сезоне. Третьи 220 ярдов он, к всеобщему разочарованию, прошел только за 30,9, зато на четвертых пронесся за 24,8. Его время 1:53,5 было новым рекордом для возрастной группы 16 лет.
В день своего рождения Джим получил перед тренировкой от своих товарищей по команде торт. Он вышел на дорожку и провел лучшую тренировку в сезоне. Тиммонс изумлялся, глядя, как после финиша Джима на 660 ярдовстрелка секундомера остановилась на 1:26,0. «Почему же ты не пробежал вчера первые 660 ярдов так же быстро?»
1 мая Джим выиграл городские соревнования на милю. Он показал 4:09,6, пройдя последний круг за 59,3.
«Я считаю, что Джиму нужен человек, который по-настоящему подстегнул бы его,- сказал Тиммонс после состязания.- Я думаю, он пробежит свою лучшую милю, когда будет выступать против ребят из колледжа».
На следующей неделе Джим выиграл региональные соревнования - 4:12,6. Тиммонс чувствовал, что Джим готов для «мили из 4 минут», но он не был склонен публично повторять о цели Джима.
«Одного мне никогда не хотелось - создать впечатление, что Джим хвастливый парень, потому что, если я правильно понимаю его, он очень скромен. Но Джим не имел права думать о себе как о школьнике, когда ему следовало бежать милю. Он должен был смотреть на себя как на потенциального милевика класса 4 минут».
«Я чувствовал тоже, что готов для этого,- говорит Джим.- Перед первенством штата, за неделю или две, я пробежал на тренировке три четверти мили, показав 2:58,0. Я думаю, последняя четверть была пройдена за 55 секунд или около того. Я чувствовал себя прекрасно».
Они стали надеяться на то, чтобы «выбежать» милю из 4 минут уже к соревнованиям Канзас-Рилейз, но условия не благоприятствовали этому.
У Джима были тогда и серьезные сомнения насчет напряженного бега: «После каждого соревнования, которое я заканчивал будучи софомором (здесь - учащийся второго года обучения в средней школе), я чувствовал себя больным. То же самое отчасти происходило, когда я уже был юниором. Вот это действительно волновало меня. Я думал: ну вот, если я болею после каждой встречи, нужен ли мне такой спорт? А я заболевал иногда и после тренировки. После любого соревнования меня рвало. Это меня очень расстраивало».
Они выехали в Манхэттэн на соревнования штата, и в пятницу, 15 мая, Джим пробежал последний этап в эстафете 4 по 880 ярдов за 1:51,0. Его команда победила, установив национальный рекорд - 3:25,0. В субботу он настроился пробежать свою лучшую милю. Темп бега был таков: 440 ярдов за 59,6, 880 за 2:02,7... Тиммонс очень волновался. Но Джим замедлил бег, и три четверти мили пройдены были лишь за 3:05,9. В итоге - миля за 4:06,4. Это была его самая быстрая миля, и результат на ней стал новым официальным рекордом США для школьников. Но достаточно ли это хорошее время, чтобы оправдать поездку в Калифорнию на следующей неделе, где должна состояться «пригласительная миля»? Научился ли Джим бегать достаточно быстро, чтобы встретиться лицом к лицу с лучшими милевиками Соединенных Штатов?
Глава V. «Я финишировал третьим»
Джим летел в Калифорнию на первые в своей жизни крупные соревнования Калифорния-Рилейз в Модесто. «Я был взволнован путешествием на побережье. Я был счастлив, что меня пригласили». Прошло всего 24 дня после того, как ему исполнилось 17 лет, и теперь он собирался бежать против плеяды милевиков. Место в соревнованиях для него неважно. Тиммонс определил ему цель: пробежать милю за 4:04,0, и Джим решительно настроился выполнить ее.
Кое-кто не особенно радовался, что Джим побежит в этих соревнованиях. Тиммонс вспоминает: «Перед забегом Джим и я обегали множество официальных деятелей, чтобы выяснить, будут ли взяты промежуточные результаты на 1500 метров. Нам сказали по этому случаю так: «Да, будут, но только для лучшихбегунов, а не «для Райанов или Раньонов или как вы там их еще называете». Я знал, что такое обращение ранило Джима, и все же это укрепляло его решимость пробежать как можно лучше.
Мне довелось стоять в холле отеля, где разместились спортсмены и тренеры, когда несколько тренеров обсуждали положение дел,- продолжает Тиммонс.- Они обо мне и не слышали и не знали, конечно, что я - тренер Райана. Разумеется, они не были завистливы, но как-то само собой я почувствовал себя дурно, услышав их разговор, потому что они говорили правду. В сравнении с другими милевиками, заявленными на состязание, Джим был неопытным, показав на отборочном состязании для мили Калифорния-Рилейз всего только 4:09,6».
Перед самым стартом было получено известие, что Джерри Линдгрен побил рекорд страны для средних школ, принадлежавший Джиму. Он помазал 4:06,0 на первенстве штата Вашингтон. Джим теперь был более озабочен тем, чтобы когда- либо превзойти свое лучшее время. Тиммонс сказал: «Они встречались прошлой зимой и сохранили друг о друге хорошие воспоминания».
«Я очень нервничал перед стартом, потому что это было мое первое соревнование в большом спорте»,- заметил Джим.
Робкий и испуганный, он, почти никем не замеченный, занял свое место у шестой дорожки. Первый круг он закончил последним, показав 63,3.
«Мне стало плохо. Мы надеялись, что первая четверть будет пройдена за 58,5 или 59 секунд»,- вспоминает Тиммонс. Лидером бега был стройный ветеран Бобби Симен, имевший результат на миле 3:59,1. Следующим бежал лысый Питер Килинг из Великобритании, а за ним Ричард Грин. Далее бежали люди с громкими именами: Дайрол Берлесон (3:55,6), Том О'Хара (3:56,9) и Кэри Вейзигер (3:56,6). Впереди Джима шел черноволосый Джон Кэмиен, имевший в 1963 году результат 4:00,7. На него возлагались большие надежды.
Джим оставался на последнем месте и весь второй круг, но теперь забег сгруппировался вокруг лидеров, и время Джима на полмили 2:05 менее чем на секунду отличалось от времени нового лидера - Питера Киллинга (2:04,1).
На третьем круге Килинг и Грин не смогли выдержать все увеличивающийся темп. Джим продвинулся на шестое место и три четверти мили преодолел за 3:06,0. Он сидел на пятках у О'Хара и Берлесона. Зрители, разочарованные в соревновании из-за низкого темпа, начали кричать друг другу: «Посмотрите на Райана! Посмотрите на этого младенца!» Но, конечно, темп был медленным, и когда бегуны начали спринтовать, его могло бы быстро отбросить назад. Только неделю назад он бежал в том же темпе первые три круга, а затем не смог пройти последний лучше 60 секунд.
На вираже Вейзигер продолжал еще сохранять разрыв, хотя и небольшой, перед Кэмиеном, в то время как Берлесон и О'Хара стерегли друг друга. Примерно за
