из-за магии… Я же не хотела?
Так, не буду об этом думать, не буду!
Ещё меньше мне нравилось, что он говорил слишком туманно.
— Герцог Себастьян, я понимаю, что в плане знаний, особенно в плане отношений, мне крепко в жизни не повезло, — сказала я, прямо глядя ему в глаза. — Я когда-то пыталась расспрашивать дядю, а ещё некоторых женщин-учителей, которые хоть на какое-то время задерживались возле меня, прежде чем рядом с ними начинало что-то падать из-за моей безумной магии. Но мне так никто ничего не рассказал.
Он смотрел серьёзно, и я продолжила говорить.
— Послушайте, я понимаю, что между мужчиной и женщиной есть какие-то уровни общения, которые считаются достаточно близкими. В браке они приветствуются, вне брака осуждаются. Король предлагал мне что-то там ночами с ним в постели…
Я зажалась, попыталась отстраниться от герцога, но он не отпускал.
— Ко мне ты в постель пошла, — внимательно глядя на меня, сказал герцог.
— Вы надёжный, вы мне очень нравитесь, я вам доверяю, вы мой муж.
Вдруг я озадачилась.
— Ваша светлость, а я ведь сейчас про короля подумала, а деревья рядом не падают.
Герцог усмехнулся.
— Подумай ещё о чем-нибудь, отчего деревья точно попадают.
— Это безопасно? — опасливо глянула я на него.
Он встал, помогая мне подняться на ноги.
— Это безопасно, Лия, — с той же странной усмешкой сказал он. — Давай, прям о самом страшном. Чего ты боишься больше всего?
Глава 12. Паук
Больше всего на свете я боялась пауков. Вспомнила одного такого, который однажды пополз мимо меня, здоровенный, с огромными лапами.
Я вздрогнула и побледнела.
И вцепилась в герцога, потому что увидела, как по пляжу, между линией прибоя и деревьями с широкими листьями, к нам двигался, переступая мохнатыми лапами, здоровенный, выше герцога, мохнатый чёрный паук.
Я завизжала, дёрнулась отбежать, но герцог обхватил меня за талию, прижимая к себе.
— Что ты видишь? — спокойно спросил он.
— П-паук… — почему-то заикаясь, прошептала я.
— Что он делает?
— К нам… к-к нам ползёт, — я тряслась всем телом, даже зубы застучали.
— Прикажи ему остановиться, — сильный и спокойный голос герцога был единственным, за что я цеплялась среди охватывающего меня страха.
— Как?
— Просто подумай, что ты хочешь, чтобы он остановился.
Я… глубоко вдохнула и мысленно приказала пауку не двигаться. Чудище замерло.
Глядя на застывшего в десяти шагах от нас громадного паука я обмирала от ужаса, но то, что тварь всё же перестала к нам идти, помогло немного прийти в себя.
Из-за паука-переростка моя магия всколыхнулась, на песке появились небольшие вихри, деревья вдоль пляжа зашевелили широкими листьями.
Я бегло пробежалась по своей магии и… испытала ещё одно потрясение.
Герцог хозяйничал внутри моих потоков, распутывая старые защиты, снимая даже детские контролирующие стяжки.
Там, в саду, перед начинающимся ураганом я видела, что он делал то же самое, но тогда страх перед стихией вытеснил всё. Сейчас я нашла в себе силы спросить:
— Почему вы не сжимаете, а наоборот?..
— Освобождаю?
Голос герцога звучал так необычно, что я с трудом, но отвела взгляд от ужасающих чёрных жвал паука, с которых сочилась зеленоватая слизь, и взглянула на него.
Герцог смотрел на меня с очень странным выражением на лице, с ласковым… сочувствием?
Я не нашлась, что ответить, просто смотрела на него.
— Что там с пауком? — спросил он.
— Стоит, на нас пялится, — покосившись на чудовище, севшим голосом ответила я.
— Страшно?
— Очень!
— Сделай так, чтобы он развеялся, а ветер утих.
— Что? — я аж дрожать перестала от изумления.
Герцог нахмурился, взгляд стал жёсче, лицо приобрело суровое выражение.
— Ты слышала. Делай.
Я решительно не понимала, как мне это сделать, но вспомнила, как дядя однажды сказал после одной из моих неудач с магией: «если не знаешь как, но очень надо, притворись, что знаешь».
Притворившись, что я знаю, как, я… что-то я всё-таки сделала, потому что паук вдруг исчез, вихри песка рассыпались, а бешено качающиеся деревья успокоились.
— Отлично, — кивнул герцог без тени улыбки, — а теперь сама снимай с себя остатки контроля.
Я хотела было возразить, но от одного взгляда на него перечить резко расхотелось. Глубоко вздохнув, я занялась распутыванием всех заклятий, которые за годы попыток обуздать мою дурную силу на меня накладывали все подряд.
Иногда герцог помогал, но чаще просто наблюдал и подсказывал, что именно делать.
Сколько же их, оказывается было… Мы занимались этим битый час, к концу которого я уже едва стояла от усталости, черпая силы лишь в том, как надёжно стоял рядом мой муж, уверенно направляя мои потоки и неустанно поправляя и говоря, что делать.
Наконец, последняя стяжка лопнула.
От меня во все стороны сферой раскатился поток силы.
И всё утихло.
Мне вдруг стало так хорошо… Глубоко вздохнула. Ещё раз. И ещё.
Краски стали ярче. Я вдруг почувствовала запахи пляжа: пахло сладкими фруктами и солёными водорослями. Во рту появился кисловато-сладкий цитрусовый привкус.
Тело стало лёгким, невесомым, а моя магия вдруг ощутилась плотным уютным плащом, растёкшимся по плечам. Спокойным, надёжным, ласковым облаком. Сильными ровными потоками.
Я изумлённо смотрела на мрачного герцога, который всё также прижимал меня к себе за талию и внимательно рассматривал меня.
— Вы знали, что так будет? — спросила я тихо.
Он кивнул и погладил меня по волосам.
— С тобой, начиная с раннего детства, поступали варварским способом, — наконец, произнёс он глухо. — Вместо того, чтобы направлять и учить жить с таким мощным даром, тебя испугались и заковали в цепи. Из-за этого происходили стихийные прорывы. Удивительно, как ты умудрилась развиться и вырасти настолько гармонично.
— Когда всё вокруг падает и шатается, сложно сохранять спокойствие, — грустно улыбнулась я. — Вы ведь тоже первым делом начали скручивать меня.
— Верно, — кивнул он. — Я уже в доме Бернарда понял, когда смотрел под твои защиты, что с тобой всё далеко не просто. Когда во дворце ты пошла вразнос, там других вариантов не было, только стягивать посильнее.
Я вздохнула.
— Теперь выплесков не будет? — осторожно спросила я.
— Не должно, но тебе необходимо постоянно укреплять свой контроль. Идём.
Глава 13. Экзамен
Герцог взял меня за руку, подвёл к береговой линии.
— Мне нужно срочно поспать, — сказал он. — Длинный вчерашний день, длинная ночь, бурное утро. Сейчас покажу упражнение, занимайся, и не буди меня, пока сам не проснусь. Устанешь упражняться, думаю, найдёшь себе занятие. Здесь полностью безопасно, остров небольшой, я проверил.
Я кивнула. Герцог бегло объяснил, что мне нужно сидеть и смотреть на волны,
