прорвали огромные мохнатые лапы, раздался противный звук, как если бы лопнула скорлупа, и наружу выползло нечто мерзкое и паукообразное.
По телу пробежала ледяная дрожь, которую я сначала приняла за страх, руки обдало холодом, и на паука свалился огромный кусок льда, всем своим весом присуждая нашей группе и победу, и дополнительные баллы за досрочную победу над противником.
– Рина Томс, и как это понимать?! – возмущенно гаркнул преподаватель.
– Я сама пока еще не определилась с ответом.
Я ошарашенно смотрела на свои ладони, чтобы случайно не прикоснуться к татуировке, которая стремительно наливалась холодом.
Да за что мне все это?!
Я встряхнула ладони, чтобы избавиться от пугающей чужой магии, с пальцев тут же сорвались льдинки и ударили в другой, пока еще цельный кокон.
– Рина, тебе что паука не хватило?! – возмущенно воскликнула Элиза, жадно высматривая, кто же появится из кокона.
Подруга решила, что я вошла в раж и жажду прихлопнуть еще какую-нибудь живность. Мне же хотелось просто выбраться с этой площадки, причем до того, как кто-нибудь догадается, что я не контролирую ледяную магию. Руки казались чужими, а их холод пугающим. Его становилось так много, что мне было тяжело сжимать пальцы, магия рвалась на волю, подсвечивая кисти жутковатым голубым огнем.
– Ого! А я думала, что твоя магия золотая.
Повернув голову, поймала изучающий взгляд Агаты. Элиза маячила справа, так что я была просто обязана проверить, где же там Ника. Целительница находилась там, где ей и полагалось, – за спиной ударного бойца.
Надо же. А ведь и правда команда.
***
Кайл Кшар
– Ясного дня, лорд Гайл.
Кайл Кшар поприветствовал ректора человеческой академии магии, сидя на турнике. Дракону всегда лучше думалось во время физических нагрузок, а думать в последнее время приходилось очень много.
– Ясного? Я бы так не сказал. Ничего мне неясно! Зачем тебе мои адептки, дракон?
– А что вам еще не подсказали подходящие объяснения?
– Подсказали. И они мне не нравятся. Как и то, что мои воспитанницы едут раньше срока. Они еще не готовы.
– А мне не нравится, что во мне сомневаются и считают неспособным обеспечить им защиту.
– Это адептки, лорд Кшар. Адептки, которые мечтаю поскорее выбрать свой путь. Если вы рассчитываете, что они будут спокойно сидеть в замке или гулять по побережью, вы сильно ошибаетесь.
– Да пусть гуляют, где им вздумается. Не проблема. Присмотрю.
– Даже если они полезут в горы собирать снежецвет?
– Собирательницы? Ведьмы? Или целительницы? – с опаской уточнил Кайл.
– Хуже. Защитник, бестиар и боевой маг. И все они будут под групповым благословением жреца, что как бы намекает: приключения их найдут по-любому.
Кайл изо всех сил удержал невозмутимое выражение лица, ведь он даже не подумал выяснить, кого же притащит его временная жена в замок. Он вообще не знал, что их приедет так много! И теперь убеждал себя, что сделал это для того, чтобы въедливый лорд Гайл позволил Рине Томс пройти через портал.
А дальше?
Кайл рассчитывал объяснить девчонке характер их связи и надеялся уговорить по-быстрому развестись.
***
Рина Томс
Ректор ожидаемо вызвал меня сразу после окончания тренировки, где я успела еще пару раз ударить холодом по фантомам, причем во время чужих испытаний. Когда я сидела на скамье ожидающих, моя магия следила, чтобы ни одна тварь не смела смотреть косо в мою сторону.
Было очень стыдно. Особенно учитывая, что магистр Тарк догадался, что у меня серьезные проблемы. Так что к лорду Гайлу я шла даже не на ковер, я реально хотела воззвать о помощи, потому что…
– Ледяная магия не моя, – заявила я с порога. – Но я не знаю, как заставить ее от меня отцепиться.
– Рина, такие признания лучше делать за плотно закрытой дверью, – мягко упрекнул ректор.
Я оценила настроение архимага и поняла, что ругать меня сразу не будут. Сначала попытаются получить чистосердечное признание, а вот если я начну отпираться…
Да и смысл? Я три года успешно проучилась в академии. С успеваемостью у меня все было более чем отлично.
– Лорд Гайл, понимаете, ледяная магия как бы не моя. Совсем-совсем не моя.
– Не удивительно, учитывая ваш уровень контроля стужи.
– Хотите сказать, что все и так знают? – ужаснулась я.
– Адептка Томс, все знают, что пока маг не выбрал свой путь, его магия способна преподносить сюрпризы. Так что пока что вас считают большой оригиналкой, которая вдобавок скоро отправится к дракону.
– Подозреваю, что это все из-за магии, – покаянно вздохнула я. – Понимаете, перед вступительным экзаменом я познакомилась с драконом.
– Каким именно? – быстро уточнил ректор.
– Он не представился. Но тогда он был блондином, знаете, такой классический северянин с роскошной белоснежной косой.
– Вот как? Очень интересно.
Ректор медленно свел пальцы и удовлетворенно хмыкнул, как будто мое описание дракона что-то ему объяснило.
– Так вы его знаете? Этого дракона?
– Мне положено знать все значимые магические фигуры этого мира. В том числе и драконьи. Итак, дракон подарил вам ледяную
