Нескольких мгновений мне вполне хватило, чтобы рассмотреть неприлично крупного кокера, размерами превосходящего своих собратьев где-то в два раза, и мысленно выругаться.
Демон казался очень опасным, необычным и пугающим. Вместо глаз у него были наполненные тьмой провалы, обагренный кровью рот искривился сотней острых зубов, а тоненькие конечности при довольно большом теле выглядели очень нелепо, как и выглядывающие из-за спины стрекозиные крылья — пластинки.
В следующий миг наша тройка стала бомбардировать неизвестного противника целым градом заклинаний и техник.
Демон оскалился и зашипел, вызвав у меня мурашки по спине, а затем, желая уйти от нашей слаженной атаки, сиганул в ближайшее окно и тут же попал под выстрелы всполошившихся бойцов первого отделения. Приземлившись на четыре лапы, кокер вдруг закружился на четвереньках, и от него во все стороны стал расходиться темно-серый туман.
Попавший в завесу боец страшно закричал из-за раскалившегося на его груди защитного амулета и чудом сумел выбраться, а вот его менее удачливый товарищ просто высох.
В ту же секунду я начал закидывать в пространство тумана десятки сосулек, а Резцов направил мощный поток воздуха и оттянул темно-серый пепел в сторону.
Получив пространство для маневра, я, не раздумывая, прыгнул вниз и, оказавшись на земле, тут же активировал заклинание «снежинки», которое позволило значительно понизить температуру окружающей среды в своих границах.
«Посмотрим, как ты будешь сражаться на моих условиях», — зло подумал я, пытаясь захватить лапы кокера и приморозить его к одному месту.
Демон вновь зашипел и, отбиваясь от льда пеленой тумана, контратаковал, бросив в мою сторону несколько сгустков пепла.
Понимая, что ситуация не в его пользу, кокер сделал ход конем и, резко выпрыгнув вверх, взлетел на своих слабеньких крыльях. Однако он не учел, что на границе моей зоны его будет ожидать крайне раздраженный Феофан со своей саблей.
Потеряв одно из крыльев, демон камнем рухнул вниз и нанизался на любезно подставленный мной ледяной кол. А дальше я просто не оставил ему шансов вырваться.
— Опасный гад! — произнес я, когда голова кокера отделилась от тела, и убрал окружающую меня «снежинку».
— Это он-то? — уточнил появившийся рядом наставник. — Или про себя говоришь?
— Про него, конечно. — ответил я, подошел к мертвому кокеру и, присев на корточки, стал рассматривать его странный магический жезл. — Интересная штука, нужно ее хорошенько изучить.
В следующую секунду я вновь почувствовал опасность и резко отскочил назад, однако угроза исходила не со стороны неизвестного демонического артефакта. Она шла от тройки вертолетов, которые зависли недалеко от нас и едва не прошили меня своими крупнокалиберными пулеметами.
«Какого хрена?» — полыхнул злостью я и с разворота бросил в новых противников несколько «морозных» сгустков.
Три святящиеся синим светом сферы стремительно отправились в летательные аппараты. Двум пилотам каким-то чудом удалось увести свои вертолеты в сторону, а вот менее расторопный пропустил удар в брюхо и стал покрываться морозным узором, который враз перекрыл обзор на окнах, а затем начал становиться все толще и толще. Мое новое замешанное на злости заклинание оказалось весьма эффективным, и еще через несколько секунд вертолет стал падать.
— Живыми, сук, брать! — рявкнул Феофан, умчавшись в сторону еще трепыхающегося аппарата. — Подхвати их! Попытаем, кто дал приказ атаковать!
Чертыхнувшись, я ушел в сторону от застрочивших с новой силой пулеметов и накрылся ледяным куполом, принявшим на себя осколки от нескольких ракет.
«Сейчас до вас доберусь!» — с еще большей злостью подумал я и не пожадничал энергии на формирование снежной бури, усложнившей пилотам ориентацию в пространстве, после чего отправил в них шквал снарядов и, наконец, сформировал под падающим вертолетом ледяную площадку, вознесшуюся вверх и смягчившую последствия падения.
— Иван! — прокричал Резцов, усилив громкость заклинанием. — Это иллюзия, они думают, что ты демон!
— Феофан! — помчавшись в сторону дома и нажав на кнопку рации, произнес я. — Здесь ночной охотник! Пилоты ни при чем!
«Сука! Вот же попали! Дай бог, чтобы это был стандартный демон, а не его усовершенствованная версия», — думал я, пытаясь отследить новую угрозу и чувствуя, как по спине маршируют тонны мурашек.
Мне была хорошо известна одна из любимых историй Феофана, в которой свободный охотник под воздействием демона иллюзиониста убил и съел своих товарищей.
Звуки магического боя я услышал, как только оказался в доме, и с ходу бросился к лестнице.
«Молодец Резцов! Выследил его!» — подумал я, а в следующее мгновение тело Юрия Владимировича пролетело мимо и врезалось в стену.
Тут же приникнув к полу, я пропустил над собой невидимое заклинание и ударил градом сосулек в ответ.
«Какого черта?! Почему “глаза волка” вновь не сработали?» — подумал я и использовал уже опробованный способ поиска невидимок.
Мгновение — и снег показал мне силуэт находящегося совсем рядом демона. От ранения или смерти меня спас мигнувший «щит Голиковых», и это заставило меня мгновенно ударить противника «тараном силы» в ответ.
Невысокий демон, похожий на смесь человека и летучей мыши, отлетел назад, но не дал мне добить себя, прикрывшись большим количеством темно-фиолетового тумана.
— На! — направил я на него всю мощь бури, несколько «саморезов» и сферу «мороза».
Мои ледяные копья вновь ставший невидимым демон как-то отбил, а вот новое заклинание застало его врасплох и заставило на миг заверещать.
Стремительное движение вперед — и начавший замерзать ночной охотник лишается головы.
Закончив с иллюзионистом, я тут же бросился к покряхтывающему в попытке встать Резцову, после чего влил ему в рот немного имеющегося у меня лечебного зелья.
— Жезл, — первым делом произнес мужчина. — Ты видел его? Он такой же, как и у кокера. Их нужно обязательно забрать себе, пока не прибежали инквизиторы.
— Заберем, заберем, — пообещал я этому фанатику магии. — Только для начала нужно еще схрон найти.
— Уже нашли, — произнес он и показал мне на потолок второго этажа. — Там только что было небо, а теперь бетон. Это еще одна иллюзия. Догадываешься, что именно там может быть?
— А, вот вы где! — выдохнул вошедший в дом Феофан и медленно сел прямо на лестницу.
— Что с тобой?! — тут же прыгнул я к наставнику и заметил несколько кровоподтеков, скрытых темной тканью его обмундирования.
— Да вот, зацепило малек, — поморщившись, произнес наставник. — Уродский ночной охотник! Как я их ненавижу!
— Ракетой?! — уточнил я и, расстегнув китель, дал Феофану остатки зелья.
