родители должны прибыть в течение пяти минут, — спокойно констатировал начальник, и я бы, наверное, успокоилась, если бы дрожащий как осиновый котик не заполз ему на спину и не вцепился покрепче меня. Как-то трудно сохранять спокойствие, когда смотришь на дрожащие ушки и понимаешь, что в отличие от тебя это существо как раз полностью отдает себе отчет в том, что происходит. Ледяное спокойствие начальника в этот момент нервировало даже больше, чем ужас и паника котика.
Но то, что в скором времени заползло в комнату, чуть не заставило меня от ужаса разжать руки, которыми я крепко вцепилась во все доступные для меня части вышестоящего начальства. Успокаивало только одно: за этим нечто с обыденным и совершенно спокойным видом следовал тонконогий. Наверное, только благодаря этому я смогла сдержать не только рвущийся наружу крик, но и нервное бульканье.
Дело в том, что в сопровождении тонконогого стояло нечто совершенно невообразимое, но от него четко разило опасностью и агрессией. Это существо выглядело так, словно скрестили черепаху и жука, и получился очень и очень деформированный и уродливый ребенок. Одно точно: это явно не белковое создание. Тонкие пластины, чем-то напоминавшие металл, зарывали грудь, заднюю часть шеи и всю голову, глаза, в которых то загоралось, то потухало желтое пламя смотрели жестко. Наши глаза встретились ровно на секунду, и я поспешила отвести взгляд, потому что черт их тут знает, мне, конечно, обещали сохранность и безопасность, но проверять на своей шкуре все равно не хотелось. Почему-то вспомнилось, как на биологии рекомендовали не смотреть диким животным в глаза, это считалось признаком агрессии. Не знаю, работает ли это так же на диких пришельцах, но проверять у меня желания нет совсем.
Сложно сказать, что именно происходило в комнате, может, речь шла о каком-то ментальном разговоре или о чем-то еще, но молчание затягивалось, а синяя слизь неспешно и явно недовольно начала сползать со стены. В эту же секунду в комнату влетело еще трое созданий в каких-то невероятных костюмах, больше похожих на скафандры, в руках они тащили трех дохлых кур, а может, индюшек, я не сильно разбираюсь в видах уже ощипанных пернатых. Но, видимо, учуяв их, слизь значительно ускорилась, а меня передернуло от осознания, что это нечто было не только дружелюбным, но и явно голодным! Рука начальника каким-то хозяйским и одновременно успокаивающим жестом похлопала меня по попе. Наверное, если бы я была младенцем или маленьким ребенком, меня бы это успокоило, но в этом случае реакция оказалась немного обратной.
Я уже была готова вслух возмутиться таким неподобающим поведением, но в этот момент мое внимание привлекла слизь: она растворяла и перерабатывала дохлых курочек, и цвет ее постепенно менялся от голубого к желтому. По телу пробежали мурашки, и я поймала полный истерики взгляд котика. В отличие от меня он, кажется, изначально понимал всю сложность ситуации, а я только сейчас сообразила, что вполне могла бы быть на месте этих курочек.
После кормления неизвестное создание достало откуда-то изнутри колбу и поманило слизь внутрь. Но не это взволновало меня больше всего, а то, что в тот момент, когда существо доставало колбу, я заметила еще не менее пяти таких же и все голубого цвета. Что же это такое, мамочки!
— Официальный посол и представитель эйнофридов приносит свои извинения за доставленные неудобства. Он рад, что никто не пострадал, однако тем не менее с радостью возместит моральный ущерб, — заявил неожиданно тонконогий, а я поняла, что они действительно общались неизвестным мне способом. Еще стало понятно, что это хоть и чреватая, но случайность, ну и конечно, что черепахообразный немаленькая шишка. Стоит ли тогда просить его о чем-то? Лично я бы просто согласилась как можно быстрее закончить наше неожиданное знакомство, потому что желудок, видимо, сообразив, что жизни ничего не угрожает, решил напомнить о себе громким и отчетливым урчанием. Звук вышел таким отчетливым, что на меня посмотрели все, даже уже пожелтевшая слизь с любопытством развернулась обратно в мою сторону, хотя, по сути, должна была уже заползти в приготовленный для нее отсек, ну или что это там такое может быть. На начальника смотреть было страшно, что-то подсказывало, что вряд ли в его глазах я увижу одобрение, но контролировать некоторые вполне естественные функции своего организма я не могла. В конце концов, не рыгнула же смачно, в самом деле!
— Эйнофриды заботятся при жизни о своих самочках, поэтому в качестве компенсации посол и представитель оплатит для этой самки три года питания, — видимо, перевел тонконогий.
— У Алисы Еременко контракт с аэропортом, она не имеет права получать никаких даров, — сказал, как отрезал, дракон, а я уже было хотела возмутиться, потому что подобного пункта в контракте не помнила. Но потом рассудила, что еще неизвестно, чем эти эйнофриды питаются, может, как раз этой слизью или чем еще поинтереснее! Так что не факт, что эта овчинка стоит выделки.
— Посол выражает сожаление по поводу наложенных ограничений, но считает на этом инцидент исчерпанным, — пояснил тонконогий, пока я удостоилась рассматривать впечатляющий зад инопланетянина, который, видимо, решил, что разговор уже закончен и вообще у него дела, и в его движениях я уловила легкую разочарованность.
— Слезьте с меня немедленно! — Разъяренное шипение Эйнарда вернуло меня и котика в реальность, где мы все еще висели на нем, хотя мужчина уже какое-то время снова стоял на полу.
Стоило нам только отцепиться, как дракон, тут же не теряя ни секунды, покинул комнату, а все те же трое, что только что подкармливали инопланетную слизь, поспешили заняться чисткой и обработкой помещения.
— Пошли, покормим тебя, в самом деле, а то всех путешественников распугаешь. Потом заглянем в мой кабинет и настроим тебе быстрочтение, — заявил мне котяра, утаскивая за пределы комнаты и несясь по коридорам, словно за нами все черти гнались.
— Вы ведь врач? — поинтересовалась я на всякий случай.
— Да, я ваш лечащий врач, и, надо отметить, я удивлен вашим умением попадать в неприятности, — отметил котяра с приятной усмешкой и таким бархатом в голосе, что сразу стало понятно: меня, кажется, начали соблазнять. Но гораздо больше томного голоса интересовало, то что мы наконец оказались в столовой.
Эйнард
Я вылетел из комнаты этой землянки так быстро, как будто был на ежегодном осмотре чешуи. А уж это, поверьте, крайне неприятная и болезненная процедура для любого представителя нашей расы. Я шел по коридору и ругал себя всеми известными бранными словами. Мало того что не выполнил поставленную перед собой задачу
