стойбище убили племена южных степей. Как ты собираешься мстить своим сородичам, спасая империю? – заглянул в глаза орку Эрш.
- Эрш, я никому не рассказывал, - отвёл взгляд Хштра, - Наши семьи не южные племена вырезали. Тот старик, который подбил моего отца на поход… Не человек это был.
- А кто же тогда? Кукла пропавшего в веках архимага? Залётный вампир из Темнолесья? – нервно хмыкнул шаман.
- Дракон. Лун из павшей несколько тысячелетий назад Закатной империи. Той, на месте которой сейчас бушует Дардский Катаклизм.
- Бред…
- Я видел всё своими глазами. Когда тигр принёс меня к семье, этот проклятый сюаньлун уже успел превратить в мумии половину оставшихся в стойбище орков. Если бы не мой Хирр’шас, он бы и меня на тот свет отправил.
- Ты же клялся, что их убили вражеские племена! – зарычал Эрш.
- А что я должен был говорить?! – вскипел Хштра, - Что доисторический дракон высушил всех наших родных? Да кто бы мне поверил?!!
- Я БЫ ПОВЕРИЛ!!! – проорал шаман в лицо старому орку, прижимая того к стене, - Я бы поверил, - повторил он уже тише, - Я ведь ложь чую. Ты когда там про мёртвых говорил, мне сразу показалось, что ты лжёшь. Только всё понять не мог – где же ты солгал, ведь твои слова ложью были только наполовину. А теперь знаю, - бумеранг был вытащен на свет, а Эрш встал в боевую стойку, - Только простить всё равно не могу. Слишком много зла ты нам всем причинил.
- Я спасти вас хотел, - Хштра достал секиру из перевязи, готовясь к бою со старым другом.
- Лучше б ты нас всех убил – сплюнул Эрш, напитывая своё оружие силой давно вернувшегося в бумеранг духа.
А потом секира Хштра задрожала.
Глава 6
Дрожь пошла по рукояти, спустя мгновение перекинулась на лезвия и вот уже весь топор отозвался заметной рябью, прошедшей по всей поверхности. Хштра сразу же забыл о предстоящей драке и весь сконцентрировался на ходящей ходуном секире, впав в подобие транса. Перемену в облике сородича заметил и Эрш, но в ответ на стандартный в общем-то вопрос - «что случилось?» - старый орк лишь отмахнулся, не отрывая взгляда от волнующейся стали.
- Нам пора. Битва уже началась. Они вышли из другого туннеля и сражаются с защитниками, - наконец выдал он.
- Кто?
- Не знаю. Секира чует только кровь и отзвуки сражения.
- Какая, к Гракху, секира, Хштра?! Так и скажи, что боишься биться со мной! – снова разозлился Эрш, но больше ничего сказать не успел: потерял дар речи.
Двухлезвийный топор Хштра, старая секира, с которой старый орк прошёл почти все события своего жизненного пути, случившиеся на территории империи людей, меньше всего сейчас походила на всё ещё крепкое, но уже потрёпанное временем оружие. От топора маленькими кусочками, подобно налёту, отпадали частицы иллюзорного облика оружия, являя на свет истинную силу и стать артефакта.
Крепкая рукоять, выполненная из пшеничного цвета кости неизвестного животного полнилась протравленными узорами чёрного цвета складывающимися в слова на одном из древних языков, ныне позабытых за неимением говорящих на нём живых. Хвост топорища, обмотанный крепкой кожей, имел сделанную из этой же кожи петлю, крепящуюся к обмотке, не доходящей до конца рукояти, а сам хвост имел форму бычьего копыта, невероятно искусно вырезанного и кажущегося частью живого существа – до того мастерски оно было выполнено.
Полотна необычного топора также видоизменились. Они приобрели хищную грацию и осанку, оставшись при этом массивными и грозными. Металл более не выглядел обычным железом. Сама его суть пела жаждой сражений и от того багрово-жёлтая поверхность, отливающая рыжиной множества положенных на его создание мечей с полей великих битв была похожа на старого солдата, всю свою жизнь продирающегося вперёд с оружием в руках. Больше топор в своём относительном минимализме ничего не приобрёл и лишь навершие из головы быка с глазами-рубинами довершало общую картину боевого артефакта.
- Секира из прэлифэрума с рукоятью из кости своего создателя… - потрясённо прошептал Эрш, не веря своим глазам, - Где ты её достал?!
- Там же, где потерял своих родных, - ответил орк, решительным шагом идя в обратную сторону, к отстойнику, - В тот день дракон меня заметил. Он успел атаковать, а я на инстинктах сделал то, к чему до этого даже не помышлял способностей: поднял стену камня на пути водного резака. Лун не ожидал от меня сопротивления, не вкладывался в заклинание и я смог его удержать, хотя в процессе сломал свой старый топор и чуть было не расстался с жизнью – дракон всё-таки не особо то и сдерживался. Меня спасла она, - приподнял Хштра секиру, - Когда удар луна прошёл через мою преграду, её лезвие, непонятным образом очутившееся внутри моей волшбы, отразило остаточную мощь заклинания, а затем мне оставалось только подхватить новое оружие взамен разрушенного и уходить на Хирр’шасе к отцу: в Степи у меня больше никого не осталось.
- Но ты хоть понимаешь, что с секирой Тауреллума ты мог заявиться в любое племя и они бы пошли за тобой! К нам на подмогу! Оружие бога битв в незапамятные времена спрятанное небожителем-минотавром в Степи нашло своего хозяина! И им оказался сын вождя племени, ушедшего в набег по традициям предков! – руки Эрша дрожали, а сам орк давно уже растерял свой настрой и, подобно маленькому ребёнку, восхищённо разглядывал ожившую легенду.
- Я мёртв для степных племён. Мне больше нет ходу в родные земли. Даже с секирой я бы никого не привёл и никому бы не помог.
- Но как…
- Никогда не спрашивай меня об этом, - грубо оборвал его Хштра, - Даже не пытайся, иначе в следующий раз, когда захочешь напомнить мне про старые обиды, сражаться мы будем всерьёз.
Орки вышли в изменившийся городок. Неподалёку кто-то надрывно кричал, зовя на помощь. Слева поднимались клубы дыма, ещё сильнее сгущая краски в мрачном канализационном поселении. В воздухе витал запах крови. Два степных жителя, не сговариваясь, направились в ту сторону, откуда слышались звуки битвы: предсмертные хрипы и лязг стали особенно хорошо различались в подземном помещении вкупе с поднимающимися с той стороны клубами дыма, сейчас расползающимися под потолком.
Спустя несколько минут спешного шага, приправленного внимательным осмотром преодолеваемых улочек, взору заклятых приятелей
