сарая, она чуть не споткнулась. В полутьме стояла… коробка с луковицами. Подойдя ближе, Агата задумчиво рассмотрела коробку. Потом после некоторых раздумий она полезла в карман и достала… засохшую луковицу, чтобы сравнить.
“Как я и предполагала. Точь в точь. Нужно отыскать этого садовника… Попробую около пруда. ”
Когда Агата приближалась к пруду, еë внимание привлëк некий всплеск.
“Что там… Элиза?” — Ты чего здесь делаешь?
— Серьгу уронила… — Блондинка расстроенно уставилась на гладкую воду пруда.
— Хм. Давай помогу… А ты еë точно тут посеяла?
— Вроде бы да…
— А в других местах уже искала?
— Нет ещё… — Опустившись на колени, Элиза принялась шарить руками по воде.
— Возможно, ты оставила серëжку в спальне?
— Вряд ли…
— Либо выронила где-то в коридоре?
— Возможно… вот она! — Восторженно взвизгнув, Элиза подняла руку из воды.
На еë ладони лежала маленькая серьга с зелëным камнем и в серебристой аккантовке.
— Неудивительно, что ты потеряла еë. У неë такой ненадëжный замок.
— Но я очень люблю их… Чарльз подарил их мне на первую днюху. — Элиза с любовью прикрепила серëжку на ухо и изящно уселась на скамью.
— После удочерения, точнее?
— Да. Кажется, это было целую жизнь назад. Тогда я была вообще другой…
— Да, ты была другой. Нам ведь было по 15!
— И я до сих пор жалею, что мы так редко виделись с того времени. Интернет — это отлично, однако… не то.
— Та же ерунда.
— Я надеюсь, мы станем видеться чаще…
— Я тоже надеюсь.
Просияв, блондинка подняла руки Агаты к собственному лицу, прикоснувшись губами к тыльной стороне запястий девушки.
— Ты что! У меня ведь грязные руки…
— Ну ладно… — Элиза элегантно приподнялась и оставила лëгкий поцелуй уже на щеке Агаты.
Подняв ноги на скамью, блондинка обвила их руками.
Еë залëные глаза были встревоженны и немного припухли, глядя на воду пруда:
— Какие поступки можно оправдать отчаянием и одиночеством? А какие… нельзя?
— Я не очень понимаю, о чëм ты говоришь. Приведи точный пример.
Покачав головой, Элиза криво улыбнулась:
— Извини, я болтаю глупости. Забудь.
“Что так тревожит кузину? Это связано с тëтей? Либо в жизни Элизы происходит что-то, о чëм не знаю я?.. Стоит ли расспросить еë подробнее либо лучше отстать от неë?” — Агата решила обнять плечи блондинки, прижав девушку к себе. — Чтобы ты не чувствовала, то это нормально. Бывает, когда людям хреново, то они ошибаются да ведут себя не так, как бы хотели. Только это не значит, что их нельзя понять и простить. Каждый из нас достоин того, чтобы его выслушали и поняли. Ты — особенно. Что произошло, Элиза?..
Вскинув на Агату большие глаза, блондинка тихо выдохнула:
— Я спуталась не с тем парнем…
— Я могу чем-то помочь?
Подумав пару мгновений, Элиза помотала головой:
— Я сама разберусь… Я должна сама себе помочь.
— Это как-то связано с… событиями в особняке?
Элиза отстранëнно помотала головой, не смотря на Агату. Затем она стянула губы в одну тонкую линию и подняла голову.
— Ты права, Агата. Благодарю. Я должна быть сильной и смелой, как ты. — Блондинка развернулась к Агате, нежно улыбаясь. — Ты — лучшая девушка в мире. Если бы я была парнем, я бы тебя ни за что не упустила. — Элиза задумалась с прищуром. — Впрочем… возможно, я не хочу упускать тебя в любом случае.
Агата засмеялась, ощутив, что немного раскраснелась:
— К счастью, мы живём в мире с либеральными законами.
Поднявшись, Элиза расправила платье с коротким выдохом:
— Извини, Агата, мне надо идти.
— И мне… О, постой. Элиза, ты садовника не видела?
— Садовника?.. Эдгара, что ли? Он ещё вчера отчалил в посëлок, на выходные. А он тебе зачем?
— Хочу расспросить его о саде. Придëтся подождать.
Улыбнувшись, блондинка прощально кивнула и ушла.
“И мне пора. Сэм уже должен быть на парковке… ”
Как только Агата появилась на парковке, как японец выскочил откуда-то из зарослей. В одной руке парень держал корзину с пледом.
— Тебе известно место, где мы можем укрыться от всех на тридцать минут? — спросил он.
— Что?.. А… Да… Сэм, это что?.. — Агата вытаращилась на его руку.
— Сэндвичи. Ты наверняка голодна, как волчица. Ты вообще ешь когда-нибудь? Я пока что ещё ни разу не застал тебя за трапезой. Так, погнали, пока Гудман не засëк нас.
Агате пришлось развернуться и вести японца прочь от особняка.
Когда они вышли из полосы леса и впереди раскинулись холмы, японец присвистнул:
— Вот это да!
— Ага, тут прекрасно. Я частенько удирала в это место, когда была ребëнком. Тут почти безлюдно. — Агата окинула взглядом раскинувшиеся просторы зелëных деревьев, мшистых камней и холмов.
— Похоже, это место идеально нам подходи. — Подмигнув ей, Сэм начал растилать плед.
Агата помогла расставить еду, сглатывая слюну, увидя сэндвичи. Наконец все приготовления завершились, и японец пригласительным жестом похлопал ладонью по пледу.
— Садись и угощайся.
Агата села, только не стала сразу брать сэндвич.
— А что ты подсыпал в еду? Снотворное либо сыворотку правды?
У японца вытянулось лицо, а затем парень громогласно заржал:
— Ты думаешь, я способен сделать нечто подобное?
— Э… ты кажешься мне… надëжным. Только осторожность никогда не помешает.
Японец заулыбался ей радостно и немного смущëнно.
— Хочешь, я понадкусываю все сэндвичи, чтобы ты была уверена в них?
— Нет. Это негигиенично. — Без дальнейших церемоний Агата цапнула себе самый большой, плотный бутерброд.
Японец полюбовался на это дело и последовал примеру девушки.
— Шак о шом шы шошëл пошорорить?
— Шо?
Агата с невероятным усилием проглотила большой кусок:
— Так о чëм ты хотел поговорить? Я думала, ты допросишь меня.
Гневно замотав головой, японец попытался проглотить то, что жевал, и закашлялся.
— Оу, ковбой, куда ты так торопишься? — Смеясь, Агата постучала парня по спине, помогая прокашляться.
— Это на меня так действуют несправедливые обвинения. Допроса нет, Агата. Наоборот. Я пришёл сообщить тебе, что верю в твою невиновность. Однако мне известно, что ты была в той спальне и забрала из неë смартфон.
Агата даже жевать прекратила. Спина покрылась холодом страха.
— Если ты помнишь, с медиками приехал фотограф. На одной из фоток чëтко виден твой смартфон на столе. Сегодня днëм телефона там уже не оказалось.
— Ты же только что сообщил, что не подозреваешь меня.
— Да.
— Тогда я ни хрена не могу понять.
— Я тебя не подозреваю потому, что видел подарок, который ты приготовила для тëтушки.
Перед внутренним взором Агаты появилась тëтя и еë лицо в тот миг, когда она вручила коробку. Сердце заныло, но девушка решительно встряхнула головой
