клиентов, как хотелось бы, — он перешел на шёпот, — по секрету скажу, что один французский чиновник собирается открыть у нас крупный счет.
— Хорошо, но давно ли в Петроград зачастили французские чиновники? Может это какой-то мелкий прыщ. Вот в Лондоне я пользовался услугами Империал банка, там и самой Виктории не зазорно держать деньги, — брезгливо отмахнулся Вадим.
— Вы что! Он не просто человек, а человечище! Месье Марель верный друг графа Горчакова, ох, — клерк прикрыл рукой рот, сболтнул лишнее.
— Ну хорошо, вы меня убедили, сначала открою маленький счет на пять тысяч, — Вадим полез в портфель.
Клер обрадовался, что клиент не заметил лишнего, но счет, откровенно говоря, совсем маленький по меркам Петроградского дворянства.
— Вам за старания, — Вадим пододвинул конверт клерку.
— О ваше благородие не стоило — клерк хотел глянуть, но Вадим задержал его руку.
— Сначала дело.
— Конечно-с.
Всю беготню Вадим закончил до обеда. Через банк удобнее было покупать крестьян, нанимать рабочих, брать кредиты.
В Ателье мадмуазель Гертруды пришла пара благородных дам, чтобы заказать платья на осень. Мать говорила с хозяйкой, пока дочь прятала от Вадима глаза за веером.
— Дамы, — Вадим снял цилиндр и скромно поклонился.
Брякнул звоночек и дверь закрылась.
— Плохая партия, — Гертруда записала имена в книгу клиентов и их заказ, — Вдова Дринина, хочет вывести дочь в свет.
— А кого вы можете назвать хорошей партией? — лукаво улыбнулся Вадим и поцеловал поданную Гертрудой руку.
— Чаю?
— Конечно.
— Петр, нам зеленого. Как вчера погуляли?
— Отлично, сделал пару хороших покупок, — Вадим выжидал, дама моды не любила сразу переходить к делу и заговорила когда на столик поставили заварочный чайничек.
— Прежде всего вас нужно показать, вы в Петрограде новое лицо, еще не открытое, — она улыбнулась.
— Понимаю. А что вы можете рассказать про это самое общество? С какой стороны лучше открыться?
— Вы воевали, но местные гусары этого не любят, как соль на рану всем, кто не уехал на Кавказ. Но дамы будут рады услышать вашу историю, — Гертруда бросила в чай ломтик лимона и кубик сахара.
— Ну хорошо, подумаю. А не подскажете хороший литературный кружок? Что-нибудь из передовых.
— Есть несколько, вы к кому больше склоняетесь?
— Не совсем понимаю, — Вадим откинулся в кресле.
— Ну к какой чаше весов вас больше клонит: поклонникам просвещённой Франции, грубой Англии, а может, к милой Пруссии? — с толикой надежды пояснила Гертруда.
— А вот вы о чем. Боюсь, что я сторонник сильной России, но буду рад, если вы милая, познакомите меня с людьми, которые смогут объяснить неопытному человеку, что путь с Пруссией.
— Эх, почему вы не на десять лет старше? — прошептала Гертруда и отвернулась.
— Мне понадобится ваша помощь. Нужен хороший дизайнер, строители и повар.
— Повар? В квартире плохо готовит?
— Нет, я прикупил ресторанчик рядом с центром, милое место, но не хватает женской руки. Да и предыдущий повар хоть и отлично готовил, но упал со второго этажа и больше не сможет работать.
— Какой ужас. В нашем деле главное — найти правильного человека, я постараюсь помочь с вашей просьбой.
— И еще, напишите адреса клубов, буду рад заглянуть, проветрюсь.
— Конечно, но теперь я волнуюсь, как бы такого делового человека ни увели, — Гертруда посмеялась, переводя замечание в шутку, но Вадим не стал ее поддерживать, показав дистанцию.
— Вы не слышали, где остановится месье Морель? Известный французский деятель.
— Не продолжайте, конечно знаю.Он остановился в гостевом доме своего друга графа Горчакова. Скажу вам по секрету, безтактнийший господин, — уточнить Гертруде не позволило воспитание.
— Как вам подарок?
— Очень понравился, — Гертруда поправила воротник легкого, но закрытого платья, показав золотую цепочку от медальона.
— Хорошо, благодарю за чай, — Вадим положил два конверта на стол, — Мне понадобится костюм и вам платье, откроете меня большому свету. А я пока посмотрю на малые в их болотах.
— Ну что вы, не стоит! — Гертруда хотела отказаться.
— Любая работа должна оплачиваться, а хорошая оплачивается вдвойне.
— Тогда идемте мериться. Я заодно покажу вам наших мастериц.
Из ателье Вадим вышел в новом строгом костюме из хлопка. Ефим вышел из небольшой чайной лавки напротив, встречая барина.
— Не понимаю, как вы не потеете. Куда теперь?
— Пошли гулять.
До вечера и встречи в ресторане было еще время, поэтому Вадим поехал посмотреть адреса литературных клубов. К сожалению у России было несколько проблем, которые он не мог решить в одиночку или быстро. Требовалось чертовски много денег.
— Вашблогородь, какой красивый дом, — Ефим выглянул в окно на роскошное двухэтажное поместье с садом и елями. От кованых ворот ко входу вела аккуратная мощеная дорожка. По двору прогуливались дамы и играли в крикет, их сопровождали слуги с закусками и зонтиками от солнца.
— Интересно, — Вадим оценил стражников в иностранных костюмах на воротах.
— Ничего, у нас будет лучше, — Ефим понял замечание Вадима по-своему.
— Давай еще кружок, а потом в город, у меня скоро встреча.
Кучер кивнул и стегнул лошадей. Поместье французского гостья приходилось объезжать большим кругом.
Банда собралась вовремя, все с карманными часами и в новых костюмах. Вадим зажег побольше светильников и разложил карту города на столе.
— Прежде чем начать дело, нужно подготовиться. Я жду в скором времени товар, поэтому распределим задачи. Кондрат, ты поедешь по округе города, по селам и найдешь землю рядом с рекой. Нужен хороший участок, хорошо, если там есть сильное течение . Критерии я напишу. Если не продадут, то хоть в аренду возьмем.
— А зачем переться в такую даль? — уточнил Алексей.
— Чтобы не сидеть под носом у жандармов. Там будет одно скользкое дело, так что ищи такое место, чтобы комар носу не подточил, — Кондрат кивнул.
— Дальше, Микола, узнай, кто владеет этим кварталом, я бы хотел купить дома. Повара и слуги ресторана согласны продолжить работу, теперь уже на меня.
— Хорошо, узнаю.
— Алексей, купишь все по списку, деньги я дам.
Сержант жандармерии нахмурился.
— Читать не умеешь?
— Умею, не так хорошо как Микола, но умею. Просто такие котлы нигде не купить. Это
