целый месяц, без ухудшения качества, вне зависимости от окружающей среды.
– Угу…
– Нет, правда! – продолжала девушка с жаром, пытаясь убедить меня в абсолютной правдивости её слов, – вот, смотрите!
И она достала из кармана халата что-то похожее на сдувшийся мыльный пузырь. Девушка стряхнула это на один из сосудов и плёнка быстро обволокла его.
– Вот! – довольно улыбнулась девушка.
– Вы забыли закрыть его.
– Что? – не поняла она.
– Чтобы эффект был полным и не произошло утечки вещества, нужно дотронуться до оболочки и сказать «Сохрани», – пояснил я, показывая, как это делается.
По оболочке прошла небольшая рябь, и она стала полупрозрачной.
– Откуда Вы знаете? – удивлённо спросила девушка.
– А как же создателю не знать своего изобретения?
– Так это Вы… а я тут… – покраснела она.
– Ну, не только я. Вы же сами сказали, мáги жизни.
– Сколько с меня? – спросил я у сконфуженной девушки, – и ещё я возьму переносную сумку, если это возможно.
– Д-да, конечно.
Девушка достала снизу стойки белый картонный контейнер и уложила в него всю кровь, предварительно закрыв ёмкости, как я ей показал.
– Два голубых и пять зелёных самоцветов, пожалуйста, – назвали цену мне. М-да, чем дальше от столицы, тем дороже.
Я выложил требуемое на стойку.
В нашей стране в качестве денег используются кристаллы, выращенные в королевских лабораториях и древних пещерах, а затем особым образом обработанные. Всего семь кристаллов: красный, оранжевый, желтоватый, светло-зелёный, голубой, тёмно-синий и фиолетовый. После специальной огранки кристаллы называют самоцветами. Один оранжевый самоцвет стоит семи красных, один жёлтый – семь оранжевых, ну и так далее.
Взяв контейнер, я попрощался с девушкой и вышел, провожаемый её восхищенным взглядом.
Вернувшись в гостиицу и уже собираясь подняться к себе, я кое-что вспомнил и подошёл к стойке из тёмного дерева, за которой сидел управляющий. Кашлянул, привлекая его внимание к себе.
– Добрый день. Знаете, ко мне приехал мой старый друг, и я бы очень хотел, чтобы он остался со мной в номере, потому что на нём плохо сказывается перемена мест.
– Боюсь, не смогу Вам помочь, – ответил управляющий – пожилой лысеющей мужчина – растягивая губы в дежурной улыбке, – по нашим правилам мы не подселяем никого в уже занятый номер, а свободных номеров сейчас нет.
– Но он приехал ко мне издалека и плохо ориентируется в здешней местности, – сказал я, выкладывая на стойку три зелёных самоцвета, – Вы меня очень обяжете, если сможете уладить это дело.
– Что ж, если дело обстоит так, думаю, можно сделать исключение, – улыбнулся управляющий, как-бы между делом смахивая самоцветы к себе в карман.
– Да, и ещё, он очень недоверчив к посторонним, так что не могли бы Ваши горничные не посещать наш номер без особой необходимости и обязательно ставить меня в известность о своём визите? – спросил я, выкладывая ещё один кристалл.
– Ах, эта пустяковая просьба… Конечно, мы её удовлетворим, – уверили меня, и его карман потяжелел ещё на самоцвет.
–Редко когда удаётся найти столь понимающего человека, – улыбнувшись, слегка наклонил голову я и развернулся, чтобы подняться к себе.
– Приятного вечера! Мы всегда рады помочь клиентам, – произнёс мне вслед управляющий.
Зайдя в номер, я поставил контейнер с кровью на стол и зашёл в спальню, думая поднимать вампира перед очередным приёмом пищи, но его там не оказалось, как и в соседней комнате. Лишь приблизившись к ванной, я услышал из-за закрытой двери звуки задушевного разговора с унитазом. Решив не мешать их общению, я вернулся в гостиную, заниматься едой для молодого нелюдя.
Отмерив кровь в кружку и добавив светящийся шарик, я нагрел её до нужной температуры и, подойдя к умывальне, прислушался. Кажется, всё было тихо. Я аккуратно постучал.
– Можно войти?
– Да, – слабо послышалось с той стороны.
Слегка надавив на ручку, я открыл дверь и увидел, как Эмиль стоял, облокотившись на раковину, а с его волос и лица капала вода.
– Легче?
–И что, всегда так, при превращении? – убито спросили меня.
– Вообще-то, нет, – виновато потупился я, запуская свободную руку в волосы, – тебе постепенно к крови привыкать надо, а я сразу животную… Рановато ещё.
Эмиль с укором посмотрел на меня, но сказать ничего не успел. Он закрыл рукой рот и бегом направился к белому другу.
Тактично оставив их наедине, я поставил кружку на стол в гостиной.
Как-то нехорошо получается, мучается парень из-за моей неосмотрительности.
Вздохнув, я откинул волосы со лба и полез в свой чемодан. После непродолжительных поисков вытащил три небольшие картонные коробочки. На одной были изображены тёмные ягоды, а на другой – цветки с треугольными и, такое ощущение, что пушистыми цветами. В третьей был лёгкий порошок, пахнущий прохладой и свежестью.
Мягко поведя рукой, позвал воду, что тонкой струйкой, выбралась из под двери умывальни и втянулась в кувшин, не оставив за собой и следа.
Бросив в неё горсть ягод и на глаз засыпав цветки, я щедро присыпал всё это дело чёрным порошком и положил руки на кувшин, сосредоточиваясь только на том, чтобы сначала нагреть воду до ста градусов, а потом медленно охладить до тридцати восьми, не взорвав кувшин и не вскипятив воду во всей гостинице.
Закончив чтения заклинаний, я медленно приоткрыл веки. Сосуд оказался целым, а отвар внутри приобрёл тёмно-синий оттенок и аромат горьковатой мяты.
Взяв глиняный кувшин за ручку, я подошёл к ванной. Дверь была слегка приоткрыта. Не постучав,
