Мы зашли в комнату отдыха для персонала. Я быстро разделась. Аня помогла мне надеть платье, поправила складки. Я всунула ноги в туфли, отчего стала на пару сантиметров повыше, и, кажется, чуть стройнее. Покрутилась перед шкафом с большим зеркалом.
— Ну как?
Аня молчала.
— Ань? Плохо все, да?
— Поль, я в сотый раз спрашиваю себя, что ты забыла с таким лузером, как Славик? Посмотри на себя. Ты — красавица.
— Спасибо, Анют, — хотела обнять подругу, но та жестом остановила меня.
— Это атлас, наделаешь еще зацепок. Слушай внимательно, с шести вечера начнут прибывать гости в зал для встречи, а примерно через полтора — два часа все пойдут в главный зал. Вот как только они двинутся туда, тебе необходимо уйти, там места четко закреплены за каждым гостем. Ровно в шесть не входи, народу мало еще. Я тебе смс отправлю, как только можно будет. Хорошо? — я кивнула. — Это примерно часа через пол после начала сбора. Так что, золушка, у тебя будет час плюс-минус вблизи посмотреть на власть имущих и покушать черной икры.
— Ох, Ань. И зачем мне это нужно? А?
— А затем, Поль, затем, чтобы вылезла из своей скорлупы и поняла, что мир не сосредоточен только на одном Славике и его хотелках. Все, я побежала, — махнула рукой и оставила меня в одиночестве.
По мере того, как часы отсчитывали минуты, росло мое нервное напряжение.
Ну, а что, что я такого делаю? Ну подумаешь, посмотрю, что там да как. Главное — платье не повредить. Может удастся его продать за полцены на сайте. Навряд ли оно мне еще когда-нибудь понадобится.
Платье я смогла купить с большой скидкой у подруги Ани в магазине, но все равно получилось недешево. Хорошо, Света выплатила аванс. Туфли взяла в обычном масс маркете — дешевые, лишь бы по цвету подходили, их потом с брюками можно, например, носить. Вот на прическу с макияжем пришлось потратиться. Когда я расплачивалась, испытала чувство стыда за то, что трачу деньги. А ведь можно было бы эти деньги в счет ипотеки заплатить. Боже, в кого ты меня превратил, Славик? В кого я позволила себя превратить?
В этот момент раздался звук входящего сообщения, открыла и прочитала: «Жми».
Я покинула свое убежище и на ватных ногах, с трясущимися поджилками, направилась в сторону банкетного зала. То тут, то там встречались люди в черных костюмах, с наушниками в ухе — охрана, но они не обращали на меня никакого внимания, не видя ничего во мне подозрительного. Осознав это, я почувствовала себя более уверенно.
Зашла в зал и попыталась слиться с толпой. Ко мне подошел официант в черном жилете, в таком же черном галстуке-бабочке и в белых перчатках, улыбнувшись спросил:
— Добрый вечер! Могу я Вам предложить напитки?
— Да, спасибо, — ответила я, неуверенно разглядывая содержимое подноса официанта. — Можно безалкогольное что-нибудь?
— Да, конечно. Сок, лимонад, вода…
— Сок яблочный, пожалуйста, — прервала я молодого человека.
— Одну минутку, сейчас принесу.
Я стояла в сторонке и наблюдала за пестрой толпой власть имущих. Женщины все утонченные, холенные, одетые, без сомнения, в платья от самых ведущих дизайнеров мира. Мужчины одеты в смокинги и ботинки, начищенные до блеска. По-моему, в них при желании можно увидеть свое отражение. От сверкания бриллиантов — а это были именно они, вне всяких сомнений, хотелось зажмурить глаза. Если продать одежду и украшения всех этих дам, можно кормить целый год какую-нибудь маленькую страну где-нибудь на юге Африки, — почему-то невпопад подумала я. Люди переговаривались, смеялись, ненавязчиво играла джазовая музыка. И в этот момент, как никогда остро, я ощутила серость и пресность своей жизни. Пытаясь убрать из головы ненужные мысли, я резко повернулась с намерением подойти к шведскому столу и все-таки попробовать знаменитую черную икру, и столкнулась с официантом. Как в замедленной съемке — медленно, очень медленно с его подноса посыпались бокалы с содержимым на пол. Ковровое покрытие пола тут же впитало в себя шампанское, соки и другие напитки, благополучно вылившиеся из-за моей нерасторопности. Инцидент произошел бесшумно, хорошо не кафель на полу, но мне казалось, что все окружающие увидели, заметили, что все-все в зале обернулись на меня. И на самом деле, несколько человек, находящихся поблизости, прервали свои разговоры и с любопытством лицезрели происходящее. Через секунду они потеряли интерес к инцинденту и вернулись к своим увлекательным беседам. Официант тут же принялся извиняться, я силой воли заставила себя стоять ровно и не начать помогать собирать валяющуюся посуду у себя под ногами. Мне нужно срочно на воздух, остудить пылающие от стыда щеки и утихомирить жуткое чувство позора. Только я могла попасть в такую ситуацию. Если ты невезучий, то это не кратковременно, это преследует тебя по жизни. И данный инциндент тому подтверждение.
Вышла на террасу, холодный ноябрьский воздух тут же охладил мои пылающие щеки. Да, осень в этом году не радовала теплом. Да и какое тут тепло, еще неделя и уже зима, — уныло подумала я. И так день за днем жизнь утекает мимо пальцев, как песок в тех самых часах. Рассматривая город, и все глубже уходя в свои мысли, я не услышала, как с плетеного кресла поднялся человек.
— Вам не холодно?
Я вздрогнула от неожиданности, повернула голову в сторону говорящего.
— Это Вам не Майами, девушка, — улыбаясь, ко мне подошел молодой человек в смокинге, как и все присутствующие на банкете. Светло-русые волосы зачесаны назад, острый взгляд голубых глаз противоречил доброжелательной улыбке.
— Я ненадолго, чуть подышать, — как бы оправдываясь за свое появление здесь, произнесла я и вновь посмотрела на город.
— Устали от шума?
— А вы? — я не нашлась, что сказать, светская беседа не мой конек.
Он усмехнулся.
— Есть немного. Помпезность и кодекс это не мое.
— Мы, надеюсь, говорим не об уголовном кодексе? — прежде чем спохватилась, слова вылетели из моих уст.
Он откинул голову и засмеялся.
— Забавно. Константин. А как к Вам могу обращаться?
— А я….приятно познакомиться, Константин, но мне пора возвращаться, меня ждут.
И не дожидаясь его ответа, развернулась на каблуках с намерением покинуть террасу. И ресторан.
— Я тебя ищу, а ты вот где, — услышала я глубокий мужской голос, от которого все замерло внутри, заледенело и перестало функционировать. Кажется, даже кровь перестала бежать по венам.
Подняла взгляд и столкнулась с мужскими черными, как ночь глазами. Он пристально смотрел на меня. Прошелся глазами по платью и вновь вернулся к моему лицу.
— А мы тут с прекрасной девушкой болтаем. Вот только она покинуть меня хочет, не сообщив имени, фамилии, отчества, — усмехнулся Фролов.
— Полина, — тихо сказал мужчина, по-прежнему смотря на меня тем самым тяжелым, пронимающим до костей, взглядом.
