соседе кентавре. Сивка, дескать, старый мерин, шлялся вчера туды-сюды!
Тиена — Во дворец этого типа, к Императору и Эшу. Пусть сами решают, куда это чудо девать. Тогда третью лошадь надо.
Человек этот, Мирш, увидел монашку, бросился к ней и заблажил:
— Счастье-то какое! Спаси меня от этих безбожников!
Та — Циц! К Императору во дворец поедешь. Там явится твой Бог и решит, что с тобой делать.
Мирш — Мой Бог к поганым тварям?
Дель ладонь на гарду меча положил.
Она — Ах ты, еретик! Бог всеведущ и всемогущ! Является он только во дворце Императора. Не в этом же захолустье ради тебя одного ему быть достойно, глупец?
Тот закивал.
Чёрт, убирая руку с оружия — Выбирай коня и в путь. Иначе Всевышний может решить, что вера твоя- пустые слова. Ты же на встречу с ним не торопишься? Не тяни время! Он на тебя глянет и всё узнает.
И страже — Наша задача- облегчить вам жизнь, доставить найденные артефакты государю, если вы очень заняты. А надумаете везти сами, так мы попутчикам рады. Чем больше опытных войнов, тем безопаснее.
Те — А вы с «ласточкиного хвоста» пришли?
Тиена кивнула.
Стражник — Говорят там монахиня одна святая самого Люция того! С того, мол, враг и побёг, что царя лишился. Знать — то ихняя войну бросила и трон делить кинулась. А холопы, знамо дело, за хозяевами! Да брешут верно! Откедова у нас монахам взяться?
Глянул на тиенину рясу, резко осёкся, залепетал — Прощенья просим, деревенские мы.
Она — Да угомонись ты с извинениями! Что, других дел нет что ли?
Стражник постарше, осторожно и очень вежливо — А не вы ли это, госпожа были?
Она — А ты много монахов здесь видел, кроме меня?
Тот замотал башкой так, что шлем зазвенел.
Монахиня, по-доброму, как с ребёнком — Ну, а чего тогда спрашиваешь? Делом занялся бы. Этак мы до следующего утра в город не попадём. Туда — то нам всем вместе ехать.
Солдат: Вы и про город ведаете?
Она — Не из деревни же вы взялись такие ладные, при хорошем оружии и на племенных конях?
И пошла лошадок смотреть тех, что бесы гнали. Хотя! Чего там выбирать-то можно? Все, как один работяжки. Благородных кровей не то, что нет, а и по соседской дороге рысаки не пробегали. С тяжеловозами то же не задалось. Взяли помоложе, всё не так сильно изношенные. Крепче остальных которые. И погнали арбы к губернатору, пусть сам с бывшими пленными разбирается, теперь это его головная боль. Солдатня вьюки просмотрела. Найденные артефакты упаковали и на отдельного конька сгрузили.
Упросили ещё пару запасных взять — Вдруг захромает какая? Двоим на одной не получится. Больно лошадёнки слабенькие. Мало того, что к скачке не приучены, так ещё и кормили их бесы через раз. Такое впечетление что ели то, что успели сами с земли схватить. Мигом выдохнутся. А так, запасная имеется.
В городке к ним начальник стражи с просьбой. Надо ему один артефактный предмет во дворец доставить. Коробочку с исполнителем желаний. Дело срочное, а дома разруха. Как же ехать в столицу, да ещё с охраной, когда здесь каждый работник на вес золота, да и банды по стране шастают? Как город родной на произвол бросить-то? Ну, дело ли это?!
— Марком меня кличут, господа. — басил он — Артефакт этот живой. Смотрим коробочка- крохотулька такая! Не понять что за штука. Я крышку ногтем подцепил, а там фетюлечка золотая, махонькая. И камушек поблёскивает, она возьми да упади. Ну, думаю, малявку эту найти бы теперь, наклонился, а мне на руку бесёнок прыг и бумаги в лапке протягивает. Я документ взял, а там от самого Владыки! Чудо это- исполнитель бытовых желаний и надобно нашедшему его ко владыке везть. Могёт он многое, но токмо мирное. По хозяйству. Коней наших видали? Его работа! Фуража скотине на год вперёд выдал, шатры для беженцев, скарб не хитрый. Ну, котелки, лопаты, вилы, сковородке всякие. Мы ему:» На кой?» А он смеётся:» Люди — то своё потеряли, а без топора да пилы новый дом не построишь. Рубанок там, лопата, плуг, чашка, ложка и котёл. Как без этого новую жизнь начинать? Ещё и шатёр желательно, чтоб пока строишься семья не околела. Мне всё равно учиться надо. Вот и тренируюсь. Люди — то своё потеряли. Беженцам это. Тлеги еще. Коняшку да коровок парочку.» Вот по скотине у него не очень, овцы, свиньи там всякие, кроме коней, конечно. Чашку из неоткуда или солонины какой- это завсегда пожалуйста, скакунов из старых переделывал. Говорит, что живое сердце только улучшить может, а из неоткуда козу какую или курицу- слабоват. Кто свою скотину сберёг, довольнючие! Рогатых— то демонюги сожрали, а лошадки были. Пришли клячами исхудалыми, ушли тяжеловозами чистых кровей. Я когда бумаги смотрел, то там всё как положено — печать и подпись настоящие. Хороший он парень, но себе оставить запретно, надоть ко дворцу. Он и так нам помог знатно, хиреет без дела. Как солдат- постоянно тренируется. Все склады нам провиантом забил. Я так разумею, каждое мастерство навыка требует. Без сноровки и в его деле ни как! Только вы его почаще на ночь доставайте. На стол или куда коробочку ставьте. Живой он же. Дитё дитём. Душно ему в сумках и карманах. Крышку не открывайте, он и не вылезет, а охранять станет. Чужой зайдёт, он «тревога!» за орёт, да так громко! У нас один девку в казарму на ночь привёл. Так этот так рявкнул! Всех перебудил! Вот смеху — то было! Украсть его сложно. Кричать станет. Император, вроде, его в бою выронил. Выкатилася коробочка из кармана, Владыке невдомёк, а этот спал. Вернулся он с сером Эшем, нашли, но во второй раз побоялись потерять. А порталы не известно на сколько в запрете. Вот и велел казначею на руки сдать, коли сам в отлучке будет. Возьмёте ли?
Ну, и взяли. А чего нет, если по пути? Дело не сложное. Заночевать решили в трактире.
— Вы его легко найдёте. Тама он! — вещал Марк, указывая на соседнюю улицу — Место людное. Не промахнётесь. Крыльца у него нету, сам бревенчатый и вывеска заметная. Один он здеся. Других нетути.
Нашли и правда быстро. Двери дубовые прямо на улицу, что б клиенты спьяну зубы в ступеньках не оставляли. И вывеска заметная «Копытом в лоб».
Перед входом двое пьянчуг затеяли драку.
