принёс ему новую одежду. Расспросы прекратились только после того, как прибыл представитель британского консульства в Лионе. Пожилой немногословный мужчина, похоже, знал об Алексе всё. Он отвёз Алекса в аэропорт Монпелье и посадил на первый же утренний рейс. Его не интересовало, что произошло, – он лишь хотел поскорее вывезти Алекса из страны.
– Чем ты был занят? – спросила Сабина. – Ты говоришь, что папе нужна охрана. Что ты знаешь?
– Я на самом деле не могу сказать… – начал было Алекс.
– Нет уж! – перебила Сабина. – Уж мне-то ты можешь сказать.
– Нет, не могу. Ты не поверишь.
– Если ты не расскажешь мне всё, Алекс, я встану и уйду, и ты больше никогда меня не увидишь. Что ты знаешь о моём папе?
В конце концов он рассказал ей всё. Это оказалось очень просто. Она не оставила ему выбора. И в какой-то степени он был даже рад. Он слишком долго скрывал эту тайну, и тащить её на себе в одиночку становилось всё труднее и труднее.
Он начал со смерти дяди, знакомства с МИ-6, боевой подготовки и первой встречи с Ясеном Григоровичем на фабрике компьютеров «Громоотвод» в Корнуолле. Затем – насколько можно коротко – рассказал, как его ещё два раза заставили работать на МИ-6, во Французских Альпах и недалеко от побережья Америки. И, наконец, объяснил, что почувствовал в тот самый момент, когда увидел Ясена на пляже в Сен-Пьере. Он рассказал, как подслушал его телефонный разговор в ресторане, но в конце концов решил ничего не делать.
Алексу казалось, что рассказ получился очень кратким, но на самом деле ему понадобилось целых полчаса, прежде чем он наконец добрался до встречи с Ясеном на «Фер-де-Лансе». Он старался не смотреть на Сабину, пока рассказывал, но когда начал описывать корриду – как его переодели в матадора и вывели на арену с тысячей зрителей, – поднял голову и глянул ей в глаза. Она смотрела на него так, словно видела впервые в жизни. Почти ненавидящим взглядом.
– Я же говорил, что в это сложно поверить, – робко закончил он.
– Алекс…
– Я знаю, что это всё звучит как бред сумасшедшего. Но именно так всё и было. Мне очень жаль твоего папу. Прости, что не смог это предотвратить. Но, по крайней мере, я знаю, кто за всем этим стоит.
– Кто?
– Дамьен Крэй.
– Поп-звезда?
– Твой папа писал статью о нём. Я нашёл маленький кусочек его записей возле дома. А ещё его номер был на мобильном телефоне Ясена.
– Значит, папу хотел убить Дамьен Крэй?
– Да.
Повисло долгое молчание. Слишком долгое, подумал Алекс.
Наконец Сабина проговорила:
– Прости, Алекс, но я за всю свою жизнь не слышала такой чуши.
– Саб, я же говорил…
– Да, ты сказал, что я не поверю. Но от того, что ты так сказал, это не станет правдой! – Она покачала головой: – Зачем вообще рассказывать такие истории? Почему ты не можешь сказать мне правду?
– Это правда, Саб. – Он вдруг понял, что нужно сделать. – И я могу это доказать.
Они пересекли Лондон на метро, вышли на станции «Ливерпуль-стрит» и прошли к зданию, в котором, как отлично знал Алекс, располагался отдел специальных операций МИ-6. На входе им встретилась высокая, покрашенная в чёрный цвет дверь, главной задачей которой было произвести впечатление на всех, кто через неё проходил. Рядом на кирпичной стене висела медная табличка с надписью:
ОБЩЕСТВО С ОГРАНИЧЕННОЙ ОТВЕТСТВЕННОСТЬЮ
КОРОЛЕВСКИЙ ОБЩЕСТВЕННЫЙ БАНК
ЛОНДОН
Сабина, прочтя надпись, с сомнением глянула на Алекса.
– Не беспокойся, – сказал Алекс. – Королевского общественного банка не существует. Это просто вывеска на двери. Для отвода глаз.
Они вошли внутрь. Холл выглядел по-деловому холодным, с высокими потолками и полом из коричневого мрамора. С одной стороны стоял коричневый диван; Алекс помнил, как сидел на нём, когда пришёл сюда в первый раз и ждал, когда его отведут на пятнадцатый этаж, в кабинет дяди. Он прошёл к стеклянному столику администратора, где сидела молодая женщина с телефонной гарнитурой; она одновременно успевала и принимать звонки, и приветствовать посетителей. Рядом с ней сидел немолодой охранник в фуражке.
– Чем могу вам помочь? – спросила женщина за столиком, улыбаясь Алексу и Сабине.
– Я бы хотел поговорить с миссис Джонс, – сказал Алекс.
– Миссис Джонс? – нахмурилась администратор. – Вы знаете, в каком отделе она работает?
– Она работает с мистером Блантом.
– Простите… – Она повернулась к охраннику: – Ты знаешь какую-нибудь миссис Джонс?
– У нас есть мисс Джонсон, – пожал плечами охранник. – Кассирша.
Алекс посмотрел на них.
– Вы знаете, о ком я говорю, – сказал он. – Просто скажите ей, что здесь Алекс Райдер…
– В этом банке нет сотрудницы по фамилии Джонс, – перебила администратор.
– Алекс… – начала было Сабина.
Но Алекс не сдавался. Он наклонился вперёд и тихо проговорил:
– Я знаю, что это не банк. Это МИ-6, отдел специальных операций. Пожалуйста, не могли бы вы…
– Это у вас, молодёжи, шутки такие, что ли? – На этот раз к нему обратился охранник. – Что ещё за глупости про МИ-6?
– Алекс, пойдём отсюда. – Сабина потянула его за рукав.
– Нет!
Алекс не мог поверить происходящему. Больше того, он даже не понимал, что же происходит. Это какая-то ошибка. Наверное, это просто новые сотрудники. Или нужно назвать какой-нибудь пароль, чтобы его пропустили в здание. О, точно. Когда он приходил сюда в прошлые разы, его здесь ждали. Ну, или привозили против его воли. Но на этот раз он не сообщил о своём визите. Вот поэтому-то его и не впускают.
– Послушайте, – сказал Алекс. – Я понимаю, почему вы не пропускаете кого попало, но я не кто попало. Я Алекс Райдер. Я работаю на мистера Бланта и миссис Джонс. Пожалуйста, сообщите им, что я здесь.
– У нас нет никакой миссис Джонс, – беспомощно повторила администратор.
– И никакого мистера Бланта я тоже не знаю, – добавил охранник.
– Алекс. Прошу тебя… – Голос Сабины звучал всё более отчаянно. Она действительно хотела уйти.
Алекс повернулся к ней.
– Они врут, Сабина, – сказал он. – Я сейчас тебе всё покажу.
Он схватил её за руку, подвёл к лифту и нажал кнопку вызова.
– А ну стой! – вставая, воскликнул охранник.
Администратор нажала на какую-то кнопку под столом – судя по всему, вызвала подмогу.
Лифт не пришёл.
Охранник медленно надвигался на Алекса. Лифт так и не шёл. Алекс огляделся и увидел коридор с двойными дверями в конце. Может быть, там найдётся какая-нибудь лестница или запасной лифт? Алекс бросился бежать по коридору, таща за собой Сабину. Охранник не отставал. Он прибавил шаг, ища хоть какой-нибудь путь наверх.
Они пробежали через двойную дверь.
И
