в лапы Кривды. У на сесть пара дней, чтобы добраться до ее деревни. Я не могу понять, почему граллы, находясь далеко от лагеря, перестают быть самими собой? Неужели все дело в тумане? Если мое предположение верно, то я должен находиться рядом с девочкой немедленно, — старик засуетился. — У тумана есть четкие границы, если мы выйдем за их пределы, то нам уже не будет угрожать опасность от граллов, во всяком случае, мне будет спокойнее.
— Посмотрите! — женщина опять перебила разговор, показывая в сторону охотников. — Они не чувствуют боли.
Двое охотников сидели возле костра, не обращая внимания на окружающих, огонь немного зацеплял влажные поршни (кожаная обувь из шкуры вепря) охотников, начинавшие дымить от жара.
— Вы должны избавиться от этой нечисти и по возможности помочь нам выбраться из тумана, — старик явно волновался. — Женщины могут стать обузой в походе.
Не успел старик закончить мысль, как его перебила одна из них:
— Не бросайте нас одних, да и мужчинам будет спокойнее с нами, — девушка провела пальчиком по груди Потапа.
От приятных воспоминаний у него по всему телу побежали мурашки, напомнившие поездку на смертный одр.
— Да уж, — старик вздохнул, — посмотрим, чем этот балаган закончится.
— Мы сделаем все, что от нас зависит, — вымолвил один из наемников.
Колдун не стал осматривать своих помощников, выпив немного зелья, он отошел в сторону и стал делать непонятные движения. Через пару мгновений вместо старика появилась громадная птица. Немного потоптавшись на месте, она взлетела ввысь и исчезла в глубине тумана.
— Чудеса! — восхитился Викул. — Из врага он сделался другом. Бывает же такое?
2.2. Зловещий туман
Покружив немного над деревней Бглагославы, колдун осмотрелся и спустился рядом с домом девочки. Приняв человеческий вид, Душебор потянул на себя ручку двери, но дом был заперт изнутри. Он подошел к ближайшему окну и постучал в него, с другой стороны окна показался мощный торс мужчины.
— Откройте дверь, я не враг вам, — негромким голосом произнес старик.
— Добрыня, открой ему дверь, о спас тебя, — на ушко атлету прошептала девочка, украдкой выглядывая из-за его плеча.
Мужчина скрылся из виду. Вскоре послышался звук щеколды, и с раздражающим скрипом приоткрылась тяжелая дубовая дверь. Осторожным шагом старик подошел к порогу и увидел в проеме оклемавшегося вояку с большим тесаком в правой руке.
— Проходи, колдун, здесь опасно оставаться, — мужчина впустил старика вовнутрь дома и запер за ним дверь на засов.
В доме колдун увидел плачущую девочку рядом с матерью, которая сидела возле печи и бормотала себе под нос одно и то же имя:
— Азазель. Азазель. Азазель…
— Где остальные? — спросил старик у бывалого воина.
— Они в погребе, моя спасительница сделала все от нее зависящее. Посмотри, у нее сил не осталось, она не спала все это время. Настои, отвары, различные зелья только ухудшают самочувствие больных людей.
— Благослава, это больше не твоя мама, сейчас перед тобой сидит бездушное тело, отдавшее душу повелителю темных сил, — колдун подошел к девочке и вытер вновь накатившие слезы. — Девочка моя, крепись, у тебя будет в жизни много радости и приключений. На этом жизнь не заканчивается, она всего лишь переходит на новый уровень.
— Её тоже в погреб? — перебил старика воин. — Они опасны для жизни?
— Теперь я понимаю, что они очень опасны. Это дьявольская сила во плоти. Мы с тобой спутали все карты безумцу. Его душа теперь во власти Сатаны, и в любой момент жрец может лишиться ее. Темные силы вырвались в наш мир при помощи кинжала Горрана и скрываются теперь в гуще тумана. Полупрозрачная дымка быстро увеличивает свои границы, делая жреца еще сильнее, люди, попавшие в его дебри, лишаются своих душ и становятся слугами дьявола, — Душебор прикинул масштабы бедствия. — А как вы догадались спрятать их в погреб?
— Мне уже неделю снятся одни и те же сны. Я видела: огромную птицу, несущую человека; густой туман, поедающий голубое небо; моих родителей, братьев и сестер, молящих меня о помощи; маленького косолапого зверька за печкой, который подсказал, что мне делать, — девочка взглянула в сторону печи. — Я его и сейчас чувствую, он теперь не покидает этого места.
— Дочка, у тебя дар, — старик взглянул в сторону печи, но никого не увидел. — Нужно убираться отсюда, навстречу нам идут твои спасители и небольшой отряд наемников.
— Они живы? — воин обрадовался. — Каким образом? Их должны были казнить, как и меня.
Пока мужчина спускал женщину в погреб, старик успел вкратце рассказать историю обмана жреца, как он спас от смерти самого его, принеся его в своих когтях к маленькой целительнице, и о наемниках, освободивших его друзей из лап огня.
— Посмотрите, за окном темнеет. Мне страшно, — девочка заплакала. — Я слышу голоса, они стонут, просят о помощи, они страдают…
— Эту ночь мы проведем здесь, в этом доме, — колдун посмотрел в сторону погреба. — У нас есть немного времени, до утра протянем. Как только наступит рассвет, мы выдвинемся навстречу друзьям.
Ночь прошла беспокойная. Из троицы никто и глаз не сомкнул, все время вертя головами по сторонам в поисках неожиданной опасности, но только со стороны погреба постоянно доносились ужасные звуки скрежета ногтей. Благослава постоянно находилась в объятиях Добрыни, оберегающего ее будто родную дочь, а уставший колдун ходил по дому со свечкой, собирая приготовленные девочкой травы и время от времени спотыкаясь о раскиданные вещи, бормотал себе под нос смешные выражения.
Потихоньку начинало рассветать, туман ненадолго задержал приятелей внутри дома, где из погреба все громче и громче раздавались более шумные движения запертых людей.
— Нужно уходить. У нас осталось совсем мало времени, скоро эта нечисть станет опасной, — колдун закинул в походный мешок немного провизии и попросил всех сесть перед дорогой. К старинным обычаям он был строг.
Перед тем, как выйти из дома, Благослава произнесла несколько слов:
— Батюшко домовушко, остави родной домушко, пойдем со мною.
Душебор был потрясен девочкой, она забрала с собой самое близкое ей существо из дома. Маленькие, едва слышные шажки пробежали в сторону выхода, и в доме образовалась смертельная тишина, опустошенность. Вместе с домовым из дома ушла последняя добрая одушевленность.
— Что будем с нечистью делать? — спросил Добрыня у колдуна. — Может, сжечь их?
— Нельзя терять времени, дорога дальняя и трудная, — старик взял за руку девочку и произнес. — В добрый путь, а с ними что делать, это не нам решать.
Выйдя из деревни, старик попросил всех вывернуть наизнанку верхнюю одежду, дабы уберечься от проделок лешего. Колдун старался всячески предостеречься от возможных опасностей, встречающихся
