лаконичным до аскетизма.
Белые стены, будто холст художника, служили фоном для единственного акцента — огромного панорамного окна. За ним кипела жизнь генштаба, но в комнате царила стерильная тишина, нарушаемая лишь тихим тиканьем часов. Остальные стены оккупированы бесчисленными экранами, на которых мелькали изображения с камер слежения. Калейдоскоп лиц, событий, мест — мир, сжатый до размеров мониторов.
— Вы можете остаться, — предложил Лиам Марку и Арманду.
— Думаю, ей понадобится время, чтобы вновь потом общаться с нами, — почему-то усмехнулся Арми и странно посмотрел на меня.
Брат промолчал, но тоже решил покинуть кабинет.
Я осталась одна с Лиамом. Отвлеченная стремительно сменяющими картинками на экранах, только сейчас заметила за столом пожилую женщину лет шестидесяти. Длинные серебристые волосы собраны в аккуратный пучок, сетка морщин у глаз делала взгляд каким-то глухим, что почти не давало разглядеть настоящий цвет зрачков. Женщина одета в строгий черный костюм. Ни одной лишней детали, ни намека на украшения.
— Ну что же, девочка моя, я готова ответить на все твои вопросы.
Ее голос звучал властно и сухо даже несмотря на то, что незнакомка явно пыталась быть со мной помягче. Мне даже показалось, что женщина подавляла скрытую агрессию или раздражение.
— Кто вы? — сразу же вырвалось у меня.
— Я Венера. Я возглавляю секретную службу особого назначения Протеус. Но мне кажется, это неправильный вопрос, — тут в ее голосе промелькнула усмешка. — Тебе нужно спросить: кто ты?
— Я — Киралина Вильерс. — Мой ответ не требовал раздумий. — Я Ассюранс семьи Мурусов.
— Нет. Ты Киралина Аверина. И ты последняя из Анима.
Глава 3
— Я дочь Роберта и Евы Вильерс, — запротестовала я. — Лиам присутствовал при моем рождении.
Я посмотрела на семейного врача в поисках поддержки. В этом факте не было сомнений, потому что мама часто рассказывала, как боялась меня потерять. Ее предупреждали, что дочь очень слаба и могла родиться мертвой. Поэтому когда Лиам передал ей живую девочку, то счастья Евы не было предела.
— Так и есть, — подтвердил Лиам, и я облегченно вздохнула. — Я отдал тебя Еве. Ее дочь умерла при рождении. Ева была под наркозом, поэтому подмену не заметила. Вся команда врачей состояла из наших людей.
— Что?!
Мне показалось, что я балансировала на канате и сильный порыв ветра просто скинул в пропасть как маленькую пушинку.
— Ладно, — я сглотнула. Раз разговор пошел в таком русле, я натянула на себя образ Марка. Попытаюсь быть такой же бесстрастной как брат. — Допустим, я не Вильерс. Откуда вы знаете, что я Анима? Их уже давно уничтожили.
Венера встала и подошла к окну. В ее кабинете установили прекрасную звукоизоляцию, поэтому суматоха снаружи будто нас не касалась.
— А что, собственно, ты знаешь об Анима? — терпеливо спросила она, словно я умственно отсталая.
— Что они могут вселяться и управлять чужим телом. И у них также ген передавался по мужской линии, — неуверенно ответила я. — Их также легко выявить из-за гетерохромии.
Странно, эти знания нам вдалбливали с самого детства, но под ее взглядом сомнение охватывало каждое произнесенное мною слово. Рядом с Венерой я чувствовала себя уязвленной и какой-то ничтожной.
— Эти неверные знания распространили сами Анима, чтобы сохранить хотя бы надежду в дальнейшем возродить свой род. Мурусы лишь подхватили и продолжили передавать исковерканную информацию следующим поколениям, — к разговору подключился Лиам. — Ты же знаешь гемофилию? У людей, больных гемофилией, кровь не свертывается на воздухе. Самый небольшой порез ведет к изнурительному кровотечению и нередко даже к гибели. Все гемофилики — мужчины. Но получают они свои вредоносные гены вместе с икс-хромосомой от матери. Причем сами матери гемофилией не страдают, потому что несут рецессивный ген гемофилии только в одной из половых хромосом.
— Ген Анима на самом деле передавались от матерей? — вторила я Лиаму.
— Именно, — подтвердила Венера. — Мурусы заблуждались и устраняли только мужчин.
Мы замолчали. Венера и Лиам давали время переварить информацию.
Зачем Марк и Арми оставили одну с этой правдой?
Но судя по тому, что сегодня произошло — происходящее им уже давно известно.
— Но как я могла стать Анима? — медленными шагами я приближалась к разгадке своего происхождения.
— А здесь уже сработала теория вероятности и удача. Мы отыскали мужчину-Анима и женщину — носительницу гена, — Венера посмотрела на меня с какой-то горечью. — От их брака родилась ты, девочка, гомозиготная по рецессивным генам Анима.
— То есть я была вашим проектом?
Глава Протеуса переглянулась с Лиамом.
— Более того — ты моя внучка.
— Вы моя бабушка?
Моему удивлению не было предела. Я пыталась внимательней вглядеться в Венеру и понять, объединяет ли что-то нас. Хотя бы внешне.
— По матери.
— И вы отняли дитя у своей же дочери?
Венера пронзила меня оскорбленным взглядом. Она выглядела такой озлобленной, словно я только что плюнула ей в кофе, а потом со смазливой улыбкой пожелала насладиться напитком.
— Это было осознанное решение, Киралина, — отчеканила пожилая женщина.
— Где тогда мои настоящие родители сейчас?
— После твоего рождения они продолжали участвовать в операциях и погибли в ходе теракта двадцать лет назад, — в разговор встрял Лиам и добавил: — Мне очень жаль.
Сидя два часа назад на жестком сидении мотоцикла позади Арми, мне хотелось проорать, чтобы Земля остановилась, и я сошла хотя бы перевести дух. Сейчас же тысячи вопросов как до зубов вооруженная армия таранили стены моего самообладания. И они явно одерживали верх. Еще пару откровений и, по ходу, я подниму белый флаг и сдамся в плен неадекватности.
— Их убили Мурусы? — все же уточнила я.
— Анима считались интриганами, на самом же деле это Мурусы специалисты в области инсценировок. Поверь, девочка, они способны на многое.
Я удержалась, чтобы не закатить глаза: мне ли не знать про коварство Мурусов.
— Почему вы тогда отдали меня им?
— Потому что самое опасное место — оно же и самое безопасное.
Чтобы дать мозгу
