они немного другие, но это именно они! Поверь, я не могла перепутать! С бабушкой я знакома только по фотографиям. Но узнать ее оказалось несложно. И того, что мама о ней рассказывала, уже достаточно, чтобы до конца жизни не желать иметь с ней каких-либо дел.
– И что же она рассказывала? – поинтересовалась я. Мне сегодня уже пришлось иметь с ней дело и очень хотелось бы узнать, каких возможных бед я могла таким образом накликать.
– Например, то, что она убила собственного мужа, моего дедушку. И ей даже удалось избежать тюрьмы. Не знаю, как в этом мире, но, кажется, в книге у Мари тоже не было дедушки. Мама рассказывала нам об этом еще в детстве, и, поверь, этого оказалось достаточно, чтобы при встрече с ней испытать леденящий душу ужас. Кто может знать, когда она решит добраться и до нас?
Меня невольно передернуло от мысли о том, что родная мать могла пугать детей такими страшилками. Однако еще больше от того, что эти страшилки вполне могли оказаться правдой.
Мы все еще стояли у двери, и я решила отойти в другое место. Разговор нам предстоял долгий, стоило куда-нибудь присесть. Вот только во всей комнате имелся лишь один-единственный стул, стоящий у письменного стола, поэтому пришлось расположиться прямо на кровати. Маша пристроилась рядом.
– Когда я увидела ее, так переволновалась, что не придумала ничего лучше, как притвориться тобой.
– О, я знаю! – ядовито заметила я. – Она уже рассказала мне о том, какая самоуверенная выскочка эта Валери, раз решила, что ей не нужны практические занятия по огненной магии.
Лицо Маши вытянулось. Она вдруг осознала, что влезла туда, куда ее не просили. И, что самое главное, ее действия быстро раскрыли.
– Ну прости, я ведь хотела как лучше! Тебе правда не стоит ходить на эти занятия.
В знак раскаяния она попыталась сжать в руках мои запястья, но я резко отпрянула и не позволила ей себя коснуться. На мгновение на ее лице отразились глубокое сожаление и обида.
– И почему же это?! – требовательно, едва сдерживая отчаяние в голосе, спросила я. Мне было страшно оттого, что я ничего не понимала, а она еще и отмалчиваться пыталась! – Ты постоянно что-то делаешь, но ничего не объясняешь. А я должна теряться в догадках, что еще мне ждать от тебя, от своего будущего. Это ведь ты здесь все знаешь, ты читала эту книгу. Так будь добра, поделись со мной хоть чем-то полезным!
Маша вновь виновато посмотрела на меня и призналась:
– Дело в том, что эти занятия ведет сам ректор. Тот самый Адар, о котором я тебе рассказывала. Я просто не хотела, чтобы вы с ним виделись…
Меня внезапно пробрала такая злость, что я снова вскочила на ноги и сорвалась на крик:
– Да какая разница, кто их ведет?! А ты не подумала о том, что мне могут быть жизненно необходимы эти занятия? Просто потому, что о собственной магии я не знаю ровным счетом ничего! Так же, как и об этом мире, его правилах и людях, которые меня окружают!
Маша выглядела растерянной и виновато молчала, понимая, что любое ее оправдание прозвучит глупо и недостоверно. Однако слова и не были нужны – все было ясно без них.
– Понятно… – горько усмехнулась я и устало потерла переносицу.
– Ну прости меня, Лер. Просто… А вдруг он все еще влюблен в тебя? Вы ведь только недавно расстались, – голос Маши звучал так жалобно, но я не обратила на это внимания. Во мне кипело негодование.
Казалось, Маша только и делала, что думала о себе, пытаясь максимально комфортно в новых обстоятельствах устроить свою жизнь. И отличный кандидат в мужья у нее уже имеется, и семейка, пусть ненормальная, но зато своя – тоже на месте! Все ее любят, пророчат ей счастливое будущее и всячески помогают. Конечно, она ведь главная героиня!
О, да! Ей хорошо! Она знает сюжет! А я так, всего лишь пушечное мясо, второстепенный персонаж, которого можно пустить в расход и забыть. Чья смерть наверняка только упростит ей жизнь, ведь в сюжете все давно придумано, все решено. Зачем пытаться что-то исправить?
Только вот я не желаю мириться с таким положением дел. Я умерла и получила новую жизнь не для того, чтобы так бездарно ее потратить, позволив другим ею распоряжаться. Нет! Я не повторю судьбу Валери! Следовало ясно и четко донести это до Маши.
– Мы, – я особенно выделила это слово, – с ним даже не встречались. Не путай меня, пожалуйста, с той, кем я не являюсь! Я не Валери, ясно? И вообще, по твоим словам, он тот, кто должен меня убить. Разумеется, я собираюсь его избегать!
– Ну тогда тем более – зачем так переживать? – Маша развела руками, с беспокойством наблюдая за тем, как я нервно мерю шагами комнату. – Я просто хотела как лучше. Тебе же все равно эти занятия не понадобятся.
– Это еще почему?
– Потому что всему этому ты сможешь научиться дома. Мы ведь сбежали, забыла? Совсем скоро нас обеих хватятся. Только со мной здесь брат и жених, поэтому мне разрешат остаться. А ты одна. Тебя должны забрать обратно.
Я замерла.
Дом. Одно лишь это слово помогло отвлечься от злости на подругу и заставить сердце трепетать в предвкушении. Неужели я скоро увижу своих родных?
– Кто? – только и смогла спросить я.
– Макс.
– Мой старший брат Макс? – приятно удивилась я. На сердце потеплело. – Его здесь зовут так же?
– Насколько мне известно, да, – ответила Маша. – Вообще-то, в книге мало внимания уделялось таким подробностям. Больше информации было о главной героине и ее ближайшем окружении.
– Ну да, точно. Я ведь всего лишь злодейка, и жизнь моя протекает где-то на задворках сюжета… – я вздохнула, начиная уже понемногу смиряться с тем, что со многими вещами мне придется разбираться самостоятельно, ведь о них не было рассказано в книге. Села обратно на кровать и спросила: – Что еще должно произойти? Рассказывай подробнее!
Подруга ненадолго задумалась, но, к счастью, отмалчиваться больше не пыталась. Поняла, видимо, что так просто я от нее не отстану.
– В принципе, тогда в машине я тебе рассказала практически все: и важное, и неважное, – пожала плечами она.
– Я… мало что запомнила, – признаться, что совсем ее не слушала в тот момент, не решилась.
– Ну хорошо, – вздохнула Маша. – Как я уже говорила, в книге все начинается с того, что Мари, спеша на занятия, сталкивается в коридоре с Адаром. У них завязывается конфликт… Вообще, знаешь,
