прошли следом. Еще одна дверь, совместно с первой образующая шлюз.
– Добро пожаловать в НИК "Гиперборея", – произнес Тональски.
– Прохладно здесь, – произнес Эрик.
– У многих это первая реакция, – согласно кивнул Анджей. – Мы даже тут термометр установили.
– Сколько?!
– Ого!!
– Однако, – отметка "-70" проняла даже Тотмана.
Уходящий вдаль зал, разделенный перегородками на просторные зоны, в каждой из которых чем-то занимались люди в белых комбинезонах.
– Это сердце компании – отдел разработок. Именно здесь приобретают первоначальное материальное воплощение все проекты, разработанные нашими учеными. Здесь мы испытываем их, дорабатываем. Пройдемте, познакомитесь поближе. Просьба с сотрудниками не общаться, под ногами не мешаться, руками не трогать, – с этими словами Анджей шагнул вперед.
– И все же, почему у вас так холодно? – поинтересовался Беарссон.
– Особенности технологического процесса, – не стал вдаваться в объяснения Тональски. – В некоторых зонах, например в зоне квантового компьютера, поддерживается температура, близкая к абсолютному нулю.
– Для сверхпроводимости? – спросила Маришка.
– Отчасти. По правде, мы располагаем материалами, проявляющими свойства сверхпроводимости уже при окружающей температуре.
– Хотите сказать, – Маришка с горящими глазами огляделась вокруг. – Вся электросеть здесь на сверхпроводниках?
– По большей части.
– Потрясающе!
– В зоне компьютера сверхнизкая температура поддерживается для обеспечения некоторых эффектов. Именно это делает нашу модель неподходящей для широкого использования.
Беарссон указал на стеклянный цилиндр, в котором в прозрачной жидкости висела белая мышь.
– Что это?
– Анабиоз. Одна из наиболее интересных задач. Мы довольно давно пытаемся подобрать условия сохранения живых организмов при низких температурах на неограниченное время. Основная проблема – выход из анабиоза и отсутствие вредных последствий. Также представляет интерес погружение организма в заморозку без предварительной подготовки. Образно говоря – вы просыпаетесь, идете в ванную, заходите в камеру, замерзаете, потом размораживаетесь через тысячу лет, и спокойно идете дальше умываться.
– А зачем? – спросил Тотман.
– Придумайте сами, – отмахнулся Анджей.
– Ого, а это что? – указал Эрик на следующий образец. – Похоже на пушку.
– Так и есть. Криопушка. Недавняя идея, один из первых экспериментальных образцов, пока еще очень сырой.
Криопушка представляла собой массивную винтовку, соединенную шлангом с баком на лямках.
– Повторюсь, образец очень недоделан. Пока мы только отрабатываем общую модель. Например, бак с рабочей жидкостью пока довольно громоздок и носится на спине.
– А как работает?
– Рабочая жидкость поступает в основной механизм, где в результате химической реакции охлаждается до температуры ниже температуры плавления. Образуется "игла" изо льда, попросту сосулька, которая имеет магнитные свойства. При реакции происходит выделение тепловой энергии, которая преобразуется в электрическую и запасается в накопителях. Получившаяся сосулька подается на две направляющие из сверхпроводника. Затем на направляющие подается напряжение, и сосулька под действием силы Лоренца с ускорением выбрасывается из ствола и летит в цель. При соударении с нею происходит резкий переход рабочего тела в газообразное состояние, что эквивалентно взрыву и наносит дополнительный поражающий эффект. Извините, это не моя область, поэтому возможно я несколько дилетантски это объясняю, но суть такова.
– Хм, – задумался сержант. – А трение воздуха?
– Да, это одна из проблем. В частности, мы предполагаем задействовать лазер, для выжигания канала воздуха, по которому пойдет заряд. Пока же эффективная дальность составляет порядка тридцати метров.
– А что за рабочая жидкость?
