Кэтлин взяла у Аманды вешалку с платьем. Глаза все еще жгло.
– Может, пойдешь со мной? Спрячешься под стол и будешь говорить вместо меня, а я буду только открывать рот.
Аманда нахмурилась.
– Немедленно одевайся! А я прослежу, чтобы ты ничего не забыла.
Кэтлин пулей вылетела из ванной и бросилась к комоду. Раз уж она не успела побрить ноги, пусть на ней, по крайней мере, под платьем, будет такое белье, которого нельзя стыдиться... Да, и новые колготки!
– Мы с тобой уже обговорили все до мелочей, я знаю все наизусть. Поддерживать ореол загадочности. Не говорить слишком много. Не хихикать. Избегать смотреть ему в глаза долее пяти секунд. Поддерживать легкую, ни к чему не обязывающую беседу. И еще...
Кэтлин чуть забыла самого главного. Она бросилась обратно и ванную, крича на бегу:
– Не пить больше кофе!
Аманда заглянула в ванную, сложила губы трубочкой и издала звук, похожий на громкое чмоканье.
– Точно, – спохватилась Кэтлин. – Не целоваться!
Она не собиралась рассказывать Аманде, что они с Дэниелом уже целовались прямо на улице перед кофейней. Но лелеяла в душе воспоминание об этом поцелуе и втайне мечтала о повторении.
Сначала ощущение было почти шокирующим. Но потом, после того как прошло первое удивление, Кэтлин не могла не наслаждаться вкусом его губ. Прежде она никогда ничего подобного не испытывала. Она поддалась порыву, только и всего! А теперь вспоминала поцелуй снова и снова.
В ванную донесся слабый звонок. Кэтлин удивленно повернула голову.
– Ты что, поставила что-нибудь в духовку?
– Да нет, звонят в дверь, – ответила Аманда, вставая с дивана. – Кто это? Еще один твой поклонник?
Кэтлин ответила ей испепеляющим взглядом.
– Пойду посмотрю.
Кэтлин обрадовалась, что сможет несколько секунд побыть наедине со своими мыслями. Она надела трикотажное платье оливкового цвета, закрыла дверь ванной и посмотрелась в большое зеркало. Аманда права. Цвет ей идет. И фасон тоже. Платье облегает фигуру, показывая все ее преимущества в выгодном свете, но при этом она не выглядит дешевкой, так как оно не слишком тесное. Может, все не так уж и плохо, подумала она, распечатывая коробку с колготками. В конце концов, мы только поужинаем. Как-нибудь справлюсь!
Колготки никак не желали натягиваться, Кэтлин с трудом удалось натянуть их до колен. Она пошла в спальню и, почувствовав, что теряет равновесие, ухватилась за столбик кровати. Закрутившиеся колготки ограничивали ее в движении. Кэтлин кое-как доковыляла до гардеробной и вдруг, как будто ее подсекли, с криком упала на пол. Платье задралось на ней до самых бедер, колготки закрутились вокруг лодыжек, на лбу выросла шишка.
Подняв голову, она заметила Аманду. Подруга неодобрительно качала головой, уперев руки в бедра.
– Чем это ты занимаешься?
Кэтлин сняла с себя и отшвырнула проклятые колготки.
– Пытаюсь одеться! – Она потерла лоб. – Кто там приходил?
– Не приходил, а пришел, – поправила Аманда. – Дэниел.
– Как Дэниел? – Кэтлин одним прыжком вскочила на ноги.
– Говорит, решил заехать за тобой и отвезти в ресторан, а не ждать за столиком, – объяснила Аманда, одергивая на Кэтлин платье. – Разве не мило с его стороны? Настоящий джентльмен. Поразительная деликатность!
Кэтлин, спотыкаясь, побрела к двери. Она молча открыла ее и посмотрела на Дэниела. Он стоял к ней спиной, но даже вид его спины заставил ее сердце забиться чаще.
– Он не должен был являться сюда! Это против правил! Предполагалось, что мы встретимся в ресторане. Ну и что мне теперь делать?
– Думаю, у тебя нет выбора. Не слишком вежливо выпроваживать его. Тебе остается только мило поблагодарить его за тактичность.
– Легко тебе говорить! У тебя тушь не размазалась по щекам, и ты не похожа на енота-полоскуна. У тебя брови не срослись и ноги у тебя побриты! – застонала Кэтлин и прислонилась к двери. – Да еще колготки не надеваются!
Аманда подошла к подруге, взяла колготки, скрученные в жгут, и ловко вывернула их. Потом молча следила, как Кэтлин снова натягивает колготки.
– Как он выглядит? – прошептала Кэтлин. – Великолепно или просто потрясающе? Если он великолепен, я, кажется, вообще не осмелюсь заговорить с ним.
– Ну, колготки у него не закрутились на ногах, если ты это имеешь в виду, – ухмыльнулась Аманда и села на корточки. – Он здорово выглядит! Очевидно, он серьезно отнесся к вашему свиданию. На нем шерстяные брюки, потрясающий свитер и спортивная куртка. Модная, но вместе с тем очень мужественная. Не будь он твоим парнем, я бы им занялась!
– Он не мой парень, – пробормотала Кэтлин, одергивая платье. – Слушай, может, мне переодеться?
– Делай что хочешь. – Аманда встала и вытерла руки о джинсы. – Я ухожу.
– Подожди! – испугалась Кэтлин. – Не уходи! Мы еще не все обсудили...
– Здрасьте! – расхохоталась Аманда. – Знаешь что, Кэтлин, ты уже взрослая девушка, и это не первое твое свидание. Просто не забудь, о чем мы договорились, и наслаждайся жизнью, но не переусердствуй. Ошеломи его! – С этими словами она прошествовала к выходу.
При ее появлении Дэниел обернулся.
– Кэтлин сейчас выйдет, – сообщила ему Аманда.
Кэтлин захлопнула дверь спальни и лихорадочно принялась заканчивать свой туалет. Она вытерла тушь со щек, подкрасила губы и зачесала свои легкие белокурые волосы за уши. Держа в руке туфли, она взялась за дверную ручку и перевела дыхание, постаравшись улыбнуться. Что там говорила Аманда? "Держись мило, будь приветливой, не пялься на него слишком долго и не разомлей от счастья, как только он тебе улыбнется. Уф, кажется, это я в состоянии запомнить!
Никогда в жизни она так не волновалась перед свиданием. Может, она просто не знает, как вести себя, ведь, собственно говоря, ей предстоит не совсем обычное свидание? То, что они с Амандой так тщательно спланировали, больше похоже на военную операцию. Но в тот момент, когда она вышла в гостиную, сердце бешено заколотилось у нее в груди и ей показалось, что из воздуха выкачали весь кислород.
Он стоял, а она наблюдала за ним. Потом Дэниел повернулся к ней, и она чуть не упала в обморок от его ослепительной улыбки. Где-то на заднем плане ей даже послышались звуки песни «Бесконечная любовь». Кэтлин выругалась про себя. Больше всего на свете ей сейчас хотелось убежать и спрятаться. Как, во имя всего святого, сумеет она поддерживать вокруг себя ореол загадочности в присутствии этого мужчины? Когда он посмотрел на нее, ей показалось, что он видит ее насквозь и понимает, что сейчас она представляет собой комок нервов.
– Привет! – Кажется, сейчас она способна только на короткие слова.
