пытаясь разобрать таинственные руны. Ничего подобного она прежде не видела!
Рядом с книгой на постаменте находился кулон — тяжёлая цепь с диском, на котором вились замысловатые спирали и лучи. Сплав металла был навечно запечатлён в форме, напоминающей воронку или туннель, утягивающий взор внутрь. Недолго думая, Кира коснулась кулона кончиками пальцев. И в ту же секунду её наполнил жаркий прилив энергии, рассыпавшийся по венам потоком сверкающих искр! Это было похоже на озарение, на краткий миг причастности к великой многовековой мудрости.
Сбитая с толку водоворотом впечатлений и открытий, Кира отступила на несколько шагов. И лишь сейчас заметила огромный стол, на котором лежала всего одна книга.
Кира подошла ближе и с трепетом взяла в руки потрёпанную записную книгу, исписанную мелким убористым почерком. На обложке значилось название, высеченное в толстой коже: «Хроники Альтаира».
Альтаир… Название этого места эхом отозвалось в голове Киры. Она пролистала несколько страниц, с затаённым волнением вчитываясь в строки:
«…Война между могущественными магами и чародеями всё ближе. Напряжение между нашими силами растёт с каждым днём, обостряясь до предела. Они жаждут уничтожить нас, чтобы никто не смог воспрепятствовать их алчным замыслам…»
От прочитанного у Киры по спине пробежал холодок. Слова летописи явно намекали на какую-то древнюю трагедию, разыгравшуюся когда-то в этих краях.
Она продолжила читать, перелистывая страницы всё дальше:
«…Случилось непоправимое. Чародеи использовали древние проклятые артефакты, чья сила была стерта с лица земли две тысячи лет назад. Зачем они вновь пробудили этот ужас?
Их жажда власти ослепила их разум. Теперь противостоять им становится всё труднее. Наши маги, лучшие из лучших, гибнут один за другим, растрачивая силы в безуспешных попытках противостояния натиску тёмных сил…»
Сердце Киры заколотилось сильнее от тревоги. По мере чтения становилось жутко — из записей вырисовывалась леденящая душу картина кровопролитной войны, сметавшей всё на своём пути десятилетиями и веками. Следующие страницы описывали отчаянное бегство последних выживших магов, пытающихся укрыться, чтобы выжить.
«…Другого выхода нет. Чары продержатся лишь в том случае, если мы отгородим это место от внешнего мира не только с помощью магии, но и забвения. Весь город Альтаир должен исчезнуть на века из памяти живущих, кануть в легенды и небытие. Лишь так мы сможем сохранить светлые знания для тех, кто придёт когда-то за ними вновь…»
На этом записи обрывались. Кира уставилась на листы, обессилено роняя их на стол. Так вот что здесь произошло в те далёкие дни! Война магии стёрла с лица земли целый город, оставив лишь руины этого места.
С трепетом девушка огляделась вокруг. Сколько же веков могущественные чары скрывали эти тайны от посторонних взоров? Неужели судьба привела её сюда, чтобы возродить магическое наследие Альтаира?
В груди Киры шевельнулось смутное предчувствие, что все эти события были предрешены давным-давно…
Найденные откровения всколыхнули внутри неё целую бурю эмоций и вопросов.
Девушка с благоговейным трепетом огляделась по сторонам. Склады древних фолиантов, груды ветхих свитков и таинственные артефакты были разбросаны повсюду в этой комнате. И все они, несомненно, являлись реликвиями магического прошлого Альтаира.
Кира принялась осторожно перебирать книги, пролистывая их одну за другой. Некоторые из них были написаны на знакомых ей языках, но большинство — на древних, давно забытых наречиях. Тем не менее, девушка ощущала исходящую от них таинственную ауру силы, проникавшую в самую душу.
«Столько сокровенных знаний некогда было сосредоточено в этих стенах, — размышляла про себя Кира. — И все они хранили магию, не допуская сюда зла. А тёмные силы настолько их опасались, что уничтожили всех обитателей Альтаира».
Девушка нахмурилась, продолжая изучать книги. Что-то глубоко внутри подсказывало ей — этот древний город вовсе не был стёрт с лица земли, как можно было предположить. Он просто был надёжно сокрыт и забыт на долгие века чарами последних оставшихся в живых магов.
Внезапно она вспомнила об Эларе и Сивее, которые отправились изучать равнины и окрестности вокруг замка. Кира понадеялась, что с ними всё в порядке и они не попали в беду, исследуя незнакомую территорию.
Решительно кивнув сама себе, Кира взяла несколько старинных книг из собранной стопки и прижала их к груди. Затем она вновь перевела взгляд на загадочный артефакт рядом с фолиантом.
Либо это был какой-то древний символ, либо амулет походил на миниатюрную модель загадочного артефакта.
Кира на мгновение замерла в нерешительности, но любопытство взяло верх. Она сняла реликвию с постамента и спрятала в одном из многочисленных карманов своего плаща. Кто знает, что она обнаружит, всецело посвятив себя изучению этих древних сокровищ.
Не раздумывая более ни секунды, девушка потянулась к массивному фолианту, исходящему мерцающим сиянием. Книга оказалась неожиданно тяжелой, однако Кира решительно подхватила её обеими руками. Кира осторожно несла книгу, словно драгоценный груз. Каждый её шаг сопровождался шорохом каменного пола под ногами. Она не могла поверить, что держит в руках такую древнюю и могущественную вещь.
Как только Кира вышла из комнаты, она заметила, что магический щит, который она преодолела, чтобы попасть внутрь, снова появился. Он мерцал и переливался, словно был живым существом. Кира поняла, что теперь путь назад был отрезан. Она была единственной, кто знал о существовании этой комнаты и её сокровищ.
Девушка направилась в свою комнату, где она могла бы изучить книгу в спокойной обстановке. Она была уверена, что её друзья, Элар и Сивей, скоро вернутся. Но сейчас ей хотелось побыть одной, чтобы полностью погрузиться в изучение древнего фолианта.
Оказавшись в своей комнате, Кира положила книгу на стол и начала её изучать. Она была поражена красотой и сложностью рун, которые покрывали страницы. Некоторые из них были ей знакомы, но большинство были совершенно неизвестны.
Кира провела несколько часов, пытаясь расшифровать текст. Она чувствовала, что книга содержит ответы на многие вопросы, которые у неё были. Но чем больше она пыталась понять написанное, тем больше запутывалась.
Она понимала, что ей предстоит ещё много работы, прежде чем она сможет понять, что скрывается в этих древних страницах. Но она была полна решимости разгадать эту тайну. Ведь, возможно, именно она была той, кому было суждено возродить магическое наследие Альтаира.
Внезапно