– Мы создавали ее на основе воды, в которой для достижения требуемых свойств растворяется специальная присадка. Нам удалось создать присадку в виде "таблетки". Таким образом, пополнение боезапаса возможно из любого источника воды. А несколько таблеток присадки возможно автоматически вводить в бак. Ну, это уже детали…
– Здорово! А сколько игл можно сделать?
– Нынешнего бака хватает на пятьсот игл. В дальнейшем мы, скорее всего, сократим боезапас раз в пять, для миниатюризации.
– А скорострельность?
– Пока пятьдесят выстрелов в минуту.
– Неплохо, а можно попробовать?..
– Хм, – Анджей задумался, переговорил с сотрудником отдела. Они вместе посмотрели на сержанта, затем кивнули.
– Да. Кажется, у вас есть опыт обращения с оружием, так что основы знаете. Но будьте аккуратны.
Сотрудники помогли Эрику надеть бак, взять винтовку.
– Увесистая.
– Мы работаем над этим, – подал голос один из работников, за что удостоился холодного взгляда Тональски, но продолжил. – Для нас очень важно узнать мнение пользователей. Тем более профессиональных пользователей.
Анджей отвел сержанта в сторону, где был устроен тир. Указал на пластиковый щит с кругом мишени, установленный в огороженном коридорчике на расстоянии метров в двадцать.
– Можете воспользоваться барьером, – возник рядом сотрудник. – Здесь на стволе есть ножки.
Эрик установил оружие на барьере, отделявшем пространство тира, встал, расставив ноги, прильнул к прицелу.
– Немного неудобно, – пожаловался он. – Бак норовит сползти.
– Исправим, – кивнул сотрудник.
Сержант нажал курок, раздался хлопок преодоленного звукового барьера, а в центре мишени образовалась большая дыра, давшая отросток вверх и практически располовинившая щит.
– Неплохо, – признал Эрик. – Такую штучку довести до ума – сделать компактнее, дальность стрельбы повысить – и получится отличная вещичка! Практически неограниченный боезапас, большая мощь…
– Пройдемте дальше, – предложил Тональски, пока Беарссон нахваливал оружие.
– А скажите, Анджей, – обратился к нему Тотман. – Ваша организация только над своими проектами работает, или принимаете заказы со стороны?
– Ну, к нам обращаются клиенты с конкретными запросами. Мы разрабатываем решение их задач. Также мы проводим собственные работы, которые потом предлагаем клиентам.
– А эти клиенты просят разработать какое-то устройство для своих нужд?
– В основном.
– А если к вам обратятся с запросом провести вычисления на квантовом компьютере?
– Этот запрос будет рассмотрен, если он покажется нам интересным, мы его примем и выполним. Дело в том, что наша компания имеет права на все, разработанное или рассчитанное в ее стенах. Иными словами – мы получим доступ к проводимым на нашем оборудовании расчетам. Об этом мы также предупреждаем клиентов.
– Поэтому особо никто не рвется? – усмехнулся следователь.
– Да. Хотя… Буквально, – Анджей взглянул на часы в браслете комбинезона. – Вчера к нам обратились некие люди… Как раз с просьбой доступа к компьютеру.
Следователи переглянулись.
– Их просьба – расшифровать содержимое жесткого диска. Сказали, что забыли пароль от компьютера. Согласились, что мы получим доступ ко всем данным на этом компьютере. На мой взгляд – ничего интересного. Это не наше дело, пароли подбирать. Однако…
Следователи переглянулись еще раз.
– А можно нам на ваш компьютер посмотреть, – произнес Тотман.
– Да, конечно.
Тональски привел представителей следствия в дальний от входа конец зала. В углу располагалось обособленное помещение, напоминающее бытовку. Крыша его была заметно ниже потолка зала, и в образованном проеме виднелись серебристые гофрированные трубы. Внутри помещения находился стол, на котором стоял монитор и лежала клавиатура. Также несколько различных разъемов, провода от которых уходили в стену.
– Вот. Собственно, это терминал. Данные отсюда передаются на "обычный"
