расскажешь, что увидела? — Я отрицательно мотнула головой. Эльф удивился, но настаивать не стал. — Я пришел попытаться тебя уговорить не принимать подданство королевства драконов. Ты эльфийка, и должна быть моей подданной. Так будет правильно. При этом можешь жить, где захочешь, ведь, по сути, у нас теперь одно единое королевство, разбитое лишь на ареалы обитания. Скоро и подданство будет единым, но пока этого нет, прошу… будь моей…
Последняя фраза прозвучала как-то слишком лично, я бы даже сказала — интимно. Мне показалось, что эльф уже говорил совсем не о подданстве. Поэтому попыталась отнять руку. Не отпустил.
— Лея… — он с придыханием почти шепотом произнес мое имя, и замолчал. По коже побежали мурашки. Попыталась взять себя в руки, и вопросительно посмотрела на эльфа, но, кажется, он этого не заметил, потому что жадно рассматривал мое лицо, то и дело возвращаясь к губам. Нервно облизнула столь притягательный объект. Варн замер и качнулся в мою сторону, сокращая расстояние между нашими лицами. Резко отпрянула, насколько позволило полу сидячее положение, и выдернула руку.
— Сохраняй, пожалуйста, положенную дистанцию, — тихо, но твердо проговорила я, хотя понятия не имела, какой она была в этом мире. Варн печально вздохнул и пересел назад в кресло. Вот так-то лучше. Когда он был слишком близко, я начинала терять контроль: мне тоже хотелось того же, чего и ему. Даже почудился вкус его губ — чуточку сладких, с мятно-ягодным ароматом. Интересно, а какие они на самом деле? Вовремя себя одернула, проморгалась, и постаравшись придать голосу равнодушия, пообещала:
— Хорошо. Я приму подданство твоего королевства. Но с одним условием, — Король насторожился, — Ты оставишь меня в покое, и не будешь лезть в мою жизнь. Я буду учиться, получу профессию и поселюсь там, где захочу… и с кем хочу.
Последняя фраза задела эльфа за живое, его зрачки расширились, перекрыв половину радужки, в них читалась обида и боль. Какое-то время он молча смотрел на меня. Потом вдруг успокоился и даже едва заметно улыбнулся. А я напряглась. И не напрасно.
— Помнишь, ты мне говорила, что поможешь, когда мне это понадобится? — я настороженно кивнула. — Так вот, мне нужна твоя помощь…
— Говори, — от волнения получилось хрипло.
— Я хочу разорвать фиктивную помолвку с Лаурэлией, — эльф поморщился, как от зубной боли, — но для этого мне нужна новая невеста. И в глазах всех она должна быть настоящей. Справишься с этой ролью? — эльф выжидательно на меня посмотрел, иронично изогнув бровь. Я вспомнила рассказ Виолетты, про себя хмыкнула, и честно ответила:
— Нет. — Эльф опешил. — Я никудышная актриса, и провалю все твои планы при первой же возможности. Так что поищи другую… Свой долг я обязательно тебе верну, но как-нибудь иначе.
Варниэль слушал, сощурив глаза, и что-то обдумывая. Потом неожиданно вскочил с кресла, одним смазанным движением приблизился ко мне, пригвоздил руками за плечи к кровати, и впился жарким поцелуем в губы. Все произошло так стремительно, что я даже не успела среагировать. Он целовал меня напористо и неистово. А я то ли сидела, то ли лежала, как бревно, выпучив глаза. И не дышала. Эльф так же резко разорвал поцелуй, и покинул комнату, не сказав ни слова. Осталась неподвижно смотреть ему вслед. С мятно-ягодным, чуть сладковатым привкусом на губах… Не ошиблась…
Через какое-то время в комнату осторожно заглянула Женька. Потом протиснулась в щель вся, чем окончательно развеяла остаточные последствия чувственного поцелуя.
— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась она.
— Ничего такого, о чем мне хотелось бы рассказать, — размыто ответила я, вставая с постели. — Раз я не больна, значит лежать мне не обязательно, ведь так? — Женька неуверенно кивнула. — Поэтому предлагаю экскурсию по столице. Покажешь?
Ведьмочка удивленно на меня посмотрела:
— А как же подданство?
— Варниэль убедил меня в том, что правильнее будет, если я его приму в эльфийском королевстве. — Вспомнила его «последний аргумент», и облизнула губы. Умеет быть убедительным, шельмец!
— Может он и прав. — Женька печально на меня посмотрела — Когда отправляешься?
— Через пару дней, не раньше. Я же вам обещала, что погощу. Значит буду гостить. Так что там с экскурсией по столице?
Ведьмочка повеселела. И указав мне на мою грудь, сказала:
— Сначала тебе не помешает переодеться. — Я проследила за ее пальцем и ахнула — весь лиф был в каплях крови. — Пойдем подберем что-нибудь для тебя.
— Не нужно ничего подбирать! — раздалось от двери. Варниэль. Я смутилась, снова подумав о поцелуе. — У нее свои вещи есть. Сейчас мы сходим ко мне в замок, там и переоденется. А потом верну вам вашу гостью в лучшем виде.
Пока эльф говорил, он старательно избегал смотреть на меня. Я не понимала, что все это значит. То страстно целует, то не смотрит. С ума можно сойти с этим эльфийским королем.
— Ты предлагаешь мне в таком виде идти до твоего замка? — возмущенно спросила я.
— Нет. — эльф шагнул ко мне, и быстро провел рукой по моей груди. От его неожиданного прикосновения, сердце гулко стукнулось о грудную клетку, и ухнуло куда-то вниз. Посмотрела на лиф: соски встали по стойке смирно. Это заметила не только я. Губы эльфа дрогнули в едва заметной улыбке. Гад! Не стану благодарить, за то, что убрал капли крови с моего платья, — свою дозу положительных эмоций он уже получил.
Справившись со своей радостью, Варн, взял меня за руку и повел на выход. Я покорно пошла. Но обещала вернуться.
До портала дошли молча. Так же молчали после выхода из него. Пока спускались, встретилась опять та эльфийка, по вине которой я в прошлый раз так резво влетела в портал.
Незаметно вытащила свою руку из ладони эльфа. Стоило нам с нею поравняться, как она пристроилась с другой стороны Варниэля, и начала «незаконченную песню»:
— Ты опять ходил к своей Владычице? Как ее муж это терпит? — Варн молчал, но играющие желваки выдавали его состояние. — А это что за полукровка с тобой? — Варн опять взял меня за руку и крепко ее сжал, а его невеста продолжала — Второй раз уже ее вижу. Замухрышками интересуешься?
Блондин резко остановился, из-за чего отставшая эльфийка налетела на его плечо, и легонько подтолкнул меня в сторону замка, тихо дав инструкцию:
— Иди в свою комнату, я позже подойду. Если заблудишься, зови прислугу.
Послушно рысанула в указанном направлении, невольно слушая разборку эльфийской парочки:
— Еще раз скажешь в ее сторону хоть какую-нибудь гадость, сильно об этом пожалеешь! — эмоционально прошипел король на свою невесту.
— Защищаешь ее?! — вскрикнула девица. — Да я ее уничтожу,
