class="p1">— Я…
— Почему ты так решил? Ты же не бог, чтобы все знать…
— Там, откуда я родом богов нет, есть только вера в них, религия называется. Все решают люди и деньги. Деньги заменили богов, им поклоняются.
— Далеко твое королевство? Великий материк большой, но я знаю все страны расположенные на нем.
— Моя родина не на Великом материке, я родом с Земли.
— Это и есть Земля, — воин удивленно развел руками.
— Значит, я с другой Земли.
— Это как?
— Не знаю, может, моя прошлая жизнь мне приснилась, и я всегда был подданным королевства Оплария, или наоборот, сейчас сплю…
— На жителя Акрольда ты не похож, — возразил Тион. — Волосы у тебя черные и длинные, а местные рыжие и светловолосые. Цвет глаз у тебя странный какой-то. Не пойму, зеленые что-ли.
— Это не мое тело…
— Что?! — Ладно, забудь… Наверное, я просто сумасшедший. Не буду больше ничего тебе говорить, а то сдашь меня в психушку.
— Что такое психушка?
— Я же говорю, забудь… Лучше расскажи… Как ты убил берсерка на арене? Он был моложе и более верткий чем ты?
— Встречался с ними раньше, — Тион задумчиво потер лоб. — Воины из королевства Гроаберг умелые, на тактика боя у них схожая. Если ее не знать, то шансов нет.
— А ты откуда ее знаешь? Жил в Гроаберге?
— А ты думал мне заказывали только жирных купцов? — Тион вздохнул и потеребил изодранный ворот рубахи. Всяких людей приходилось к богам отправлять.
— Ты что? Наемный убийца? — я вытаращил на него глаза.
— Ты не знал кто такие ассасины? Это гильдия наемных убийц. В королевстве Танис, откуда я родом, мы вне закона и живем там скрытно, а в остальных землях нам раздолье. Законы других государств не осуждают ассасинов, наверное, потому, что нечистые наруку правители сами частенько прибегают к нашим услугам.
— Поверить не могу! — выдохнул я. — Ты киллер! Подобралась, блин, парочка! Маньяк и кухарочка, пардон, киллер! — Кто? Какой киллер?
— В моем мире так называют ассасинов.
— Они там в почете?
— Нет, их казнят как и маньяков.
— Не правильный у тебя мир… Оставайся здесь.
— Я подумаю…
* * *
На следующий день дверь барака распахнулась и в проеме появился бритоголовый. Мы уже думали, что нас выведут на очередную тренировку, но ошиблись.
— Ловчий и Тион, следуйте за мной, — рявкнул старший стражник.
Мы переглянулись, а я недовольно буркнул:
— С какого хрена?
— Если не выполнишь приказ, тля навозная! — лысый брызнул слюной. — Я тебя прямо здесь порешу! За спиной старшего нарисовалась свора арбалетчиков. Тион подергал меня за рукав и прошептал:
— Не спорь, глазом не успеем моргнуть, эти твари нашпигуют нас стрелами.
— Что они задумали? — спросил я.
— Ничего хорошего, — пожал плечами воин. — Не помню чтобы кого-то забирали вот так. Может, моя вчерашняя победа аукнулась…
Мы вышли в тюремный коридор. Стражников оказалось немного, только плешивый и еще трое. Странно, раньше меньше, чем человек по пять (не считая старшего) они не ходили. Мы с Тионом переглянулись и поняли друг друга без слов. Вот он шанс. Я уже примеривался выхватить с пояса кинжал лысого, а Тион обдумывал как сбить арбалетчиков в кучу, чтобы те не могли по нам стрелять, не зацепив друг друга, как к нам вышел статный гвардеец в ярких доспехах. Пластины защитной рубахи отливали золотистым блеском даже в полумраке коридора.
— Не стоит убивать стражников и совершать побег! — ухмыльнулся он. — Вы и так свободны…
Перед нами стоял комтур Элеот собственной персоной. Его рука предусмотрительно лежала на серебристом навершии рукояти меча. С хитрым прищуром серые глаза следили за каждым нашим движением. Он выжидал, поверим мы ему или нет. Если нет, то он готов встретить нас клинком. А судя по его выправке и стойке, воин он бывалый. Такие, как он стоят целого расчета тюремных стражников. Нет смысла нападать сейчас без оружия, значит, будем считать, что мы ему поверили.
— Комтур Элеот, — Тион поприветствовал поклоном головы. — Нас освобождают? Почему мы удостоены такой чести?
— Вот королевский указ с вашей вольной, — Элеот протянул свиток.
Тион пробежал его глазами и, бережно свернув, спрятал за пазухой:
— Спасибо, господин комтур, чем простые рабы заслужили такую милость со стороны королевы? Я еле сдержался чтобы не вставить свой вопрос: «Какого черта эта стерва освободила нас, если мы для не расходный материал?» Что ей на самом деле надо? Просто так даже мухи на дерьмо не садятся. А тут Огата заморочилась, целый указ издала, командующего своего направила. Что-то здесь не так…
— Я видел ваши вчерашние поединки на арене Смерти и попросил королеву об этом одолжении…
— Вы? — удивился я. — А что взамен?
— Ничего, — пожал плечами комтур. — Мы хотим нанять вас на королевскую службу.
— В качестве кого? Недоумевал я. — Стражников? В гвардейский корпус?
— Не совсем, этот разговор лучше продолжить в другом месте.
— А что будет, если мы откажемся от вашего предложения? — спросил Тион. — Нас опять сделают рабами?
— Нет, согласно королевскому указу вы теперь свободные граждане Опларии, и если будете соблюдать законоуложение Акрольда, вас никто не вправе арестовать.
— А что если я, как свободный гражданин, — спросил я, — набью негодяю морду? Какое наказание меня ждет? Комтур приподнял брови:
— Если без увечий, то штраф в десять золотых… Почему ты об этом спрашиваешь? Вместо ответа я двинул ногой под дых старшему стражнику. Тот скрючился и, задыхаясь, пытался что-то прокричать. Я хряснул кулаком по складкам его затылка. Лысый брякнулся на каменный пол, подвывая и всхлипывая.
— У меня пока нет денег, но я готов устроиться к вам на службу и заплатить штраф с процентами.
— Хорошо, — улыбнулся Элеот. — Следуйте за мной. На улице нас ждет повозка.
* * *
Королевская карета с открытым верхом, запряженная четверкой холеных рысаков неспешно катила по улицам Акрольда. Утреннее солнце приветливо махало лучиком. Город больше не казался враждебным.
Повсюду шнырял разношерстный люд, почтительно пропуская помпезную повозку из красного дерева, украшенную золотистым орнаментом. Мимо проплывали особняки из красного и белого камня, лачуг и глиняных мазанок становилось все меньше — мы приближались к центру города.
— Скажите, господин комтур, — я повернулся к Элеоту, — сколько человек живет в городе?
— Около десяти тысяч, — ответил он. — Это самое большое поселение в Опларии, а ты откуда родом?
— Простите, но я не хочу вспоминать прошлое, я еще не отошел от вашего гостеприимства… Куда мы едем?
— В королевский замок. Вы встретитесь с королевой Опларией.
— С королевой? Во время прошлой нашей встречи она со мной долго не церемонилась… Я повернулся к Тиону. — Может ну ее, эту королевскую службу.
